《菜根谭》有云：“待人而留有余，不尽之恩礼，则可以维系无厌之人心；御事而留有余，不尽之才智，则可以提防不测之事变。”说的就是说话留有余地的作用。待人办事如此，说话更是如此。
在我们谈话时时刻都要提醒自己，要留有余地，使自己可进可退。这好比在战场上一样，进可攻，退可守，这样有了牢固的后方，出击对方，又可及时撤回，仍然处于主动地位。虽说未必就是战无不胜，但也不会出现一败涂地的现象。
有一次，《南都娱乐周刊》访问窦文涛，记者问他：“你对《泰囧》的大红和《一九四二》的票房失利怎么看？”
窦文涛想了想回答说：“《泰囧》这电影我到现在还没有看过，所以我也很好奇。作为主持人，我听了两组嘉宾的意见，有的嘉宾说：‘中国人现在就需要这样的娱乐，反正我乐了。’但也有的嘉宾说：‘我看到一半就走了。’我看过《一九四二》，我觉得《一九四二》是拍得很好的电影。而《泰囧》是我现在还没看到，又有点好奇的一个谜。我希望我看到之后，能有自己的结论。即便我的一些嘉宾说这是个奇怪的事，其实也不奇怪，因为当代中国的文化生态，包括娱乐生态，本身就是一个怪事迭出的年代嘛，所以任何怪事在这个年代、这片‘地气儿’上，都出得来。”
窦文涛这一番话，既表达了自己喜欢《一九四二》，但同时也承认自己并没有看过《泰囧》，没有把话说死，给自己留下了转圜的余地。有一个哲人说得好：“杯子留有空间，就不会因加进其他液体而溢出来；气球留有空间，便不会因再灌一些空气而爆炸；人说话留有空间，便不会因为‘意外’出现而下不了台，因而可以从容转身。”
在现实生活中，很多人都希望受到朋友、领导和同事们的赞赏，想让自己看上去很有能力，很靠得住，因此，他们在遇到什么事情的时候喜欢打包票，把话说得满满的：“放心吧，包在我身上。我做这件事，手到擒来。”这样的话，假如最后事情办成了，自然是皆大欢喜；可一旦不凑巧事与愿违，打了包票的事情却没能做到，难免给自己带来不必要的烦恼。
美国有一个非常著名的推销员，有一次，他接受记者的采访，当谈到他为什么会成功时，他讲过这样一个故事：
有一次，他在推销《幼儿百科全书》时对一家人说，他的这套书能解答孩子们提出的任何问题。然后他又对那家的孩子说：“小朋友，你随便问我一个问题，看我怎么从书上找到你想知道的答案。”
这个小朋友想了想问：“上帝坐的是什么牌子的车子？”推销员听了这个问题，当时就面红耳赤，无以言对，因为这个问题的答案这本百科全书上没有。
经历这次事情之后，他总结出一个经验：话不能说得太满，牛皮不能吹得太爆。正因为他明白了这一点，后来他藉此走上了成功之路。
俗话说“没有金刚钻，别揽瓷器活”。但却总是有很多人喜欢夸大自己的能力，虽然他们明明知道自己不能胜任，但还是乱许诺言，结果却做不到，以致失去别人的信任。信守承诺是一个人素质、诚信的体现，更是衡量他人格魁力、个人价值的标尺。孔子说：“人而无信，不知其可也。”许下诺言却不能兑现，那谁还能相信他呢？因此，无论是在工作中，还是生活中，我们都不能把话说得太满，给自己留一点余地，才能真正“言必信，行必果”，成为一个值得信任的人。
而要想做到这些，则需注意以下几点：
第一，违背常情常理的话不要说。
一件事情的存在总会有它的道理，如果我们说话不顾常情常理，很容易让别人产生非议。对于对方来说，他们会怀疑你说话的真实性，进而会觉得你这个人人品有问题。对于说话人来说，话说得太过头了，会觉得心虚，本来很有把握的事情，反而无法进展、不好处理，于人于己都不好。
一位推销员正推销一种袜子，他随手拿起一只袜子，紧接着又拿起打火机，在袜子下面轻快晃动，火苗穿过袜子，而袜子也未受到损伤。在他一番介绍之后，袜子在顾客手中传看。一位顾客要打火机烧，急得推销员赶忙补充说：“袜子并不是烧不着，我只是证明它的透气性好。”最后大家终于明白是怎么回事，袜子的质量没得说，但当时气氛明显地影响了顾客的消费情绪。
第二，说话不要太绝对。
也许是爱因斯坦的“相对论”深入人心的缘故，人们考虑问题都喜欢来个相对思考，对于绝对的东西，在心理上有一种排斥感。比如，当你斩钉截铁地说：“事实完全就是这个样。”此时在别人心里会有两种想法：一是肯定你；二是会反问：“难道一点也不差？”也许你表达的是事实，可是他心里老是琢磨“难道一点也不差”的时候，他对你的话语的领悟就会有点舍本逐末了。
因此，在谈话时，即便是我们绝对有把握的事，也不要把话说得过于绝对，绝对的东西容易引起他人的挑刺。而现实是，如果对方有意挑刺，还真能挑出刺来。与其给别人一个挑刺的借口，不如把话说得委婉一点。同时，如果我们不把话说得绝对，我们还可以在更为广阔的空间与对方周旋。
第三，话要说得圆润。
当我们和他人谈话时，话要说得圆润一些，话说得太直，会激恼对方，即便是理在己方。说得圆润一点，能给我们留下一定的回旋余地，从容地达到我们谈话的目的。同事做错了事情，你张口就说：“你是这个世界上最蠢的人了。”不但伤害了同事，得罪了人，还让别人觉得你浅薄无情。
人际交往的诀窍有很多，说话的艺术必不可少。如果想要自己在人际交往中游刃有余，最重要的一点就是：说话留有余地，不说绝对的话。