波波夫先生的书房在二楼走廊的尽头。推开书房的门，一股夹带着海的气息的清风抚过罗明的面颊，罗明定睛一看，原来正对着房门的落地玻璃窗早就已经打开了，而在窗外的凉台上摆着一张精致手工茶几和两把椅子，再往外看，远处——目力所及的地方是无边无际的大海。看来，今天波波夫先生是想在临海的美丽风景中，向他的这个得意弟子罗明传道受业了。
“知道吗！罗，即使是什么也不做的话，能够静静的坐着吹海风，也不失为一种享受。而且如果我们一直坐在这里的话，很快就能看到海上的落日了，唔！那是这个世界上最美的景象了，是不可能用人类语言去形容的！”面对着远处的大海，波波夫不无感慨的说道。
“是吗！先生。”罗明若有所思的说，“虽然我出生和成长的地方离海很近。可是，在我的印象中，海却总是一个模糊的意象。”
“你说的是上海吗？”波波夫说，“那的确是个美丽的城市。只可惜，那里实在是太现代化了。以至于美好的自然风光，都不再能够进入人们的是视野之中了。”
一阵沉默，“也许真的是这样吧！”罗明的语言似乎已经有些不由自主了。或许眼前的美景真的让他陶醉了。
波波夫看看了坐在一边的罗明，轻轻的说：“很久很久以前，我也曾经有过一间像现在这样的，有着落地窗的大房子。只可惜，那时候我所能看到的只是山，而不是海！”随后是一阵无言的寂静，此时屋子里面所能听见的只有海的声音。
终于，还是罗明打破的沉默，“次长先生，我有一个非常冒昧的问题。虽然，这个问题可能我不应该问，然而……”
“不用说了，”波波夫依然是那么平静的说，“你想问的一定是有关那个任命的事情吧！”
“是的，如果可以的话。”
“当然可以。”波波夫接着说，“为什么不呢？罗，你当然可以知道我们的用意。不过，在我进行解释之前，你能否回答我，今天对你来说有什么特别的吗？”
“一个先决条件吗？”罗明反问道。
“不，只是作为一个无关紧要的智力测验而已。”
罗明沉吟了一下，脑筋在此期间飞快的旋转着，很显然他绝不会把这个问题想得那么简单。终于，他的口中吐出了一个并不确定的答案：“刚才，我无意中在大厅的角落里看到了今天将要与会的客人的名单。虽然说是家宴，赴宴的客人并不多，但无一例外都是达官显贵。很显然，您是想通过这次宴会，把我正式介绍给政界。”
波波夫的脸上露出一丝浅浅的微笑，“怎么说呢？只能给你一个‘B_’。也就是说，你的答案有正确的成分，但是你的表述并没有切中要害。”随后，波波夫稍微顿了顿，接着故意一字一顿说，“你应该记住，今天是你的‘生日’！”“可是，我的生日……”波波夫挥了挥手，示意罗明不要打岔，“我的意思是，从今天开始，你——罗明先生，就是一位受人尊敬的、真正的职业政治家了！而你的政治生涯也就从此开始。”
又是一阵沉默，最后罗明终于还是摇了摇头，“我还是不大明白其中的差别。”
“没错，那是很微妙又很巨大的差别。只可意会，不可言传！”波波夫的手指，轻轻的敲打着椅子的扶手，“罗，作为一名BYLI高材生，你刻苦的学习和经受的严格试练，的确是挖掘出了你埋藏在内心深处的巨大潜能。但是，这些只是你成为‘伟大的足以在入史册’的风云人物的基本素养罢了。这个世界上从来就没有，以后也不会有什么‘伟人学校’。要成为众人瞩目的焦点就要学会在张弛有度、收放自如的处世哲学和人生态度。这些都必须在真实世界中去体味和见识。这将是一个痛苦的过程，无论对谁都一样。归结起来也只是一句话：在今天以前，作为学生的你，是在书本上见识政治的险恶；从今往后，作为政客的你，要在现实中体验政治的险恶。”
“其实，我从来就没有想过要做一个多么伟大的人物，我只是想本分的活在世上。”罗明的口中透出一阵凄凉。
“没用的！”波波夫摇了摇头说，这是宿命，罗——你的宿命。明白吗？……
现在的你，已经是联邦外交官了。而且作为‘神圣公会’的成员，你应该非常明白自己的责任和义务。
“目前的联邦还处在准军政时期，政党所掌握的联邦政府和众议院其实没有什么实权，不过是空有其名的办事机关。真正掌握决策权的是联邦稳定与繁荣委员会里面的那些退伍军人们。可是，这种局面很快就要结束，新宪法马上就要颁行了。到那时，真正的政党政治时代就会复兴。而你就是被我们选中，并刻意培养的未来党团的政治领袖。换句话说，你就是公会未来的希望所在。这次，之所以要把你派到那么远的地方去，其实是为了让你暂时远离政治漩涡的中心，也就是要把你保护起来。这下子，你该明白我们的良苦用心了吧！”
“为什么是我？为什么一定是我？为什么我的宿命会是这样的？难道这一切都是注定的吗？”这些问题，原本是应该放在心里的，然而，触景生情的罗明，居然就这么不经意间的全都说了出来。话一出口，罗明便知道自己失言了，但已经是覆水难收了。
“不必困惑，我的孩子，”波波夫似乎并没有斥责对方的意思，野心和欲望，是你如今最缺乏的东西。不过，这不是最重要的方面。正如你所说的那样，这一切都是命中注定的。而命运之所以会垂青于你，是因为在你的血管里，流淌着的是很少有人能够拥有的、高贵的血液。
如果，我没有记错的话，你的先祖曾经是马踏天山、称霸中原的皇族。而一个世纪前，你的家族也曾经是富可抵国的绅商巨贾。作为习惯于把个人荣辱与家族利益联系在一起的中国人，我不相信，你就没有丝毫的兴复家国、光耀门楣的念头。不要以为那是什么弱点，其实那是你成功的原点。
“罗，请你抬起头来，仔细的看看这个偌大的建筑，在这里我可以毫不隐讳的告诉你。当年，这座古堡就是你们罗家的产业——不过，那个时候，你的曾祖父恐怕还在襁褓之中呢！这也是我选择这里，作为这次宴会举行地点的一个重要原因。好好想象一下，这里曾经是属于你的，为什么不去设法从新拥有它呢？噢！当然，这只不过是一个比方而已。你的目标应该更远大才是。好了，我想我要说的就是这些了。”
又是沉默，不知道已经是第几次了——又是打破沉默，说话的依然是罗明，“是的，次长先生，我一定会不辱使命的。”除了这话，他确实是别无选择了。波波夫先生的脸上再次显露出浅浅的笑容。
这时候，书房的门被推开了，查理曼总管和一个托着银茶盘的女仆走了进来，“老爷，茶点已经准备好了。”
“怎么这么慢？”显然，波波夫先生对手下人的工作效率颇有微词。
闻听此言，查理曼总管连忙回答，“遵照老爷的吩咐，要严格的按照专业茶社的规矩泡茶，下人们平常做得不多，所以慢了一些，请老爷原谅！”
“算了，算了！”波波夫挥了挥手，随后说到，“把东西放下，忙你们的去吧！”
“是！老爷。”查理曼和那个女仆一起答道。随后，女仆把托盘放在了茶几上，接着便和查理曼一起退了出去。
“好了，让我们一起来喝茶吧！”波波夫随手倒了一杯茶，端起茶来，饮了一小口，随即又放下茶杯，“罗，据我所知，你可是当今少见的茶道高手。怎么样，品评一下我的用人的手艺如何！”
说到茶，罗明可是一个大内行。当年罗家之所以能够崛起，所倚仗的就是贩茶，后来家道中落也是败在一个“茶”字上。正所谓：成也萧何，败也萧何。虽然家业败落了，但是品茶的功夫却是一代代的传了下来，成了罗家人的看家本领。听到波波夫要自己品评一下，他家的茶的斤两，罗明什么也没说，稍微沉吟了一下，便提起茶壶，使了一个“凤凰三点头”的招式，不亏不溢得倒了一杯茶，随后端起茶杯，一尝、二品、三饮，随即也把茶杯放回了原处。
“怎么样，给个评语如何？”波波夫笑着看他品茶，随后问道。
“先生，请属我直言。”罗明一边回味，一边说，“您这里用的茶叶是名贵的极品火星红茶“注释1”，煮茶的水用的上好的山泉，只是制茶的人的确是个生手，结果茶里便少了灵气，喝道嘴里也就显得有些呆板。不过，这茶水里除了茶香，还有一股淡雅的香气，想来一定是烧茶人加了什么辅料，多少也就有所遮掩。要是说这茶有什么不周正之处吗……”说着，罗明一指茶几上的茶具，接着说道，“那就要算是这些茶具了。所谓饮茶，不但是茶本身，饮茶的器具也很重要。虽说，这些瓷器都是上品，当摆设还是不错的，可是拿来饮茶的话，那就是大大的败笔了。”
“精彩，太精彩！”波波夫一边鼓掌，一边用赞许的语气说，“不愧是当世一流的品茶名家。不过嘛？”波波夫的话风一转，其实，我平常是很少喝红茶的。这次，一来是想见识一下罗家的品茶功夫，二来是像让你对即将出使雅各星的两项特产有所了解。
“你进门的时候，一定看到了那片青绿色的‘草地’了吧。那其实就是雅各星特产的含香草，从中提取的香料就是加在茶里面的东西。你所用的茶具是雅各星的特产的名贵瓷器。”
“原来如此。”罗明又端起了茶杯，喝了一口，“没想到，先生对雅各星的了解比我这个即将赴任的外交官还要多呀！”
“是啊！”波波夫也端起了茶杯，“我怎么会不熟悉那里呢？我的青春和梦想，都被抛撒在那里了！”这话似乎另有深意，但是罗明却也不好深究。
“噢！我有件事情差点给忘了。”波波夫似乎突然想起了什么似的，放下茶杯郑重其事的对罗明说，“你这次去的雅各星，是个各方面情况十分复杂的地方。所以，一定要谨言慎行，千万要好好约束自己，绝对不能受人权柄。要知道，外交官可是最容易亲手葬送自己的政治行当呦！再有吗，现在联邦在雅各星的最高外交代表，就是你在东联大念书时的礼仪社会学导师怀特教授，在工作上你们之间的配合应该是没问题的。还有就是……”说到这里，波波夫稍微的顿了一顿，“联邦政府委派在那里的商务参赞，叫做凯萨琳·贝蒂。她是我的女儿……嗯，从联邦的法律上说，她应该算是我的私生女。算起来，你也应该是她的学长才对。她是去年秋天，才从东方联合大学毕业的……这么说来，好像你们俩个是同时加入神圣公会的。你应该有印象吧！”罗明想了一想，摇了摇头。波波夫接着说，“不管怎么说，如果有可能的话，请替我好好照顾她！不过，千万别让他知道她，你是受我的委托。”罗明点了点头。
紧接着，波波夫离开了座位，回到书房里，从书桌上拿起一个东西，转身回到凉台上，“罗，这是我给你准备的一份有关雅各星各方面情况的数据库，你带上，在飞船上感到无聊的时候，就翻出来看看，要知道从地球到雅各星，要走整整八个标准日的时间。我想，如果你仔细的看过这些东西的话，一定会有帮助的。”罗明默默的接过波波夫手中的东西，习惯性的就往上衣口袋里放，“罗，你没问题吧。你的礼服不是租来得吗？你把那东西放在那里，肯定会丢失的。还是装到风衣口袋面吧！”听到这话，罗明不好意思的笑了笑。
就在这时候，书房的门又打开了。查理曼总管又走了进来，“老爷，已经有客人到了，请您马上更衣吧！”
“好的，我马上就去。”接着，波波夫转过头对罗明说，“罗，下面的戏，可就全看你的了。”罗明又是一笑，可是这一笑，却显得是那么的自信。这源于他对权贵间的社交规则早就已经是了如指掌：觥筹交错之间，人们熟练的运用着典雅的语言谈论着程式化的论题。华丽的衣着和珍奇的珠宝象征着与会者非凡的身份。在那个代表着高贵与保守的特殊的社会聚落里，一切行动都有固定的格式。要融入其中，最为重要的就是出色的记忆力和模仿功底。而罗明根本就不缺乏这些东西。作为他政坛生涯的“首次亮相”，少年的心中充满了成功的自信！
“注释1”一种专门为火星生态而改良的茶种。后来其种植，遍布于各个殖民地，成为重要的经济作物。