马致远（？—1321年至1324年之间），字千里，号东篱，大都（今北京）人。曾任江浙行省务官，后来退出官场，过着所谓“酒中仙，空外客，林间友”的“幽栖生活”。马致远是大都元贞书会的重要人物，被称为“曲状元”，与关汉卿、白朴、郑光祖合称“元曲四大家”。据《录鬼簿》载，著有杂剧十五种，现存有《汉官秋》、《青衫泪》、《荐福碑》等六种，以及和李时中、红字李二、花李郎合写的《黄粱梦》一种。他还是元代前期的重要散曲作家，被誉为“元人第一”。马致远的教曲在表现艺术上有他独特的风格和成就。他的作品中，形象鲜明，语言精炼流畅，在吸取民间歌曲长处的基础上，又向前迈进了一步。他对元曲的发展是有一定的贡献的。今存小令一百一十五首，套数二十一套。
秋思
枯藤老树昏鸦，小桥流水人家，古道西风瘦马。夕阳西下，断肠人在天涯。
“赏析”
这是一首历代传诵不衰的元人小令杰作。是写一个飘零异乡的游子在秋日的黄昏时候思念家乡的曲子。曲的开始，作者以简洁的笔墨，用“枯藤、老树、昏鸦、小桥、流水、人家、古道、西风、瘦马”九个并列词把九种不同的景物有机地连缀在一起。勾勒出一幅出神入化的“深秋落日图”。但显然写景不是目的，环绕景物所产生的苍凉萧瑟的气氛，以此来烘托旅途中人那孤寂、彷惶、愁苦、悲凉的心情，才是作者主要想表达的。这首小令被誉为“秋思之祖”（周德清《中原音韵》），王国维在《人间词话》中评论它：“寥寥数语，深得唐人绝句妙境。有元一代词家，皆不能办此也。”这正道出这首曲的艺术成就——言有尽而意无穷。