大有的祖上是搞水上运输的，一艘小船，四海为家，风风雨雨百余年，到了大有的父辈，才因姻缘关系，在斗龙有了一块落脚之地。
世上三样苦、行船打铁磨豆腐。大有的父亲，自抱上儿子起就暗暗发誓，一定要好好培养儿子，决不让他再像咱们那样吃辛受苦。谁知人算不如天算，大有刚读初三，父母就在一次风暴中双双罹难。
合上父母不肯瞑目的双眼，大有含泪离开学校，承担起抚养妹妹的重任。大有的爷爷也不管年老体衰，执意重操舵把，帮助孙子撑起风雨飘摇的家。
那时，大有的船还没用上柴油机，行走全靠人力和风力。如果遇上顺风，大有会将船帆高高升起，然后坐在爷爷身边，或者听爷爷讲故事，或者看看两岸风景。如果遇上没有风的天气，或者是顶风而上逆流前行，大有就得下船拉纤。当时，河道港汊特多，行走十分不便。大有不得不赤脚上阵，逢沟过沟，遇坎过坎，碰上港汊，还要下水游过去，身上常常被枯树枝划出一道道血痕。这样的日子，春夏秋三季还好过些，到了冬天，就更艰难了。北风刮在脸上像刀割一样，冰水把双脚冻得又红又肿。上船才一年，大有的脸已晒成古铜色，手掌也长起了厚厚的茧子。
看到孙子小小年纪就经受磨难，爷爷心疼极了。大有就劝道，爷爷，我听爸爸说，您和他都是十五岁就当船老大的，与你们相比，我已享福多了。再说，您不是告诉过我，要做雪山上的青松，不要当温室里的花朵吗？
大有的妹妹，从小体弱多病，上学之前，大多是在父母背上度过的。父母的突然离去，妹妹很长时间都不能接受，常常在睡梦中哭醒过来。为逗妹妹开心，大有不得不强作笑颜，给妹妹讲笑话，做鬼脸。每次出航回来，都会给妹妹带很多礼物。为了妹妹能够愉快成长，同学们时兴穿什么，用什么，不管价格多贵，大有都会及时买回。对自己，他却吝啬得很，一件汗衫，破得像渔网，仍然舍不得丢掉。一副黑手套，颜色掉成了白色，还当个宝贝似的收着，只有过年时才拿出来戴戴。妹妹过意不去，大有就笑道，不是有句话说，“穷养儿子富养女儿”吗？再说了，你在读书，太寒碜会被人瞧不起的，哥一个拉纤的，要那么好干什么？
岁月穿梭中，妹妹出落成一朵花儿。有个高她两届的同学，名字叫余华，在她初二时就千方百计接近她，公开声明要和她谈恋爱。妹妹被纠缠不过，只得将他介绍给哥哥。大有发现那男孩太活泛，担心妹妹受委屈，断然拒绝他们交往。为了割断他们的联系，大有不惜花大价钱，将妹妹转到县城上学，并让爷爷上岸伴读。妹妹本来就是被动恋爱，没有了干扰学习突飞猛进，三年后终于考上理想中的高校。
而那个余华，因为心思都用在恋爱上，到头来大学没考上，恋爱又没谈成，就把怨恨全部结在大有身上。
一次，余华搭大有的船进城办事，航行途中，大有习惯性地翘起二郎腿，只用左手摇橹，右手从烟盒里弹出一颗烟，用嘴含上，“嗤”的一声点上火，使劲地吸了两口，眯上眼，一股烟雾就从鼻子里涌了出来。
见大有心满意足的样子，余华怨恨顿生，随即捋下腕上手表，藏到船舱杂物中。
上岸前，余华又是握手又是感谢，样子十分虔诚。半个时辰后，余华匆匆返回，说手表遗忘在船上。大有正在收听半导体，就让他自己找。余华装模作样找了一会，说没有找着。大有说船舱就这么大，在的话早看见了，还用得着这么费神？你是不是丢到别的地方了？余华就生气地说，大有，话不能这么说，按照规矩，从上船起我就同你有了协议，我的安全你得全部负责。再说了，“船舱里不走针”，我的手表明明掉在你的船上，没有人动它，难道手表会自己走路不成？大有一下子跳了起来，你血口喷人啊，你想耍赖怎么着？你的意思是说我拿你手表了？你给我拿出证据来。余华就等着大有发火，立马回道，证据我自然会找给你，你就等着吧！
约莫一小时光景，余华又返了回来，身后还跟着两个民警。大有见惊动了民警，丢下半导体，连忙打招呼。民警却不应答，沉着脸搜查起来。只一会儿功夫，便在余华的引领下翻出了那块表。
面对民警箭一般的目光，大有目瞪口呆，百口难辨。当时正逢“严打”，大有盗窃物品、态度恶劣，属于数罪并罚，按照有关条文，被判有期徒刑八年。
大有入狱后，他的船因为无人管理，没几天就剩下个空架子。他的未婚妻也因为怨其不争，弃他而去。
余华本意只想出出大有的丑，发泄一下自己的怨气，没想到捅出这么大的漏子，心里很是不安，天长日久，便成了病，只要谁一提到大有，他就浑身发抖，冷汗直流。
一日，余华上街办事，无意中听到大有不日即将出狱的消息，脑子立刻一片空白。此时一辆车子恰巧经过，就将扭着“秧歌”的余华狠狠“吻”了一下。送到医院，因为出血太多，余华已进入昏迷状态。偏偏余华又是少有的“熊猫血”，医院根本提供不出。消息传到村里，刚刚到家的大有先是一愣，随即脚一跺说了句顾不上了，就急匆匆朝医院奔去。
有了新鲜血液的补充，余华终于活了过来。出院后，余华随即携带钞票上门道谢，并在斗龙最大的酒楼摆下宴席，当众宴请救命恩人。大有凄然一笑，推回余华的手说，钱你拿回去，吃饭也免了，我只求你一件事，请你告诉我，那块表究竟是什么情况？