(前189～前141年)
57年～前141年
曾用年号：前元、中元、后元
谥号：孝景皇帝
庙号：无
安葬地：阳陵
公元前189年，刘启出生。
公元前179年，刘启被立为太子。
公元前157年，刘启即位，是为汉景帝。
公元前154年，诸侯王发动“吴楚七国之乱”，三个月后被平定。
公元前141年，汉景帝死在未央宫中。
汉景帝刘启是中国皇帝中少有的“回头浪子”，他年少时蛮横成性，直到打死吴王刘濞的儿子，闯下弥天大祸后，方得以悔改。到了刘启即位后，倒成了少有的仁慈之君。这种性格上的转变太过突兀，让人费解，不过，他的上台也值得庆幸，如果让比他更为骄蛮的兄长刘武上台执政，那么文景之治就将有可能不复存在了。现在看来，景帝所谓的仁慈，不过是御用文人对他的美化，刘启其实是一个心胸比较狭窄的皇帝，名臣周亚夫的结局就是最好的证明。周亚夫因为曾经反对立刘启为太子而遭致刘启的嫉恨，刘启上台后，很快就找到借口，将这个在平定七国之乱中立下大功的周亚夫杀死。那为什么汉景帝会在历史上留下一个仁慈的美名呢？当时他所面临的形势起到了决定性的作用。
汉景帝刘启上台伊始，就不得不面对诸侯王威胁中央的局面。待平定七国之乱后，民心不稳，社会经济出现倒退的迹象，而刘启被分封为王的叔伯兄弟们又因为削藩而人心大乱，对于刘启的帝位产生了很大的不稳定因素。在这种情况下，想继续当皇帝的话，就不得不采取仁慈的统治政策，于是这位曾经蛮横成性的刘启皇帝就在历史上留下了仁慈的美名。