李白是盛唐时期最伟大的诗人，他的诗中反映了盛唐时期积极向上的时代精神。李白的诗作是盛唐气象的杰出代表，最集中地体现了那个时代的精神风貌。李白对自己的政治才能充满信心，期望能“申管晏之谈，谋帝王之术，奋其智能，愿为辅弼。使寰区大定，海县清一”（《代寿山答孟少府移文书》）。他经常以管仲、张良、乐毅、诸葛亮、谢安、鲁仲连为榜样或以之自许。他也以大鹏自比：“大鹏一日同风起，扶摇直上九万里，假令风歇时下来，犹能簸却沧溟水”（《上李邕》）；他坚信“天生我材必有用”（《将进酒》）；也坚信“长风破浪会有时，直挂云帆济沧海”（《行路难》）；或说“但用东山谢安石，为君谈笑静胡沙”（《永王东巡歌》）……这些积极用世、奋发向上的精神，正是盛唐的时代精神。
李白的诗中还表现了强烈的反权贵意识，也有着明显的否定功名富贵的思想。他诗中如“黄金白璧买歌笑，一醉累月轻王侯”（《忆旧游寄谯郡元参军》）；在《梦游天姥吟留别》中，他以“安能摧眉折腰事权贵，使我不得开心颜”这样豪气横溢的诗句结尾，千载之下，使人们也不难领略其英风豪气。杜甫说他“天子呼来不上船，自称臣是酒中仙”（《饮中八仙歌》）；唐代任华也称他“数十年为客，未尝一日低颜色”（《杂言寄李白》）。显然，诗人渴望建功立业，又希望保持独立的人格，不愿向权贵“摧眉折腰”。这大概正是古代“诗穷而后工”（欧阳修语）和“文章憎命达”的原因。保持独立人格是取得创作成功的基本前提之一，不摧眉折腰事权贵又是保持独立人格所必须做到的，这是古代几乎所有伟大的作家都“穷”、都不“达”的缘故。从李白身上，人们自不难联想起不愿“为五斗米折腰”的陶渊明。
李白还对祖国的山川异乎寻常的热爱。李白半是仙人、半是侠士的豪迈的诗人性格，也只有借祖国壮丽山川才能极好地得到表现。他笔下“难于上青天”的蜀道；那“登高壮观天地间，大江茫茫去不还。黄云万里动风色，白波九道流雪山”（《庐山谣寄卢侍御虚舟》）的庐山；那“半壁见海日，空中闻天鸡”的天姥山；那“黄河之水天上来，奔流到海不复回”的中华民族母亲河；那“人行明镜中，鸟度屏风里”的清溪……或雄伟壮美，或光明澄澈，均折射出诗人高尚的品行与人格，也写出了诗人的审美情趣和对高洁、光明的追求。
李白也时时把国家和人民的命运系之于胸：他的《远别离》中对“君失臣兮龙为鱼，权归臣兮鼠变虎”的忧虑；《蜀道难》中对“所守或匪亲，化为狼与豺”的担心；他对“君不能学哥舒，横行青海夜带刀，西屠石堡取紫袍”的抨击；他的《古风》诗中以“殷后乱天纪，楚怀亦已昏”的诗句，把批判的矛头直指当时的最高统治者。反之，他对普通的劳动人民，如炼铁工、酿酒叟、五松山下的老媪，以及一个没有地位的朋友汪伦……都一往情深，无半点傲气。安史之乱后，他的诗笔更直接反映战乱的现实：“洛阳三月飞胡沙，洛阳城中人怨嗟。天津流水波赤血，白骨相撑如乱麻”（《扶风豪士歌》，“白骨成丘山，苍生竟何罪”（《赠江夏韦太守良宰》）……他晚年应永王璘征召，也许也与其“拯社稷，救苍生”的愿望一致。