当人们的思想情感不便于明确表达出来时，可以用含蓄、委婉的方式向对方发出信息，让对方有意无意地来领会话语和动作中的潜在含义。这种“言在此而意在彼”的表达方式就叫做暗示。
窦文涛读过孔子的一句话“辞达而已矣”，他自己的理解是：说话，意思到了就行了。必要的时候，为了这个意思的到达，可以不惜一切。
窦文涛说：“比如出现了一种离经叛道的观点，你说了呢，或者是有风险的，或者是不被接受的，可是你希望传递这样一个消息给你的观众，让他们知道这个世界上有人这么想。我可能会说：‘哎，昨天有人跟我说，其实全世界的人本质上没有一个异性恋。我听了之后，当时就反驳了他。’你看，我可以用这样一个方法。所以曹雪芹说‘满纸荒唐言，谁解其中味’。也许观众会批判我，但我的目的达到了，哪怕是再异端、再不能被人接受的观点，我传递给你了，它开阔了你的眼界。如果我像我的嘉宾一样，只说我信仰的东西，我同意的东西，那就会有很多消息没有传递，没有到达。”
委婉的暗示是最好的表达自己的观点的方式，每个人都有自己的固有观点，如果你直接反驳对方的观点，必然难以让对方信服，反而会引起无谓的争辩。因此，在谈话过程中，你如果不赞同对方的观点，但是又不想把话说得太直白，让谈话瞬间陷入僵局，那么不妨用暗示的方式来代替直言，也许就能起到意外的效果。
比如说《邹忌讽齐王纳谏》中，邹忌就用“吾妻之美我者，私我也”，“妾之美我者，畏我也”，“客之美我者，欲有求于我也”作比喻，言普天之下莫不是“私王”、“畏王”和“有求于王”，从而由家事言到朝政事，暗示齐威王一定会受到很严重的蒙蔽。用这种委婉含蓄暗示的方法规劝齐威王，起到了进谏的目的又没有影响齐威王的面子，因而齐威王听来倍感亲切，接受谏议也就是意料之内、情理之中的事了。
当别人的做事方法和态度不符合你的要求，你如果当面指责，就有可能造成对方对你的抵触情绪，从而容易把事情搞砸。特别是面对自己的上级的时候，如果你老是揭露他的错误，那么你的前程就岌岌可危了。所以，我们必须用暗示的办法将批评巧妙地进行下去。巧妙的暗示能使人们易于改正他们的错误。
有些人可能觉得暗示是一件很困难的事情，其实，我们可以用很多简单的方法向对方暗示他的错误。比如，我们可以用讲故事的方式来暗示他人，当然这个故事的内容要与你所要批评的人的错误有关。借用故事，并对故事中的人进行点评，以此来点醒对方，或者是用一些幽默的语言来暗示对方。
一次，诗人但丁出席威尼斯执政官举办的宴会。宴会上，恃者献给意大利各城邦使节的是一条条很大的煎鱼，而给但丁送上的却是几条小鱼。
但丁把盘中的小鱼逐条拿起来靠近耳朵，然后又一一放回盘中。执政官看到这个情景，就问但丁，为何做这种莫名其妙的动作？
但丁清了清嗓子，高声回答：“很不幸，几年前，我的一位朋友在海上遇难。自那以后，我始终不知道他的遗体是否安然葬入海底。所以，我就问问这些小鱼，也许它们多少知道一点情况。”
“那么，它们对你说了些什么呢？”
“它们告诉我说，”但丁不卑不亢地回答，“它们都很幼小，对过去的事情不太了解。不过，也许邻桌的大鱼们知道一些情况。它们建议我向大鱼们打听打听。”
执政官不由得笑了，他转身责备恃者不应该怠慢贵客，吩咐他们马上给诗人端上大煎鱼。
相信任何人看了但丁的表现都会忍俊不禁。对于在宴会中受到的不公平待遇，但丁没有愤怒离席，而是将自己的不满通过暗示的方法不卑不亢地表达出来。这种暗示既婉转地指出了对方的过失，又巧妙地提出了自己的要求。对方听了之后，必然是一边被对方机智的谈吐逗笑，一过又后悔自己的照顾不周。这样，这种暗示的表达方法不需要在言语上发生冲突，就其乐融融地达到了双赢的境界。
很多时候我们的意见不能被对方接受，原因就在于我们的话太过于直接和生硬。为了能够压倒对方，我们往往用一大堆堆砌的词语对对方狂轰滥炸，让对方反感不已，根本就无心思考我们的意见是否正确。
事实上，我们完全可以借助一些事情来暗示对方，将自己的观点隐藏在自己的话语中。暗示性的话语往往不具有攻击性，能够让对方静心地去听、去思考。只要你能够让他认为你的话是有道理的，那么你的谈判也就成功一半了。
反驳对方的观点时，不会说话的人常常喜欢口出直言，毫无顾忌地说：“我不同意。”而聪明人则懂得暗示别人，用委婉的暗示表达出来，既能够保住对方的颜面，也能够让对方听着更加顺耳。在工作、学习、社会交际中，用暗示代替直言，常常会起到很好的效果。
当然，暗示是需要对方领悟的，如果你的暗示让人一头雾水，或者甚至完全搞反了你的意思，那么作用就可能适得其反了。恰到好处地暗示，不在于言语和动作的多少，而在于两个人相互看一眼就会心领神会，心照不宣。