伟大的诗人歌德曾经告诫人们：“不论做任何事情，自律都至关重要。”自我节制也就是自我约束，这是一种控制能力，尤其控制人们的性格和欲望，人一旦失控，就会变得随心所欲，结局必将会一败涂地而不可收拾。中国近代哲学在对人性进行探讨时，曾用“趋利避害”来概括人的本性。追求利益和逃避苦难出自人的本能，但不管是什么样的天性，关键要看一个人后天如何驾驭这种天性。
某跨国公司准备以高薪雇用一名司机，经过层层筛选和考试之后，剩下3名应聘者，他们的技术是最一流的，他们的条件不差上下。最后一轮面试的时候，主考官问他们：“悬崖边上有一块金子，你们开着车去拿金子，你们认为车距悬崖多远才不至于有危险而且还能够拿到金子？”“两公尺。”第一个应聘者说。“半公尺。”第二个人很有把握地说。“我会尽量远离悬崖，最好是愈远愈好。”第三个应聘者说。结果可想而知是第三个人被录取了。
3个应聘者的技术是相当的，但为什么就是第三个人被录取了呢？因为他是一个懂得自律的人，知道诱惑的危害，也经得住诱惑。他不是因为技术而被选中，而是因为人品被看中，懂得在诱惑面前自律的人是值得信赖的。
自律是一种信仰，是一种素质，是一种觉悟，是一种自爱，是一种自省。卡皮耶夫曾经说过：“思想和格言可以美化灵魂，正如鲜花可以美化房间一样。”自律可以完善自我，自律可以让自己的人生更丰满。
自律不仅不是件容易的事情，而且自律对自己的要求也极其严格。“勿以善小而不为，勿以恶小而为之。”自律最重要的是磨砺意志，贵在持之以恒，不仅要在思想上重视，而且要在行动中坚持。
中国古代杰出的思想家、教育家和天文历法学家许衡就是一个很懂得自律的人，不管在什么时候都能严于律己，为世人留下了很好的表率。
一年夏天，许衡所在的地区闹饥荒，许衡和很多人一起逃难。在经过河阳时，由于长途跋涉，加上天气酷热难熬，人们都感到饥渴难耐。这时，有人突然发现前方不远处有一棵梨树，梨树上挂满了清甜的梨。于是，大家都抢着爬上树去摘梨吃，唯独许衡一人端正坐在树下不去摘梨。
摘完梨的众人觉得许衡很奇怪，于是就有人问许衡：“你为何不去摘个梨来解解渴呢？”许衡回答说：“这梨树不是自己的，岂能乱摘别人的呢？”问的人不禁笑了，说：“现在社会这样动乱，大家都各自逃命，而且这棵梨树的主人也不在这里。更不知道是谁种的，你又何必介意呢？”
许衡说：“梨树虽然失去了主人，难道我的心里也没有树的主人吗？”众人很不解地摇着头看着许衡，许衡始终没有摘梨。
混乱的局势中，缺少了更多人文的、社会的约束，在这样的情况之下能够约束自己，不因外界的杂乱而影响自己的人，是能够把握住自己的人。自律的过程是自我改造的过程，在这个过程里起决定性作用的是自己。
某天，禅宗六祖慧能来到南海法性寺，正好遇到印宗法师讲《涅槃经》。正在此时，风吹幡动，有两位僧人辩论风和幡，一个说是风动，一个则说是幡动，两人争执不已，要法师分辨。这时六祖却说：“既不是风动，也不是幡动，而是你们的心在动。”
“心动”其实就是“动心”，不要动心不只是佛家偈语、僧众戒律，而且在被物欲充斥里，在功名利禄、美色等诱惑下能够保有处子心态而不为所动，是世俗社会难能可贵的品格与节操。
古往今来的智者贤人成其大事，没有耐不住寂寞的，他们都能安于平静，在诱惑面前自律。正如歌德所说的那样：“真正有才能的人会摸索出自己的道路。”处江湖之远的潍县县令郑板桥，不善追名逐利，而是体恤民情，爱惜百姓。“衙斋卧听萧萧竹，疑是民间疾苦声”，是他清廉如水、非大悲悯的人生境界。人要想成就一番事业，实现人生追求，必须要有“八风吹不动”的冷静与执著、平淡与坚守。“板凳要坐十年冷，文章不写半句空”，远离诱惑，认真做事，清白做人。这不是消极的处世之道，而是以另类的情怀处世。从喧嚣中突围，在诱惑前自律，耐得住寂寞，独善其身，这样成功将指日可待。
欧普拉曾被《福布斯》杂志评为“全球最具影响力的文艺名人”。她不仅是著名的电视节目主持人、电视制片人、演员，而且是最成功的制片商、出版商和社会活动家之一，长期跻身全球富豪之列。她就是美国乃至全球最著名的脱口秀主持人。
欧普拉的人生经历就是一个励志的故事，她的成功被称为“欧普拉现象”。她的身份是妇女、黑人、南方人、非婚生子女、出身贫寒，也就是这种复杂的多重性，使她成为不同种族和群体中许多人的生活偶像和楷模。她对待成功、名誉和财富的态度也显示了她非凡的个人魅力。
欧普拉曾有过一段很不光彩的青少年时期。她出生于密西西比的一个小镇。她的父母并没有结婚，而且在她很小的时候就分手了，欧普拉被送到祖母家抚养。6岁的时候，她和母亲一起生活。由于缺少管教，她成了一个野孩子，不仅和社会上的痞子混迹在一起，而且还跟他们学会了喝酒、抽烟、打架，甚至吸毒。
13岁时，欧普拉因为遭到强奸和侮辱而屡次离家出走，差点儿被送进少年管教所。14岁的时候，她生下了一个孩子，但是很快就夭折了……就是这样一个毫无希望的孩子的命运也能发生转机。在14岁的时候，欧普拉被送到父亲那儿，受到了父亲严厉的管教。父亲要求她每周看一本书，然后写一篇评论。父亲对她说：“一个人唯有努力奋斗和自律才会走向成功。”她听了父亲的话，努力学习考上了大学，从此逐步走上了成功的人生道路。
欧普拉的人生经历告诉我们，自律是一个人成功的法宝。很多人不是没有才华，也不是没有机遇，而是缺乏自律。在当今这个时代，诱惑无时无处不在，人们每时每刻都需要自我约束。一个意志不坚定的人，很容易走向堕落。而一个意志坚定、懂得自律的人会很快走向成功。
不要随意放纵自己，不要轻易向各种诱惑低头，坚持自己的方向与计划，管理好自己的人生。否则，你很可能因为贪图眼前的一点点安逸享受，而损失掉生命中真正的财富。
“金无足赤，人无完人”。世界上没有十全十美的人，每个人都会有缺点和错误。一个自律的人是会经常检查自己的人，对自己的言行进行自省，然后改正缺点，这是严于律己的表现，是不断进取的重要方法和途径。只有懂得自律的人，才能在喧嚣里突围，在寂寞里开花，在诱惑面前独善其身。