爆炸之后，焦黑的院落废墟。
地上布满了碳化的竹竿碎片和大块大块的房屋木材，废墟中横七竖八地躺满了焦臭的尸体，原本院落中央的地方，一个焦黑的人影半跪在那里，满脸是血，粗重地喘息着。
陆炎和程璐走近一看，却是那名叫做加藤佐助的上忍。
加藤佐助的眼中杀气四溢，死死的盯着陆炎。
“看到没，该死的是你们这些东洋狗！”陆炎眼中流露出一丝鄙夷的光芒，俯视着加藤佐助。
“不得不承认，你的实力很强。但是在绝对的智慧下，空有蛮力是没有用的。”程璐面色淡然，望着那名忍者，她眼中似乎有冷芒闪过，抬起手臂上的天工弩，弩箭的箭簇抵着加藤佐助的额头，“没想到这小小的竹林之内竟然会有上忍出现。说，你们东瀛又有何阴谋诡计！”
加藤佐助的眼角露出一丝嘲弄的光芒，干涩的嘴唇微微动了动，喉咙中发出一丝喑哑的声音，接着，他的目光逐渐涣散，瞳孔放大，口中咳出一口紫黑色的血液，倒了下去。
陆炎眉头一皱，慌忙上前一步，伸出手指在加藤佐助的鼻子前面探了探，“没有呼吸了。”
他扳开了加藤佐助的嘴，只见里面一颗假牙已经被咬碎，碎裂的牙齿中流出墨绿色的液体，“这些忍者的口中有装有毒药的假牙，一旦任务失败，他们便会将假牙咬碎，将牙齿中隐藏的毒药吞下去。这种毒药毒性极烈，瞬息之间便可致命。”
程璐叹了口气，“线索断了，现在只能去极乐仙庄探察一番了，据我估计，那些被掳去的孩童们一定就在极乐仙庄。只是这极乐仙庄中高手众多，只怕刘瑾手下的锦衣卫也都聚集在那里。”
忽的，陆炎眼角的余光扫过加藤佐助的尸体，却是看到了他破损的衣物中隐隐露出一角金色的东西。心底一动，陆炎小心翼翼的翻过加藤佐助的尸体，将这金色的东西拿了出来。这是一封密函，密函上赫然写着“宁夏安化王收”！
陆炎正欲拆开这密函，却被程璐阻挡了下来。
“小心！”程璐一把夺过密函，“这密函既然是上忍所携带的，定然非同寻常。由此可见，密函之中定然有莫大的隐秘，这密函封装严密，或许其中有些机关，我来拆吧。”
说着，程璐便把背上的黑色包袱解了下来，从包袱重拿出一双天蚕丝手套和一副面罩，面罩似乎是由某种不知名的材料制成的，散发着金属的光泽，面罩的眼睛的部分被两片透明的晶体所保护着，给人一种诡异的感觉。
“你站远一些。这信封可能有些蹊跷。”程璐转头望了望陆炎，然后面色凝重的戴上面罩和天蚕丝手套，她的十指指尖冒出真气，真气聚集成丝线一般的形状，缓缓的探入信封之内，许久之后，程璐才松了口气，手中真气暴涨，猛地涌入信封之中！
“嘭”的一声闷响，程璐猛地揭开信封上的火漆，只见信封中猛地涌出一股紫色的雾气，雾气氤氲，对着程璐的面部便喷了过去。程璐眼中精光连闪，手中真气涌动，十指上冒出的真气丝线如同蚕茧一般将这股雾气团团包裹起来，缓缓形成了一个真气圆球，透明的圆球之中满是那墨绿色的毒雾。
陆炎这才注意到，此时，程璐后背的衣服都被汗水浸透了。
稍稍松了口气，程璐凝重地将包裹着毒雾的真气扔向了竹林深处。沉闷的炸响声中，借着月光，只见远处那真气团猛地炸裂开，毒雾弥漫，周围的竹子以肉眼可见的速度迅速枯萎。
“好强的毒性！”陆炎心中也是暗暗吃惊。
程璐这才小心翼翼的把密信从信函中取了出来，声音微微有些喘息，“这种密函，使用特制的金纸所制成的，密不透风，不惧火焰和高温。密函中封有块状的压缩晶体，这种晶体的沸点很低，只要拆开密函，晶体一见空气立刻挥发，产生剧烈的毒雾。这种密函，只能放在冰水之中才能安全地拆开，只是，现在正值夏日，我们寻常人等那里去找冰水，无奈之下，只能冒险使用真气去拆开这密函了。”
说着，程璐便拿出其中的密信看了起来。
“这狗贼刘瑾，果然是胆大包天啊。”程璐嘲讽的笑了笑，把密函递给陆炎，说道，“刘瑾这厮暗中勾结宁夏安化王，只待安化王起兵叛乱，刘瑾便乘机在湖广一带起兵，想要篡夺皇权。”
“这宦官胆子不小啊。”陆炎眉头微微皱了皱，收起密函，“事不宜迟，我现在就赶赴京师，将这密函递给皇帝，揭发刘瑾的诡计！”
“就凭你？省省吧。”程璐不以为然的说道，“京师之内高手众多，此时刘瑾一手遮天，京师之内的锦衣卫、东厂、西厂、内行厂全都在他的掌控之中，你孤身一人，只怕是根本见不到皇上的。”
“那你说怎么办？”
“过些时日，武林中将举办英雄大会，你不是打算参加英雄大会么？只要能够在英雄会上崭露头角，便可以得到面圣的机会。到时，再拿出这密函，当着天下群雄和文武百官的面，揭穿刘瑾这厮的阴谋，不就行了么。”程璐淡淡地说道，她的眼中忽的流露出一丝黯然，“只是，这英雄大会，我却是没有机会了。”
“你是穿云社弟子，怎么会没有机会呢？”
“我虽是穿云社门下，但是穿云社只是精通机关弩箭之术，真气修为却是远远比不上其它门派的，武林大会之上，并没有崭露头角的机会。”
“其实你根本不必在乎这武林大会的，”陆炎淡然一笑，“如果今天没有你布置的的机关之术，只怕，单单是那上忍，便不是我能够应付的。”
“那当然啦。”程璐嫣然一笑，眼中绽放出自信的光芒，“穿云社精心于机关建造之上，所花费在真气修为的时间精力自然要少一些，虽然我们的武功不行，但是凭借我们精妙的机关之术，真正到了上阵杀敌之时，穿云社定然是大放异彩的。”
“呦，看不出来我们的璐璐大小姐还是很自恋的啊。”陆炎不由调侃道。
“自恋是什么意思？”程璐瞪大了眼睛问道。
看着程璐美丽的大眼睛，陆炎不由有些尴尬起来，他干咳一声，“呃...这个...自恋就是很自信的意思啊。”
“哦。”程璐似懂非懂的点点头，“我本来就很自恋呀。”
“恩恩恩，璐璐大小姐是无敌自恋狂。”陆炎笑着点点头，扫视了一眼四周的废墟，随即说道，“今日之战，可谓大获全胜。小爷我也受了重伤，我们先回襄阳城内歇息歇息，再商讨如何对付刘瑾的法子。”
“受重伤？”程璐白了陆炎一眼，“不就是断了几根骨头么？真气运转几个大周天自然就恢复了，一时半会反正又死不了......”
“丫的，你断几根骨头试试？”陆炎陆炎哭丧着脸，无语的看看天空，“苍天啊，大地啊，拜月神教春哥曾哥保佑啊，为什么受伤的总是我啊？”
“贫嘴。”程璐嗔道。
明月当空，竹影摇曳，林间小道上，少年和少女的身影渐行远去。
............
翠微竹林，焦黑的院落废墟。
陆炎和程璐走后不久。
废墟之中忽的传来一阵轻微的响动声，只见加藤佐助的尸体忽的动了一下。
接着，加藤佐助身子下方的木板缓缓的被掀开，一只满是伤口的手臂踉跄着顶开了加藤佐助的尸体，然后，衣衫褴褛的身影缓缓的从下方的废墟中爬了出来。
却是那个女忍，她环顾着化为废墟的院落，憔悴的朱颜上流露出无尽的悲怆和沧桑。
“陆炎...程璐....”望着陆炎远去的方向，女忍的眼中射出无尽的杀意，随即踉踉跄跄地消失在竹林深处。
............
半个时辰之后，竹林中忽的窜出一道惨白的身影，这个身影脸色煞白，头发散乱，竟然是一个落魄的男人。但是此人面色僵硬，浑身长满了恐怖的白毛，双目在黑暗中闪烁着绿油油的光芒，他的动作像是某种野兽。只见他弯下腰来，僵硬的手臂挖开废墟，指甲如同倒刺一般勾起死人的尸体，然后埋下头来，伸出尺余长的猩红舌头，惨白的獠牙咬向了这具焦黑的尸体。
一时之间，林中响起了血肉与牙齿摩擦的恐怖声音。