本节概要
在道教的诸多神仙中，有些神仙不仅是来自民间，而且还实实在在地存在于人们美好生活的向往中。他们以其神仙精神的纯粹自由，带给世间众生以吉祥、以安全、以富贵、以保护……
他们就是些最被大家所熟知的地仙了。而在地仙中，最为有名的则要数八仙了。八仙，从外形上而言，最能代表人世间的各个阶层的众生，事实上，在他们身上体现着的和承载着的，亦是道家人修道和修善的象征。
（1）抛却臭皮囊的铁拐李
道教的神仙一般都是仪表堂堂，让人一看顿生敬畏之心。但是在这些仪表非凡的神仙行列中，却也有几个容貌丑陋、一副鬼怪嘴脸的神祇。魁星大概算得上一个，还有就是位居八仙之首的李铁拐了。
李铁拐不仅容貌猥琐，还瘸了一条腿。他为什么以这样一副容貌出现在世人面前呢？
若追溯缘由，就要从他的传说中开始探索了。
李铁拐又称铁拐李、铁拐先生，为八仙中资格最老的一位。关于他的传说很多，名号亦如此，比如有人称他为李玄，也有称他李凝阳、李孔目、李洪水等。
在上古神农氏之时，李铁拐就曾现于世间。据典籍记载：长淮有位神人，善于修炼，出行时的坐驾为六头飞羊（头上长一只弯角，肋上有六只翅膀，来去如电）拉的车。巡视天下，百姓皆服从他的教化。他治理天下三百年后，突然消失不见。
神农时，雨师赤松子曾经向一位仙人提起他，说他善于使用导出元神的法术，并改名更姓为李凝阳，可惜没有得到真道。他以李凝阳的面目出现之后，便跟随老子学道成仙，而成为李铁拐。
随后，李铁拐又以一个叫李孔目的瘸子之面目现身于世。据说，李孔目被西王母点化成仙，并授给他铁拐。李孔目遂拄着铁拐前去度大将军钟离权。
到了隋朝时，李铁拐再次出现。这次他名字叫洪水，小名拐儿，也叫铁拐，常常在街上乞讨，谁都认为他很卑贱。有一天，拐儿将铁杖掷入空中，铁拐瞬时化为龙，于是拐儿乘龙而去。
李铁拐的仙号，其实来源于他的形象：黑脸蓬头，金箍束乱发，卷须巨眼，跛右足，拄铁拐。正是在他的这副容貌里，有着一个很为人知的故事。
在李铁拐还是李先生的时候，其相貌可谓气派堂堂，身材魁伟，隐居于砀山的山洞中修行。一日，李先生想拜太上老君为师，并准备运用元神出窍之术前去，于是，临行前便交代弟子道：“我准备跟随太上老君游华山，如果我的元神七天不回来，你就把我这副臭皮囊烧了吧！”交代完毕，李先生双腿一盘，元神便前往华山去找太上老君去了。
他的弟子便日夜看守着师父躯壳。不料天有不测风云，第六天时，弟子的家里突然传来老母病危的消息，弟子心急如焚，急着想要回家探望，但又不敢违背师傅之命。弟子好不容易熬过漫漫长夜，等到第二天中午，见师父的元神仍没回来，便只好将李先生的身躯烧化，回家尽孝道去了。
待到李先生的元神赶回砀山洞中时，见到躯壳已经被烧化，那堆火尚未熄灭，尚余袅袅轻烟。李先生顿足不已，无奈烟灰渐冷，回天无力。他的元神因失去了身躯和魄，便只好四处飘荡，在一处人迹罕至的密林，发现有一具饿殍刚死去不久。李先生大喜，顾不得细看，便将元神从饿殍的头顶钻进去，那具饿殍摇身一变，成了隐修之士李先生。只是，当他晃晃悠悠站起身来时，猛觉脚下不太平整，急忙高一脚低—脚晃到一条小河边。低头对着清澈的河水一看，只见水中映出一个鬼怪般的人形：脸许久没洗，灰黑不堪，头发乱蓬蓬的，一嘴脏兮兮的卷胡子，怪眼圆睁，袒胸露腹，瘸着一条腿。李先生大惊之下，想起老君临行所赠的仙丹，急忙吞下，再往水里一看，还是那副尊容。正在他对着河水出神时，猛然瞥见水里多了一张仙凤道骨的面孔，回身一看，却是太上老君。老君笑呵呵地拿他的“新居”打趣：“此屋子太简陋了，屋顶露稻草，苇秆为屋檐，窗坏柱折，此屋如何居住？”李先生听了此话，更觉尊容不堪入目，便打算抛弃掉这副躯壳。太上老君急忙制止道：“道形岂在外表，汝此相貌甚奸。待吾赠你金箍，以束乱发，铁拐拄你跛足。修成功夫圆满，自是异相真仙。”
李先生一听，依老君之言，用手摸摸铜铃般的双眼，守住魂魄，并自号为李孔目，即李大眼之意。
明朝时，民间又传说李铁拐为吕洞宾的弟子，这一点从岳百川所著《吕洞宾度铁拐李岳》中就可窥知，此外，《铁拐李度金童玉女》中也有所记载。
铁拐李的形象：常背一药葫芦，浪迹江湖，行医治病，后功行圆满，被玉皇大帝封为上仙。
在民间，他的影响颇大。大概是因为传说他身背的大葫芦里，有治病救人的灵丹妙药，所以，在过去民间特别是医药行常把他视为狗皮膏药的发明者和祖师爷。卖狗皮膏药的游方郎中所敬的药仙即为铁拐李。
（2）兵败巧成仙人的钟离权
话说，大将钟离权兵败沦落荒野，却获仙缘，并屡屡遇见仙人点化，终成上仙。关于他的这段传说，在民间也流传最广。
在八仙中，他的资格相对来说比较老。根据较通行的说法：汉钟离，复姓钟离，名权，宇寂道，道号和谷子，号云房先生，汉京兆咸阳人。
据说，汉钟离出生的时候就显示了其不凡的来历：他诞生时，卧室里便发出异样的光芒，有数丈之长，犹如烈火一般，这让大家都惊奇不已，而认为他奇异非凡。另外，他的长相也十分殊异：圆头广额，厚耳长眉，目深鼻赤，口方颊大，唇脸如丹。更令人惊诧的是，他自出生起昼夜不声不响、且不哭不吃，到第七天时他却忽然开口说了一句话，且话惊四座：“身游紫府，名书玉京。”要知道“紫府”和“玉京”都是玉帝的宫殿。可见他的仙缘颇为深厚。
钟离权自幼就知轻重，心里好似有杆秤一般，因此，他的父亲为他起名权，古时权就是秤砣。成年之后，他的相貌过人，胡须飘洒过腹，目有神光，文武皆通。又因钟离家世代为将，所以钟离权理所当然地也成为了一员朝中大将。
有一年，番兵入侵，边境告急，钟离权便奉命带领大军出征。当时，铁拐李正好偶遇于他，因觉得他学仙的根基很好，便借机点化了他。但是，钟离大将虽打了几个胜仗，但最终被敌军乘夜劫营而全军覆没。
无奈，钟离权只好独自逃命，后因慌不择路而迷失在一个山谷里。这时，忽然来了一位胡僧，把他带到一个小山村，并告诉他：“这是东华先生的住处。”说完便飘然而去。
钟离权见这个山庄格外清幽寂静，与凡尘迥然不同，而且到处都是异草奇花，桂馥兰芬，一派流泉，两行松柏，宛如仙境。正陶然自得于其时，忽然听见有人说：“这必定是那碧眼的胡人多嘴的缘故。”钟离权循声一看，只见一个鹤发童颜的老人正向他走来。
只见，那老人披着白色的鹿裘，拄着一根青色的藜杖，朗声问：“来者可是汉大将军钟离权？为何不宿于胡僧之所呢？”钟离权一听老人在说自己，大吃一惊，知自己遇上仙道之人了。想他虽身居高位，但却是一向诚心学道的，于是，他赶忙行礼询问，请求老者把救世之道教给自己。该东华先生是位上仙，名叫壬玄甫。他见钟离权仙缘深厚，便将长生真诀、金丹火候及青龙剑法传授于他。
后来，钟离权又遇见了华阳真人，并从其那儿学得太极刀法及火符内丹。自此后，钟离权开始潜心学道，独自云游四方。话说，一日他来到崆峒山紫金四皓峰，正在歇息之际，猛听见石壁哗啦一声
巨响，豁然洞开，进去一看，只见里面有一个洁白无瑕的玉匣。于是，他将那玉匣打开，一看正是神仙秘诀，遂将秘诀放入怀中。神奇的是，当他走出山洞，石壁又复合如初。
这之后，钟离权便按照神仙秘诀之法，勤加修行。一天，忽见五色祥云于霎时间将他的屋子布满，只听得仙乐阵阵，飞来一只仙鹤对他说：“玉帝有命，我来迎你到天宫。”
至此，钟离权终修成真仙。玉帝封其为“太极保生左宫真人”。
从此以后，钟离权或隐或现。据说，在魏到晋间，他又做了边关大将，改名为“金重见”。金重者，钟也，意为我钟离权又重来。话说，这位三军统帅外表极其古怪：头梳两只大丫髻，袒胸露腹，手摇棕扇，神色自若，脸色通红，身材伟岸，龙睛虬髯。着实这样一位浪荡将军委实不是当统帅的料，所以在战事中又被敌人打得大败。这回他算是死了心，跑到终南山隐居去了，再也不当什么将军了。直到唐朝，他才又出来，度化了吕洞宾。
在《全唐诗》中，收录了唐朝时期钟离权的几首诗，名为《题长安酒肆绝句》，诗写得颇具“仙味”：
一
坐臣详携酒一壶，不教双眼识皇都。
乾坤许大毛名姓，疏散人中一丈夫。
二
得道真仙不易逢，几时归去愿相从。
自言住处连沧海，别是蓬莱第一峰。
三
莫厌追欢笑语颜，寻思离乱好伤神。
闲来屈指从头数，得到清平有几人。
由此可见，唐代时的钟离权是个酒不离口、放浪形骸的狂道人，而且还自称是“天下都散汉”，意即天下闲散汉子之首。
另，传说钟离权是被太姥娘娘点化升天的，其升天后留下的肉身化作“钟离权”。所以，至今在闽东太姥山上的太姥摹边还留着钟离权的雕像，人们可以看到：钟离权梳有双髻，—只蛤蟆咬住了他的袖子，好像在请求非要把它带着上天不可。
一般认为，钟离权为汉朝的大将，所以他才有了“汉钟离”的称号。现在常见的八仙画像里，汉钟离梳着双髻，手摇扇子，袒胸露乳，一派散淡之风。
（3）倒骑毛驴的张果老
八仙中，形象最年长者为张果老。在关于他的一些造像作品中，我们会发现他经常以一个倒骑毛驴的姿态出现。他的这种形象，意在说明的是：看清来时路，前事不忘，告诫世人不要忘记以前的经验教训。举世之人，皆要以后世之师的张果老为榜样，学会万事回头看。
据史料记载，张果老系唐代道士，叫张果。“老”是对他的尊称。他时常骑着一匹白驴出门，日行数万里。到达目的地之后，这匹白驴就被他折叠起来，只有一张纸厚，收到衣箱中。准备骑乘时，取出来喷一口水，就又神奇地变成真驴。
另在《新唐书》中记载：张果自称是尧帝的大臣，初唐时，隐居在中条山，得到宛丘、铁拐李等仙人传授道法，往来十汾水与晋阳山之间，修炼成长生不老之身。
在民间，关于他的传说更为广泛，其间流传最广的是他和唐天子们的故事。据说，当时的张果老名声愈来愈大，并传到天子那里。唐太宗、唐高宗都曾经下旨宣召，他都避而不见。武则天时，亦曾下旨召他，不得已他才出山，然而，在进京的途中却以装死躲了过去。开元、天宝年间，唐玄宗继位后再次派使臣到中条山请他进京。使臣见张果是个糟老头，牙齿掉光了，头发也白了，心里很是瞧不起他，对他也很傲慢。张果老不动声色，在使臣摆上香案、准备宣旨时突然气绝身亡。这一下，吓得那使臣赶忙焚香诵念天子求道的诚意。折腾了半天后，张果老这才渐渐苏醒过来。如此一来，使臣便不敢相逼于他，只得空手回奏。
不过，这样一来唐玄宗更觉其神奇无比，而认为这个使臣不会办事。于是，重又命令两名重臣再次亲自到中条山迎请张果老进京。
这次张果老总算进了宫。唐玄宗在看到这位名声很大的神仙竟是如此衰朽，不免心中起了疑惑地问，先生即是得道之人，为何齿发衰朽于此？张果老回答说，得道之时已是这个样子了，今陛下见问，不如把残齿稀发除掉吧。说着竟当面拔去那些稀松的鬓发，击落寥寥无几的牙齿，当场嘴里就鲜血横流。
玄宗当即大惊失色，忙命大臣们扶他歇息去。可只一片刻的时间，张果老就大摇大摆地回到金殿上，面貌虽然没有改变，却是青丝皓齿，貌似壮年。玄宗见后大喜，对其的道术深信不疑，并赐酒于内殿。饮过数杯，张果老便推辞说自己酒量尚浅，饮不过二升。并说自己有一弟子可饮一斗！
玄宗大悦，忙令其召之。张果老念念有词，猝然间从宫殿的檐上飞下一个十六七岁的小道士。玄宗命人赐酒于他，饮一斗，尚酣饮不休。这时，张果老说道不可再赐，过必有失。可玄宗不听，仍赐酒，但见小道士再饮后酒就从头上涌出，道冠落地。于瞬间的工夫小道士便化为金酒具。玄宗及众臣皆惊。这时，张果老才解释说小道士原是集贤院的金酒具，只能盛酒一斗。
听后，玄宗大喜，马上下旨封张果老为银青光禄大夫官职，赐号通元先生。
时年，玄宗之妹名玉真公主，性颇好道，玄宗欲将公主下嫁张果老，结为神仙眷侣，讣公主师从张果老修道，以期双修成仙。
张果老听后入宫辞去，玄宗见其主张失措，忙像他诚心道歉，后张果老感其诚意，仍留京中。直到后来有方土罗公远新晋成为玄宗宠幸，张果老遂请辞回山。
（4）放浪形骸的吕洞宾
在八仙中，吕洞宾因其独断的行迹成为人们最熟悉的一位神仙。关于他的传说很多，比如，“黄粱梦”、“三戏白牡丹”等。比如，人们常用的“狗咬吕洞宾，不识好人心”等谚语的由来。
吕洞宾，名岩，字洞宾，号“纯阳千”、“妙通真人”，被道教尊为“北五祖”之一，亦被全真派尊为“吕祖”。
关于吕洞宾的降生至为传奇，据说，那日天上突然传来阵阵乐音，有一只状似白鹤的鸿雁，飞入其母吕夫人的怀中，吕洞宾因此而降生。不过，关于他的身世历来众说纷呈。例如，《吕仙自叙传》云：“吕仙本是唐宗室，避武后之祸，与妻同遁，易吕姓，因居山间，故名岩，字洞宾，号纯阳子。”
另外，有人认为吕洞宾是唐末的进士，为避战乱而遁隐江湖。有人说他是唐朝礼部侍郎吕渭之孙，海州刺史吕让之子，因仕途坎坷，转而学道。有人说他是唐朝宗室，武则天大举杀害李唐子孙时，携妻隐居于山间。改姓吕，因居于崖石之下，故名岩。常栖于洞中，故号洞宾。
而在《宋史？陈抟传》中则如是云：吕洞宾为关西逸人，有剑术，年百余岁。步履轻捷，数里之遥，顷刻即到，数次至陈抟斋中。
在吕洞宾众多传说中，流传最广的，也最被大家所熟知的一则故事是他和八仙之一汉钟离之间那“十试”之趣事。
话说，吕洞宾在得道成仙之前，于仕途上郁郁不得志。一日，当他正在长安酒肆借酒消愁时，偶遇一仙骨飘逸的道士，吕洞宾见其状貌奇古，便忍不住向其诉说胸中之志。那道士便跟他说自己是汉钟离，并让吕洞宾题诗一首，从中禅悟其志向。
吕洞宾提笔于壁上题诗一首：
生在儒家遇大干，
悬缨垂帝布衣轻。
谁能世上争名利，
臣事玉皇归上清。
读后，汉钟离觉其有仙根，遂准备用仙术点化他。于是，二人一同宿于酒肆。汉钟离下厨煮黄粱米饭时，吕洞宾则卧于床榻之上，一会儿工夫竟睡着了，还做了一个美梦。在梦中，他赴京赶考，状元及第，遂登仕途，娶朝中高官之女，步步高升。为相十年，权倾朝野，子孙皆列侯，忽然获罪，投没家产，举家流放岭南。流放途中，他孑然一身，于风雪中渭然长叹。他忽然醒来，见黄粱米饭尚未熟。这时，汉钟离对他说道：黄梁末熟，一梦到华胥（华胥乃古之梦国）。吕洞宾听了这句诗后，心中猛然一惊，顿时开悟，并心悦诚服地拜汉钟离为师，开始修习道术。
不过，汉钟离却在心里想着要考验吕洞宾是否真心学道，于是，就有了“汉钟离十试洞宾”的故事。
一试：吕洞宾回到家一看，全家人都病死了，心中却丝毫不感到悲伤。他买回棺材，泰然地为家人料理丧事。就在这时，他家人却又在一转眼间复活了。然，吕洞宾仍是淡然处之，并不感到奇怪。
二试：一天吕洞宾到市场去卖东西，有个人就过来和他讨价还价一番，但在说好了价格后，又旋即反悔，只想出一半的价钱。就是这样，吕洞宾也不去争论。
三试：元旦那天，吕洞宾正要出门，在家门口遇见一乞丐，吕洞宾便给他东西。但乞丐却不满足，而且边辱骂边吐唾沫到他脸上。吕洞宾也不恼火，只是再三笑着解释。
四试：吕洞宾在山中牧羊，忽然跑来一只饿虎追赶他的羊群。吕洞宾却不慌不忙地赶着羊群下山，而且自己还挺身走在前面。老虎舍弃了羊群，窜进树林。
五试：吕洞宾正在山中道场读书，忽然来了一个十七八岁的美丽女子，长得非常美，风韵卓绝，自称要回娘家，走到此处天黑了，没地方可安身，只好借住一宿。谁知那女子住下之后，竟百般调戏吕洞宾，夜里更是逼迫吕洞宾和她同床。然吕洞宾硬是不为其所动。结果这女子在折腾了三天后，才愤愤地离开。
六试：一天，吕洞宾回到家中，发现家中被盗一空，连早晚饭都没得吃了，他却一点也不恼怒，而是亲自到自家菜园子里挖果蔬。就在他用锄头挖菜时，忽然挖出几十锭金元宝，然吕洞宾却不慌不忙地用锄头把金元宝重新埋进土里去了。
七试：一天，吕洞宾在市场上看到有人在卖铜器。于是，他上前买了一些。等回家一看，却发现那些铜器全都变成金质的了，便立即赶到市场把那东西退还给了卖主。
八试：一个疯道士在田间地头卖药，声称吃了他的药马上就会死掉，不过转世之后却可以马上得道。一个多月里都没有人问津，只有吕洞宾买了。结果，吕洞宾吃了之后却安然无恙。
九试：一天，吕洞宾和众人一起乘船渡河，刚到河中央，大风骤起，波涛汹涌，众人皆非常恐慌，唯有吕洞宾端坐不动。
十试：吕洞宾正在一间屋子里静坐，忽然看见无数奇形怪状的鬼魅，并拿刀要砍吕洞宾，然吕洞宾却能端坐不动，毫无惧色。接着又出现了数十个夜叉，押着一个死囚，浑身血淋淋的，甚是恐怖。没想到的是，那个死囚突然对着他大声哭诉说，你数世之前杀了我，现在该偿命了。吕洞宾想，“杀人就应该偿命”，于是要过刀想自杀偿命。这时，空中突然传来—声大喝，死囚顿时消失不见，一个人鼓着掌大笑着从空中飘然而下，原来是汉钟离。
他笑着对吕洞宾说，我试了你十次，而十次中你的信心都坚定无比，不为所动，日后必能得道。不过，你的修行尚未圆满，现在我把点铁成金之术传给你，以助你济世。等你行了三千功德、八百善行，到时我再来度你。
吕洞宾因为好奇就问汉钟离，“铁真的能变成黄金吗？”汉钟离告诉他，三千年后又会回复原形。吕洞宾听了不高兴了，说，“三千年之后害人，这种事我不愿意干。”汉钟离见其真有此心，足以抵得上那二十八日功德善行。于是，立马带着他修习仙术去了。
至此，吕洞宾尽得汉钟离真传，后来又遇见多位仙人，传授其道术，因此，吕洞宾拥有极高的法力。就他的剑术而言，可谓闻名天卜，不仅可以断贪嗔，还可以断爱欲，断烦恼。他也常常持剑在人间除恶扶养，度化有缘之人。
吕洞宾之所以能在民间被大众广为熟知，除他久在人间度化众生外，还因其是一个放荡形骸的风流神仙。在民间就广泛流传着他三戏白牡丹的传说。
传说，白牡丹是洛阳第—名妓，国色天香，媚态十足，摄人魂魄。一日，吕洞宾游历洛阳，在听闻了白牡丹的艳名后，便立马前往青楼观看。—看之下，顿为其所倾倒，心中暗想：此女果真不俗，身上还有几分仙气，这下可以釆其阴气了。房中术向来是道家看重的修炼方术，算起来吕洞宾此举也不算太出格。
于是，他便化身为一位翩翩秀才，到青楼亲点白牡丹侍候。才子佳人，相谈甚欢，十足颠鸾倒凤，整个晚上都在行云雨之事。之后，一连数日二人都夜夜笙歌。很快，吕洞宾眠花宿柳的事情，被铁拐李、何仙姑和张果老知道，三位神仙也不好点破，于是，他们暗中教了那白牡丹一招。次日，吕洞宾又来和白牡丹翻云覆雨，酣畅之时，白牡丹忽然用手指挠吕洞宾的两肋，猝不及防之下，吕洞宾阳精尽泄，吃了个大大的哑巴亏。
但是，这个风流神仙对自己的风流韵事自有一番说辞。他对汉钟离说，嗜欲之心，人皆有之。遇到美色，皆都难禁。弟子虽已脱胎换骨，今遇此绝世佳人，亦不能自持，故不免迷恋。汉钟离便苦口婆心道，“食，色，性也。”和佛教不同，道教不主张完全禁欲，而且还有专门的房中术以男女交合为修炼方法。所以，吕洞宾便如是声称“分明不是贪花，只是采刚补阳之术。也是无可厚非的”。
此外，据传说吕洞宾不仅好色，还是个酒鬼，常常在酒楼上畅饮。另外，他还喜欢赋诗，他的诗作大多和道术有关。有表现出世情操的，亦有充满崇侠之气的。
在八仙中，吕洞宾完全是一副浪子的形象。集酒仙、剑仙、诗仙、风流仙于一身。不过，在他的身上完全没有禁欲的陈腐气息，而是在他的身上充分体现出了道教的人世情怀。
供奉吕洞宾的宫观，被称为吕祖庙或吕祖祠，它们遍布全国各地，时时香火缭绕。农历四月十四为其诞辰之日，人们更是用各种活动祭祀于他。
（5）出水芙蓉般的何仙姑
在道教神仙谱系中，八仙大概是最贴近世俗的神仙了。八位神仙一点神仙的模样都没有不说，而且还经常胖张瘦李、乞丐富翁般在一起亮相，真是如同世俗之人一般无异。
不过，在这八位神仙中竟有一位美丽妙曼的仙姑，这不得不让人叹服道教的人世情怀精神无所不在，作为八仙中唯一的女神仙，何仙姑不仅风姿绰约，而且还拥有出水芙蓉般的纯净，十足一个标准的女仙模样，在其他几个丑俊老少各异的男仙衬托下，更显得愈发美丽无常得很。
“仙姑”是一种称谓，既有仙女之意，也可用来称呼道姑。据说，何仙姑，名何琼，又名何秀姑，生于武则天当政年间，父亲是个做豆腐的。她的出生至为传奇，在她诞生之时，有祥瑞紫云缭绕何家，而在她的小脑袋上还现出了六道毫光。
何仙姑十三岁那年，一天去八山采药，遇见一个人给她一个桃子说，吃下去，以后可以白日飞升。小何仙姑对这个骤然出现的人丝毫不疑，几口就把桃子吃了下去。给他桃子的人就是吕洞宾，那桃子是个仙桃，吕洞宾因见其颇有仙缘，才特意前来点化她。这也是以后何仙姑不饥不渴、洞知世事的前因后果。老百姓见其如此，均尊她为神仙。
上面是民间版本，在道教典籍中，何仙姑被认为是和吕洞宾等几位神仙共度的。
民间关于这位美丽仙子的传说很多，其间在大别山一带尤为是。
很久很久以前，在大别山的山脚下坐落着一个小村庄。在这个村庄中生活着一个心狠手辣的老太婆，她家的童养媳就是何秀姑。何秀姑聪明善良，不仅每日忙着做家务，还要帮忙干地里的活。何秀姑虽很勤快，但只要稍微不合老太婆的心意，就要遭到一番打骂，真的是过得苦不堪言。
一天，老太婆要出门，临走时吩咐她看好家，还威胁她说，要是有什么闪失的话，决不会轻饶了她。
老太婆走后，何秀姑就坐在门槛上埋头做针线活，这时远远地走来七个衣衫褴褛的乞丐，他们恳求她发发善心给点吃的。秀姑左右为难，要是给他们被老太婆发现，自己就要挨打，但是不给的话，又看着几个乞丐真是可怜，心里实在不忍。乞丐们眼巴巴地看着何秀姑，一狠心，她就煮了一锅面条给七个乞丐吃了。乞丐们吃完就走掉了，也不感谢她。
老太婆回来后，发现了家里的面条少了，就一边殴打秀姑，一边逼问。秀姑没办法只好如实说，昧心的老太婆居然逼着她把乞丐给追回来，不然就要她的小命。
没办法，秀姑只好去追那七个乞丐，竟是给追到了，然后她给他们把事情一说，乞丐们听了就跟着秀姑回去了。可那歹毒的老太婆竟然变本加厉，要让乞丐们把吃的面条给吐出来。那些乞丐们就真的把那些面条给吐了出来。可是，这个丧心病狂的老太婆，竟又逼着秀姑把吐在地上的面条给吃下去。秀姑忍气吞声，正俯身准备去吃时，地上的面条忽然不见了。何秀姑只觉得此时身体变得异常轻盈，飘飘忽忽地就飞离了地面。这一下，把老太婆看得目瞪口呆，呆在原地半天说不出话来。原来，那七位乞丐都是神仙变的，特地前来度化善良的秀姑的。至此，何秀姑成为何仙姑。
农历三月初七是何仙姑的诞辰，所以，在那个大别山的脚下人们都要唱大戏，请道士打醮诵经，做水陆道场。场面甚是热闹非凡。
（6）诗意盎然的韩湘子
八仙的出身各异，其中颇具文化气息的要数韩湘子了，而究其权祖的话，会发现其叔祖韩愈赫然居于“唐宋八大家”之首。
韩湘子，本名韩湘，字清夫。传说，他是由一只白鹤投生而来，年轻的时候放荡不羁，一次遇到吕洞宾后，才跟随他学道。
韩愈见这个侄孙整天东游西逛，不从事一般人认为正当的职业，于是，就训诫了他一番。告诉他要好好读书，像韩家的其他子弟一样，通过科举走上仕途。谁知韩湘子竟然反驳了他，说自己志在学道，无心仕途。当时，唐代朝野上下都很尊崇道教，韩愈虽然很不高兴，但也不好直接说什么，便出了个题目，让韩湘子做诗以明志。韩湘子提笔一挥而就，当即就抒发了其学仙之志。
韩愈问他，你既然如此喜欢道术，是否能通变化？听后，韩湘子什么都没说，而是手一挥变出一个琉璃盏。在琉璃盏中，开出一株碧玉牡丹花，花上还有金宇写着的两句诗：“云横秦岭家何在，雪拥蓝关马不前。”
韩愈见这两句诗对仗工整，意境深远，但看了半天却不知其所指。当他投给韩湘子以询问的眼光时，韩湘子神秘地说，此乃天机，不可泄露。
不久之后，韩愈因上表反对迎佛舍利子入宫，而招致唐宪宗大为震怒，于是，将他贬到偏远的潮州。至此，韩愈踏上了荒凉的流放之路，而这一路东去离故土就是万里之遥。
当时，正值隆冬时节，一行人翻越秦岭时，阴沉沉的天上突然就飘起了鹅毛大雪，韩愈他们因此被困在山中无法前行。一天，韩愈正在寄居的山民家中拥裘饮酒，惆怅不已，突然看见雪地上走过来一个人。只见此人虽是步行，却走得飞快，转眼就到了自己的跟前，原来，此人正是那个学仙的侄子韩湘子。
祖孙在此处见面，各自嗟叹不已。
韩湘子问韩愈，还记得花盏上的诗句吗？韩愈想了想，若有所悟。忙问山民此处的地名，原来此处就是蓝关。此情此景果然是“云横秦岭家何在？雪拥蓝关马不前”。
没想到，今时今日的一切都应了韩湘子当年的预言。韩愈不由感叹不已，遂用这两句诗做成一首名为《左迁毛蓝关示侄孙湘》的七律：
一封朝奏九重天，
夕眨朝阳路八十。
本勾圣朝除弊政，
敢将衰朽惜践午。
云横奏岭家何在，
雪拥蓝关马不前。
知汝远柬应有意，
好收吾骨库江边。
在此首诗中，韩愈感叹自己年老体衰之身，还被贬出京城，现今又被大雪困在山中，因此，心生悲观之情，遂对人生产生了极大的失望，欲将后事托付给侄孙。
韩湘子见其如此悲观，便安慰他说，不久其就可回京，还会升官晋爵。
翌日雪霁，韩湘子便与韩愈从行，一路上，韩湘子对韩愈是拜起问劳，扶镫接髻，意甚殷勤，此行之路竟显得不那么辛苦了。行至郑州时，韩湘子对韩愈告辞说，他的师傅就在此炼丹，故不再远送。韩愈很是羡慕他，故问他仙如何可致。韩湘子如是回答他，“得之在心，失之也在心，学道中的功过、善恶，皆像帝王的法度一般，只要于心无悔即可。”
韩愈问韩湘子何时再能相见，韩湘子说自己早脱凡俗，已登仙界，仙凡异途，日后便再难相见了。说完，就行入谷林。
据说，后来韩愈受到启发后，也得月华度世之道。
（7）游戏人间的浪子蓝采和
人不可貌相，一个游戏人间的浪子竟然是神仙，而他的职责竟然是劝化市井中执迷不悟的人。
他，就是八仙中的蓝采和。
据典籍记载：蓝采和原是唐朝的一个流浪汉，人们都不知道其是从哪里来的，成天穿着一件破破烂烂的蓝衣服，腰上系着三寸宽的黑布腰带，且还一脚穿鞋，另一只脚赤着。更为神奇的是，他夏天时，在衣服里塞满棉絮；冬天时，则躺在雪地上，呼气如雾。
蓝采和常常在城里手持三尺大板，喝得醉醺醺地唱歌，因此身后常有很多人跟着围观。他见人多，便开始滔滔不绝地和人们进行诙谐的对话，把众人逗得大笑不止。
似狂非狂的蓝采和，作歌很多，且大都有仙意。当他疯癫癫地唱歌时，人家给他钱，他就用长绳穿起来，把钱拖在身后，掉了也不管。看见穷人还顺手给人家几枚。另外，他有钱就去买酒喝，常给花得分文不剩，但是就这样却能周游天下。谁都不知道他到底多大，因为有许多人在初见他时还是个顽童，再见他时已成了鹤发老翁，而他则仍是那副样子，一丁点都没有改变。
在民间，关于他的传说流传亦颇广，最被大家所熟知的是下面这则：
一次，蓝采和来到汴梁城，在一座酒楼喝至大醉，突听到云端有鹤鸣和笙箫之声。他忽然纵身一跃，就飞升到云层，扔下鞋子、衣服、腰带、板拍，慢慢地没入了天际中。
蓝采和的行状，颇有点布袋和尚、济公的味道。而他最有名的那首“踏歌”，更于济公的“鞋儿破”如出一辙。不信，你看：
踏歌蓝采和，
世界能几何？
红颜一春树，
流年一掷梭，
古人混混去不返，
今人纷纷来更多，
朝骑鸾凤到碧落，
暮见桑田生白波。
长景明晖在空际。
金银宫阙高嵯峨？
此外，蓝采和给皇帝祝寿的故事也很是被大家津津乐道。
传说，蓝采和在终南山修道，一天他掐指一算，唐天子六十寿辰到了，就决定下山一趟。当他手提花篮，来到京都长安时，皇帝已在金銮殿接受群臣的朝贺了。那蓝采和也不紧不慢地来到金銮殿，给皇帝献上了一个西瓜。
唐天子起初觉得很奇怪，寒冬腊月怎么会有西瓜？这时，蓝采和不慌不忙地从篮子里拿出一粒西瓜籽，揭开殿上一块砖埋下。一会儿，瓜杆长出了芽，开了花，最后结成一颗大西瓜。蓝采和摘下西瓜，用刀切开，满朝文武在看到鲜嫩的西瓜时，个个都垂涎三尺。丞相张士贵首先尝了西瓜，结果门牙“咯嘣”一声掉了。惹得满朝文武和唐天子哄笑不止，尽兴下唐天子让蓝采和再亮一手“好把戏”。
蓝采和正好想试试唐天子是否好色，于是，就从篮子里拿出了十八个诱人的桃子。不一会儿，那十八个桃子突然变成了十八个美女，且个个美若天仙。这可把唐天子看得馋涎欲滴，便命蓝采和将美女进献，并赐万两黄金。可蓝采和却让其把自己的篮子装满，唐天子一看大悦，心想区区一个小篮子哪能难倒拥有雄厚财力的自己呢。谁知，那篮子却永远也装不满。唐天子不免感到奇怪，正欲问时，蓝采和便收起了篮子，瞬时间黄金变成了万种风景，蓝采和乘风而去。而那风情万千的十八个美女也消失了。
不过，在有的道教书籍中说他是赤脚大仙降生，形象是一位看破红尘的青年隐士。然，孰是孰非也不过都是传说罢了。
（8）宋朝天子的小舅子曹国舅
究其八仙身世的话，不难看出其集合了人世间的三教九流，他们中有乞丐，有流浪汉，亦还有大将军、皇亲国戚。由此，我们也不难看出，道教赋予这些神仙以生命，意在蕴含的是道教的平等之精神。
八仙中，最为尊贵的身份就是顶着皇亲国戚头衔的曹国舅了。他身为贵胄，财不可恃，曾贵为宋朝天子的小舅子。后来因目睹了兄弟咎由自取、处以极刑的教训，而看透了生死福祸，急流勇退，并开始修仙学道。
相传，曹国舅系宋初名将曹彬之孙、曹太后之弟，名曹佾。自幼天姿聪颖，且非常善良，虽生在富贵之家，却视金钱如粪土。并且他还一心向道，不理家事。不过龙生九子，各不相同。他的弟弟则生性顽劣。一副纨绔子弟的做派，不仅不守国法，还横行于乡里，堪称当时的一霸。曹国舅屡次劝说皆无效，因而深以其为耻。
后来，曹国舅的弟弟终因恶贯满盈，而激起广大的民愤，得到了应有的惩处，落了个身首异处的下场。至此后，曹国舅明白了一个道理，即“富贵乃过眼烟云”。也因此而变得郁郁寡欢。
一天，曹国舅的姐姐——贵妃娘娘将他召进宫中，姐弟俩说了一些互为关心的话。末了，贵妃对他说，若缺什么尽管向她开口，怎么着也就他这一个弟弟了，不能叫他受委屈。
曹国舅沉吟半晌，说自从姐姐进宫后，自己就没有高兴过一天，而且夜里一睡觉就做噩梦，真不知财帛是祸不是福！曹贵妃听了后非常吃惊，曹国舅便解释说：前天我做了一个梦，一个一瘸一拐的老道对我唱，“我是长乐老，不爱金银宝。我是长乐老，不爱美人娇。我是长乐老，家财散得了。”唱完后，又在我的额头上点了一点。我一下子醒了，想了想，觉得还是弃家修道来得好。常言说“财去人安乐”，弟弟我如果能成仙的话，那也是姐姐的福气呀！出了宫，回到家曹国舅就把家财给散尽，并遣散了几房妻妾，披着一身道袍果真出家修行去了。
最初，他隐居于山林，一心修炼道术。话说，有一天，曹国舅正在静修，眼前突然出现了汉钟离和吕洞宾这两位仙人。他们问曹国舅修行修得到底是什么，曹国舅回答说自己修的是道。两人又问他“道”在何处，曹国舅就不说话了，只是用手指了指天。二仙又问他天在何处，曹国舅便用手指了指自己的心。二仙听后大笑着对他说：“心就是天，天就是道。你得到道三昧了。”
于是，二仙便将还真秘术传给了曹国舅，并度他入了仙班。
如何通往道教之门、踏上“人道合一”的修行之路呢？这就要从道教科仪、炼养方术及法术方面着手。道教科仪内容复杂，小到日常称谓，大到出入行走，皆有一定仪范，是为道士修行生活的标准。道教炼养方技，作为道的意义的象征性表现，是为道家修行之人“羽化登仙”的捷径。道教法术，在巫术基础上产生，为道士幻想以道的能量来帮助人们趋吉辟凶、得道成仙的功法，是道家按神的意旨修行的一种方式。