小女上学不几日，拿回来一样东西——三角形的红旗，上书“一年二班”。
孩子没想到，老师把这么重要的东西交给她，因此双眼发光，脸蛋上的红晕久久不散。
这是路旗。泰山小学一年二班的学生散学后，往右拐直至51号院的孩子（五六名）在这面旗帜下鱼贯而归。我女儿是掌旗的人——其实说举旗即可，但“掌”更高昂。
接下来给这面旗找棍，因为它只需一尺长，就算不上旗杆了。全家人一致思考哪里有这样一根神奇的棍。后来姥爷从后院庞杂的藏品中找到一截柳木，菜刀削之，砂纸磨之，若有漆，必将漆之。总之，旗举在小女手中，在各个房间中招展。睡觉，她把旗放在枕边，睇视流连，最后困得不行，还拼力看了一眼。
那时，我不觉得她可笑，而在分享她的光荣。家长们执意送给孩子的好东西，比如食品、玩具，不一定是她的最爱。家长们容易忽略的在于，一个人，不管多么幼小，对荣誉都抱有渴望。而荣誉只在人群共处的时刻才产生。在可以贯穿人的追求中，荣誉即一。当然，追求荣誉而引发的手段种种，则是另一个话题。这里只是说，小孩子上学会被一种标志所激动，是神奇的体验，譬如，红布与柳木组成的“一年二班”，是没上学的顽童无法企及的大境界。
从那时起，小女早晨上学前，把旗认真卷好放入书包——因为上学并无追随者，无须打旗。放学，她手举红旗走在小队人马的前面，带着羞涩的笑容行于弥漫着烤羊肉串和朝鲜冷面味儿的人行道上，身后乃是随员。她想象许多人都在看这面旗子——“一年二班”，而掌旗的人是她。
傍晚时分，我看到女儿归来。当时街上叫卖声四起，积雪在地上化为泥浆。她身穿香槟色的伊里兰牌羽绒服，肩背大书包。因为袖子长，小旗在袖口只举出半截，没有风，旗未招展，更无猎猎的声威。但旗举在孩子手里，使我看到这条大街多了一个认真的人。我当时想，孩子即使长大了，也不必为当年的认真感到幼稚。所谓成熟多是油滑与苟且。事实上，在所谓“幼稚”的举动下，有许多人完成了成熟世故之人永不可及的事情。譬如伦琴，他发现阴极射线在暗室里对不同物体有不同的透光度。这种射线是电流通过超低压气体时的一种现象。伦琴让妻子把手在射线和照相底片之间放了片刻，经显影产生了世上第一张X光照片。科学界称之为“伦琴射线”，但这位德国与荷兰人的后裔执意叫做“X射线”，意谓“未知”的射线。
伦琴的研究并无功利目的，尽管这项成果给医学界带来了福音。他将射线称为“X”是因为不知晓它的性质。后来，劳厄及其学生证明这种射线和光一样具有电磁波的性质。伦琴寡言，谦逊，天真，喜欢登山，是1901年诺贝尔物理学奖得主。
人生可喜处之一，在于童年都葆有天真。如果人刚降生已圆滑虚伪就可怕。人受过所谓“教育”之后，经历所谓“社会”之后，再秉持童心则太难。许多人，特别是艺术家与科学家，不可谓不刻苦，不可谓不认真，却得不到命运女神的眷顾，谜底即在此。上帝手里的成功入场券，留给孩子和像孩子们一样的成年人，无视老谋深算之辈。曾有画者向我诉苦，说如何如何却不成功，何故？我几乎话到嘴边，但还是没说出来。我想说，你比不画画的人还要奸滑世故，哪能画什么好画？画到极致，什么笔墨构图，已居末位，除非有一颗童心，才得上苍欢喜。
话说远了，想到这些，是由于另一个原因：人们寻找喜悦，却不知喜悦是怎样产生的。掌旗可使一年级小女生快乐，成年人怎么快乐呢？