深蓝色的天宇上闪烁着繁星，寂静的财政厅院内，毛泽民独坐在办公桌前。改善新疆财政的念头，拥有了他的全部热情，占据了他的整个头脑。他心里装着一团火，开始了艰难的理财旅程。
毛泽民的第一步工作，是建立财政机构，培训财政干部。
当时，新疆财政厅名义上有200人的编制，实际只有几十个老弱病残在应付工作。毛泽民到任后，将财政厅编制压缩为100人，厅设二室四科，整顿或设立喀什、和田、阿克苏、伊犁、阿山、哈密等行政区财政局以及各县税务局。毛泽民在1939年初主持召开了北疆税务会议，还亲赴喀什，召开南疆各区、县财政局长税务局长会议，研究和解决财政金融工作的组织领导等问题。
为了解决财政干部缺乏的问题，毛泽民在省城迪化创立了财政学校。锡伯族的安世民，就是当年毛泽民亲手培养起来的少数民族干部。毛泽民有一次去财政学校讲话，通晓维吾尔语的安世民担任了翻译。当时安世民已快毕业，但为了下一期少数民族学员的学习，毛泽民把他留下边学习边翻译，并和第二期学员一同毕业。安世民毕业后怀着颗赤诚的心，被分配到焉耆区做财税工作。他坚持财税制度，敢和偷税漏税的行为作斗争。他被千户长诬告，行政长公署把他逮捕了。安世民无处求援，就带着试试看的心理给毛泽民写了一封信。没想到过了不到一个月，毛泽民派的视察员就到了焉耆，查清了案情，惩办了偷漏税者和千户长。绿洲小雨把嫩枝与翠叶洗涤一新，毛泽民把安世民调回财政厅工作。毛泽民调任民政厅长后又调他到民政厅担任会计室工作，并在工作上耐心地指导他，在生活上无微不至地关怀他。安世民激动地说：“毛泽民对我的恩情太重了，没有他就没有我，更不会有今天。他对我们少数民族干部实在太关心了！”
对于原有财经人员中的不良习气，毛泽民尽量采取教育的方法，使他们自觉改正。毛泽民初任财政厅长的时候，孤身住在自己的办公室里，外屋是秘书办公室。他多次发现秘书上班后，把帽子、外衣往衣架上一挂，半晌不见人影。他听别人反映说，秘书有鸦片嗜好，经常躺在马车夫的房子里吸鸦片。一天，毛泽民通知车夫套车，要出去开会，可是等了很长时间不见马车来。他走进马号，推开车夫的房门一看，不禁大吃一惊，原来那位秘书卧在鸦片灯前，正由车夫给他烧烟枪。秘书一见厅长来了，恐慌万状，急忙站起来，支支吾吾：“我拉了好几天肚子，什么药都治不好，所以才……”毛泽民笑呵呵地叫秘书上马车去医院，秘书再三推诿。他说：“快上车吧，我可以步行去开会。”秘书推脱不掉，只好捂着肚子上了车。车夫啼笑皆非，赶着马车走了。
毛泽民挂在办公室衣架上的皮大衣不翼而飞。有人说，是不是到公济当去看看，看后才知当了十元钱。毛泽民当即拿出十元让人取回。主任秘书张远凤得知后，认为是内部人窃去的，一定要查个水落石出，从严惩处。毛泽民说：“我想偷窃的人一定是万不得已。查出来后，最低限度开除吧？试问，知情单位谁也不再用他，一家大小又将何以为生？我想，我们不追究，他内心难道不内疚么？”毛泽民与人为善，待人诚恳，把真心摆在大家面前。厅里干部工作上有毛病，他就叫到自己办公室谈一谈，讲道理直到说服为止。即使对一些错误严重的人，虽然严厉，但目的仍是帮助。有一个干部出外收购了几千只羊，是准备出口的，但他满不在乎地宰了几只，又死了不少。为此事毛泽民召集全体开会，对该干部进行了批评教育，也教育了大家。毛泽民经常开展工作评比，奖励好的，带动差的。他还说：“大家都有说话的机会，有意见可以提！”
1938年4月18日，毛泽民给张闻天、毛泽东的信中曾指出：“千头万绪的财政金融工作，尤其首先遭遇着本厅过去铁桶一般的旧恶习，以及毫无章则。对整个内部已费两个余月时间，经过最艰苦的说服与教育工作，至今天未曾开除一个人（督办数次要我开出名单，他用调虎离山的方法调到别的机关）。我认为首先进行团结工作，不借上面势力作解决方法，是与今后整个工作有利。果然，百分之八十以上已被我争取过来了，牢不可破的恶习，今天大大在改变着。少数坏分子，在广大群众面前暴露，使这些坏分子的阴谋全不得逞。”毛泽民任职财政厅的三年期间，从未辞退过一个人，不像过去经常采用处分、撤职、扣薪等手段来对付工作人员。毛泽民的做法如春风化雨，深入人心，形成了凝聚力和向心力。有一次盛世才抓了几个干部。毛对盛说：“他们在这二年里工作很好，抓去是没有理由的！”因为这，毛泽民在群众中的威信更高了。
毛泽民除了培养和改造旧的财经干部，还向延安要了一批财经干部。他于1938年4月18日，向张闻天、毛泽东作了关于新疆财经情况和他的工作情况与计划的报告。在报告中，他向中央请求：“设法给我十个党的干部（赖祖烈、高登榜、郑亦胜三人必须调来），因银行、金矿、海关必须有强有力的领导人，才能很快转变，起得作用。”毛泽东对毛泽民的报告作了批示：“请陈云同志替他办，财政事情第一重要，不但那里好，将来也大有助于我们。”根据毛泽东的批示和毛泽民的请求，中央组织部长陈云选派了高登榜、郑亦胜等财经干部到新疆工作。