中华大地山清水秀，温泉众多。古往今来，许多诗人都与温泉结下难解之缘。在他们留下的众多和温泉有关的诗作中，有的借诗抒发个人洗温泉时的惬意，有的在咏叹温泉能治病疗疾的同时，对造化的恩赐表示感激，还有的则以科学严谨的态度对温泉为何能助人养生进行探索研究。
所谓“温泉”，一般指水温超过20℃的泉。也有把水温超过当地年平均气温的泉称为温泉的。正如唐代诗人李敬方所述“地启岩为洞，天开石作盆”，温泉的水大多来自地壳的深处，有的还属于矿泉水。我国温泉资源丰富，据有关资料统计，目前全国已发现的温泉大约有三千多处。从汉代的张衡、北魏的无苌、北齐的刘狄分别写有《温泉赋》、《温泉颂》和《温泉诗》推断，最晚在两千年前左右中国人就已经懂得利用温泉来治疗疾病。
宋代钱易在其编著的《南部新书》中记载说：当时“海内温汤甚众，有新丰骊山汤、蓝田石门汤、歧州风泉汤、同州北山汤、河南陆浑汤、汝州广城汤、兖州乾封汤、荆州沙河汤，此等诸汤，皆知名之汤也，并能癒疾。”钱易所说的“海内”八大著名温泉，并未包括现今内蒙古等当时北方游牧民族聚居地区遍布的温泉。据《辽史》等史籍记载，洗温泉亦是辽代贵族一项不可或缺的养生保健活动。为了方便洗浴，辽朝还在温泉所在地修建了不少宫室别墅。甚至辽朝的皇后赴死，也要先在温泉洗个痛快澡。事见《辽史·兴宗纪》：“重熙元年春，皇太后诬齐天皇后以罪，遣人即上京行弑。后请具浴以就死，许之。”契丹贵族爱洗澡、爱泡温泉的习惯，很可能与现今内蒙古、辽宁等当时辽朝所辖境内颇多温泉有直接关系。
根据现代科学对温泉所含化学成分的测定，温泉可分为，单纯温泉、硫黄温泉、碱泉、碳酸泉、明矾泉、朱砂泉、食盐泉以及放射性矿泉等。白居易诗：“一眼汤泉流向东，浸泥浇草暖无功”说的是单纯温泉；贾岛诗：“霞掀祝融井，日灿扶桑池。气殊岩石历，脉有灵砂兹”咏的是朱砂泉；而王安石的“谁燃丹黄焰，爨此玉池水”颂咏的则是硫黄泉。人在温泉中洗浴治疗疾病，主要是利用温泉对人的物理作用与药物作用。物理作用是由于温泉都具有温和热的特性，能使人体的血液循环加快，促进新陈代谢，缓解肌肉的紧张，帮助人体消除疲劳，增进人的健康。药物作用则根据不同温泉所含的化学成分的质和量的不同，而有所不同。如硫黄温泉能治疗疥疮和预防一般寄生虫性的皮肤病；食盐泉能促进新陈代谢，具有镇静镇痛作用，更适合于关节炎和神经痛患者洗浴；碱泉能使皮肤清洁滑润。
唐玄宗李隆基喜欢温泉浴，醉心温泉养生，几乎每年要携杨贵妃到华清宫过冬，“春寒赐浴华清池，温泉水滑洗凝脂，侍儿扶起娇无力，始是新承恩泽时。”白居易这几句诗记述的正是杨玉环出浴时千娇百媚的一刹那。
清代乾隆皇帝也很醉心于沐浴温泉，他不仅下旨在京郊小汤山温泉处修建行宫一座，而且写诗赞美该泉具有的治疗疾病的神奇功效：“炎液喧波能愈疾，曾闻泉脉出硫黄。化工神运不思议，功德应教证水王。”
明代旅行家徐霞客，走遍天下不觉累，一遇到温泉就走不动了：“一了相思愿，钱唤水多情；腾腾临浴日，蒸蒸热浪生。浑身爽如酥，怯病妙如神；不慕天池鸟，甘做温泉人。”
阅尽天下温泉，你会发现：几乎每个温泉的所在地至少都流传有一个与温泉有关的美丽传说。“新阳县惠泽中，有温泉，冬月，未至数里，遥望白气，浮蒸如烟，上下采映，状若绮疏。又有车轮双辕形，世传昔有玉女乘车，自投此泉，今人时见女子，姿仪光丽，往来倏忽。”这是《荆州记》中一段记载当地一泓温泉由来的文字。
一道出遥岑，潺湲古到今。
雪天声泻玉，月夜影摇金。
岁旱施功大，民疴被泽深。
浮丘与轩帝，仙迹可追寻。
这是宋代诗人凌唐佐在讲述黄山汤泉所见及其由来和具有的治病救人、被泽黎民的神奇疗效。
“禅庭谁作石龙头，龙口汤泉沸不休。直待众生尘垢尽，我方清冷混常流。”这首诗是宋代僧人可遵，留刻在庐山温泉山石上的一首禅诗。意思是说这眼龙口温泉本是寺中僧人开凿，只有天下所有人身上的尘垢都洗干净，这眼温泉才有可能冷却成为普通的水流。
元丰七年（1084年），苏东坡途经庐山时看到了可遵的这首禅诗，十分赞赏，并继作了一首表面上看似乎是唱反调的《咏庐山温泉》：“石龙有口却无根，自在流泉谁吐吞？若信众生本无垢，此泉何处觅寒温。”在这首诗里，苏东坡反问可遵和尚：你不是说佛家开凿汤泉的目的是为帮助众生洗尽尘垢么，可是禅宗六祖慧能说过，天下众生来到这个世界时原本是没有尘垢的。既然众生的肌肤没有尘垢，那泉水是冷还是热，和人也就没什么关系了！
但仔细推究，就会发现，苏轼是在正话反说，他其实是以巧辩机锋的手法，在充分肯定可遵的偈诗：人生在世，由于后天环境的污染，谁无尘垢？而泡温泉，既能去污，又有利于身心健康，何乐而不为。
事实上，洗浴温泉对身体没有病的人，也可以起到锻炼身体的作用，洗多了，洗久了，势必增进健康。
但是，绝不能因为温泉浴对人有许多益处，而不分情况，随意洗浴。尤其是年迈体弱的人，不适宜作全身的温泉浴。有严重的高血压、动脉硬化的病人，有活动性肺结核的患者，以及在月经期和怀孕的妇女，都不宜进行温泉浴。