在沙盘理论中，另外一个值得注意的关键点就是“模具原型”，治疗师可以通过参与者使用的玩具推断人物心中所想，由此探知对方的内心世界。而关于原型理论的释义，众说纷纭，第一个提出“文化原型”概念的英国人类学家爱德华·泰勒认为，人类最早的原型文化是隐藏在“巫术”当中的，原始人认为万物皆有灵，那些花鸟虫鱼、飞禽走兽都可以和人产生交感。
随后，荣格将这个理念引入到自己的无意识理论当中，他认为原型就是一种人类“典型的、始终如一，并且规律呈现的理解方式”。在他看来，参与者在沙盘中摆放的每一个模具都可以找到对应的“文化原型”，心理治疗师就根据这一点来评估患者的内心所想。比如，有人在沙盘中放了一只玩具狮子，那么这“狮子”就不再是一个简单的玩具，而可能代表着对王者和对控制力的向往。随着沙盘理论的不断发展，心理治疗师也总结出了几个非常经典的原型。
（1）智慧老人原型
在人类的潜意识中，年长者就是智慧的化身，这是人在幼儿时期对父母崇拜的延伸和变异。也就是说，人类对年长者有一种潜在的推崇，将这种观点抽象出来就成了“智慧老人原型”。在沙盘游戏中，“智慧老人”往往会被垂钓老翁、摆渡者等代替。在治疗师看来，如果一个患者的沙盘中出现了“智慧老人”的形象，那么他在潜意识中就是渴望得到帮助、提点的。
（2）英雄原型
英雄情结是人在动物形态下的强者心理以及父系崇拜引发的，具体到沙盘游戏中，如果一个人在沙盘上摆放了高大强壮的足球运动员，或者是雄狮、大象，或者是其他历史伟人等，这就说明了眼前这个人对英雄的推崇以及成为英雄人物是非常渴望的。他努力试图让自己跻身其中，但是就眼前的状况来说，这很可能只是一种理想罢了。而对于在沙盘中摆放英雄模型的人，他们或者希望生活中出现英雄，或者希望自己本身就是无人能敌的超人。这也说明了，他们对于外在环境是充满怀疑和不信任的，并且在内心深处充满了被保护的渴望。
（3）上帝原型
在人类历史上，上帝和神灵都代表着一种信仰和臣服。在沙盘游戏中，“上帝原型”往往是由足球裁判、耶稣、真主安拉等来扮演的。将上帝元素注入自己的作品当中的人，其内心世界往往都是空虚、失落的，严重者甚至已经放弃了“自己所剩无几的生命”。当然，我们并不是说所有玩沙盘的人都会出现类似情况，而是有所特指的。荣格也说：“一个好奇的孩子在沙盘当中摆放的上帝模型和一个颓废、封闭的中年人摆放的上帝模型，是应当区别对待的。小孩子这样做或许只是出于自己的创造力，而中年人则很有可能已经对现实绝望了。”
（4）人格面具原型
所谓“人格面具”，就是指人们在社会交往中公开展示给其他人的一面。这一点和“虚伪”“欺骗”是有所不同的，因为它更多指的是人们的生存状态。具体到沙盘游戏中，治疗师就会指着沙盘当中的所有玩具，对参与者提出“你是哪一个”这样的问题。当参与者指出具体玩具时，治疗师就需要通过这个意象的身份、职业、功能做出判断。
在一次沙盘游戏中，10岁的小男孩德文·费沃斯在沙盘中摆放了一只狼、两只羊、三条狗，然后声称最小的那只羊就代表着自己。这时，治疗师乔治·库勒做出了如下分析：羊的性格是温和、软弱的，而在它身边虎视眈眈的大灰狼则构成了羊世界中最危险的元素。与此同时，猎狗和羊羔之间的关系也非常微妙，羊群既要依靠猎狗的保护，同时也要提防自己不会被对方反噬，甚至在很多时候它们还非常痛恨自己身边有这样一个紧紧相随的监控者。
因此，库勒建议费沃斯的父母不要过分限制孩子的自由空间，相反应该多鼓励和安慰他。库勒说：“这个孩子把自己看作是弱小的羔羊，而在他的潜意识中，那3条猎犬就分别代表了他的父母以及学校老师。而那只狼或许并不具备明确的指向性，更多的意味着人们心中与生俱来的灾难意识。在这里，说那只大灰狼是指具体某个人或者参与者本身的恐慌心理，也都是能够接受的。”
（5）阿尼玛和阿尼姆斯原型
前文已经提到，所谓“阿尼玛”，指的是男性心理中偏女性化的一面，而阿尼姆斯则恰恰相反。具体到现实生活中，我们发现其实很多外表强大、绝不妥协的男子背后都有脆弱、敏感的一面。对于这种现象，荣格解释说，男人身上带有女性倾向，而女性的内心深处又有着男性心理，这是全人类的共性。
在沙盘游戏中，如果治疗师发现代表参与者自己的玩偶附近又摆放了另外一个人物，那么他就可以通过第二个玩偶的外貌、社会功能等看出参与者本身的心理诉求，探知他（她）到底是一个“阿尼玛”，还是“阿尼姆斯”。
（6）阴影原型
在每个人的内心深处或多或少都会带有一些攻击他人、满足个人私欲的本能冲动，这就是所谓的“阴影”。在沙盘游戏中，怪兽和魔鬼等意向都是阴影原型的代表。如果一个人在沙盘游戏中放置了很多类似的玩具，那么治疗师就会了解到，这个人内心中的郁结是非常强烈且亟须释放的。
总之，对治疗师来说，他们能够掌控的就是通过上述这些“原型”来探知参与者的内心世界。对于原型理论，荣格自己也是非常推崇的。他认为，所谓的“原型”可以非常真实地将一个人的潜意识反映出来，而且在此期间，参与者本身还不会意识到自己的“秘密”已经外泄。
因此，只要掌握了沙盘游戏中的原型文化，心理治疗师就可以顺利评估来访者心中到底在想些什么，以便对症下药。当然，荣格也很清楚，所谓的“原型”更多的是为治疗师提供一些参考，如果强行对号入座，也会带来很多麻烦。