玩一场简单的沙盘游戏到底能够对一个人起到多大的激励作用呢？或者说它为什么能够让一个原本有着严重心理障碍的人重新拾回自信、乐观地面对生活呢？针对这一系列问题，日本著名临床心理治疗师河合隼雄表示，利用沙子组合成不同的模型，这本身就是一个彰显、体味人生理想的过程，我们可以将其称为“人生的巅峰体验”，它本身就是与快乐及自我肯定共存的。
河合隼雄是亚洲引入沙盘疗法的先驱人物，他于1965年将沙盘疗法引入了日本。按照他的解释，患者可以通过构建各种模型体验到成功的快感，而这种重复的“目标达成”对于一个人重新审视自己的人生价值、找回自信有着非常重要的意义。著名社会学家亚伯拉罕·马斯洛在写给朋友的信中这样说道：“在社会中，人的最高追求就是个人理想的实现，而这种自我认可和社会认可相结合的感受就是一个人得到升华的一刻。”
1972年，丹麦首都的哥本哈根医院住进了一个奇怪的病人，他的名字叫索伦·克尔凯郭尔。令人感到费解的是，年仅12岁的克尔凯郭尔一夜之间就患上了失语症，拒绝同任何人展开交流。面对孩子突如其来的变化，克尔凯郭尔的父母显得手足无措，他们认为儿子受到了强大的外界刺激，才变得沉默寡言。但是，现在医生对于这种状况也无能为力，甚至很多心理治疗专家也束手无策。
对此，丹麦著名心理学家加斯帕·尤尔想到了沙盘游戏，他建议让克尔凯郭尔接受沙盘心理疗法，结果一举获得成功。
当时，尤尔翻阅了很多类似的资料，他注意到，根据目前的信息显示，患者很明显是关闭了自己同外界之间的交流通道，他害怕同周围的人产生互动，同时也拒绝配合医生、治疗师的相关治疗，这给心理疾病的治疗带来了非常大的困难。所以，尤尔告诉克尔凯郭尔的父母，让他们先暂停和孩子交流，然后按照自己的要求带孩子去海滩旅游。
“我告诉他们，一定不要刻意限制孩子的任何举动，就让他在沙滩上玩好了。不要监视也不要引导，保持耐心，暗中关注，一切都会好起来的，”尤尔说，“为了让他们理解我的用意，我还专门向他们解释了沙盘游戏的全部理论，告诉他们应该在沙滩上摆放些什么。”
起初，克尔凯郭尔的父母并没有接受这个“幼稚”的治疗方案，他们坚持采用药物疗法和心理引导来治疗孩子的心理顽疾。但是两个月过去了，克尔凯郭尔的病情依然没有任何好转。在这样的情况下，这对顽固的父母才勉强接受了尤尔的建议。
克尔凯郭尔一家的目的地是美丽的厄勒海。当时正值深秋季节，北欧的海岸已经非常冷了，沙滩上没有太多的行人，因此克尔凯郭尔得到了一个非常安静的个人空间。按照尤尔的建议，克尔凯郭尔的父母带去了很多小玩具，包括动物玩偶、小建筑模型等等。来到沙滩之后，大人就故作悠闲地玩起了潜水、冲浪，克尔凯郭尔则独自一人选取了一块沙滩玩了起来。
时间一点点过去了，忐忑不安的父母发现，从前面无表情的儿子脸上露出了一丝笑容。天快黑的时候，他们尝试着将孩子带回住所，结果克尔凯郭尔抬起头来说道：“不，妈妈，让我再玩一会儿。”
实际上，这是3个月以来克尔凯郭尔说出的第一句话。他的父母瞬间惊呆了，并且答应了这个请求，任由孩子玩到夜幕降临。
“好了，我们专门装一些沙子带回家里去吧，现在天已经黑了。”
克尔凯郭尔点了点头，轻轻地回答了一声“嗯”。
在随后的一周里，大人们故意将那些玩偶、模型放在显眼的地方，克尔凯郭尔不时地利用这些道具堆砌出各式各样的建筑、庄园。看得出来，每完成一件作品，克尔凯郭尔都会快乐地把玩很久，最后才依依不舍地开始下一个“工程”。随着时间的流逝，克尔凯郭尔原本压抑、憔悴的精神状态变得越来越好，他的笑容也完全回来了。经过医生诊断之后，克尔凯郭尔现在已经完全摆脱了精神疾病的困扰，他可以重回学校了。后来经过了解才得知，克尔凯郭尔之所以拒绝和他人交流，是因为他遭受了同学的嘲笑和打击。
“索伦·克尔凯郭尔是19世纪丹麦最富盛名的一位哲学家，所以在课堂上老师提到这个话题之后，马上就有学生开始嘲笑同名者，”尤尔说，“所有人都对那个可怜的孩子说‘你们的名字是一样的，但是人家是哲学家’，而这样的话对正处在青春期的孩子的伤害是非常大的，他们过分的敏感会让自己变得极端。”
由于同学们的嘲笑，克尔凯郭尔变得封闭、失落，因为和自己同名的是一个受人尊敬的大师，而虽然他拥有一个响亮的名字，却“一文不值”。正是这种自我否定让克尔凯郭尔变得与世隔绝，从此再也不愿意和别人开展任何交流。体现在日常生活中，就是一种交流障碍。
不得不说，正是神奇的沙盘治疗术让原本已经失语的克尔凯郭尔重新找回了自信，他开始认识到自己的能力，每完成一件作品他就会在潜意识当中得到一次满足，并且认为自己是“睿智而又能干”的。
而这正是沙盘游戏的魅力所在，它能够让一个人不断地体验到成功的快乐。其实，在每一个人的内心当中都居住着一个王者，正是这种内在的心理状态不断地驱使他们按照自己的理想改造世界，这也就是每一个人追求理想、渴望实现远大抱负的动因。不幸的是，真正能够将自己的人生理念投射到现实生活当中的人却少之又少，而那些没能做到这一点的人就会失落、沮丧。这个时候，对残酷的现实无能为力的人就可以寄情于简单的沙盘游戏，让自己的才华在沙盘上展示出来。
其实，人的一生就是不断对内对外证明自己的过程，寻找存在感，让全世界认可自己是一个永恒的主题。而沙盘游戏实际上就是一个虚拟的王国，参与者通过各式各样的王国建设，让自己得到精神方面的满足，重新获得自信。可以说，这种积极向上的心理状态，对于人们摆脱心理困扰是有着很大帮助的。