会稽山，在今浙江省中部绍兴、嵊县、诸暨、东阳间，为钱唐江支流浦阳江曹娥江的分水岭。相传夏禹至苗山大会诸侯，计功封爵，始名会稽，即会计之意。春秋时越国被吴国打败，越王勾践退居于此，卧薪尝胆，终于打败吴王夫差。前222年，秦在这里设会稽郡，为三十六郡之一。治所在吴，即今江苏苏州市。
秦始皇南巡，一个重要内容是祭祀死在出巡途中的两位古代帝王。一位是南巡途中病死在苍梧的舜帝。另一位是东巡病死在会稽的禹帝。
秦始皇祭祀舜帝，是在云梦地区向着九嶷山进行的。舜帝墓在今湖南省宁远县南九嶷山麓。《水经注》：“蟠基苍梧之野，峰秀数郡之间，罗岩九举，各导一溪，岫壑负阻，异岭同势，游者疑焉，故曰九疑山。”
秦始皇祭祀禹帝，是在禹帝陵前进行的。禹帝陵，在今绍兴东南8公里的禹陵乡禹陵村。背负会稽山，前临禹池，面对亭山。陵前有碑亭一座，亭内有“大禹陵”三字的巨碑一块。午门前有岣嵝亭，内有岣嵝碑，碑文77字，字体非篆书金文，已被人译成汉文，内容是记述禹治水的历程。庙东有窆石亭，内立圆锥状的窆石1块，高约2米，上有圆孔，传说为禹下葬时所用。
秦始皇在会稽山上立下他出巡以来的第七块刻石。宝庆元年（1225）《续会稽志》记载：“秦刻岑石，秦始皇东到大越留舍都亭，去钱塘浙江岑石，石长四尺，南北面广六尺，刻文立于越东山上，其道九曲，去越二十里。”
会稽刻石铭文289字，每句四言，三句一韵，六句一段，形成十二段、二十四韵、七十二句的格式。它的史料价值和思想意义在于证实了秦始皇移风易俗，宣传教化和“始定刑名，显陈旧章”的史实。
原文 译文
皇帝修烈 秦始皇帝伟业
平一宇内 统一六国天下
德惠修长 恩德久远悠长
三十有七年 三十七年之时
亲巡天下 亲自巡视天下
周览远方 遍巡远方疆土
遂登会稽 登上了会稽山
宣省习俗 考察当地习俗
黔首斋庄 百姓很是崇敬
群臣诵动 随从群臣颂功
本原事迹 推论原本事迹
追首高明 追溯皇帝高明
秦圣临国 秦始皇帝登位
始定刑名 开始制定刑名
显陈旧篇 明布旧的章程
初平法式 初步整治法制
审别职任 慎重甄别职责
以立恒常 用以长久树立
六国专备 原来六国专横
贪戾慠猛 背礼贪暴凶傲
率众自强 企图挟众逞强
暴虐恣行 任意横行霸道
负力而骄 凭持强力骄傲
数动甲兵 屡屡大动甲兵
阴通间使 暗地里通间谍
以事合从 图谋合纵之事
行为辟方 行为甚是乖张
内饰乍谋 内部掩藏奸谋
外来侵边 外来侵犯边疆
遂起祸殃 于是遂起祸殃
义威诛之 义军高扬威武
敛息暴悖 诛灭暴乱叛逆
乱贼灭亡 祸乱贼子灭亡
圣德广密 圣德深厚广阔
六合之中 帝国普天之下
被泽无疆 受到无疆之福
皇帝并宇 皇帝统一天下
兼听万事 兼听处理万事
远近毕清 远近皆以清净
运理群物 皇帝驾驭万物
专验事实 注意考核事实
各载其名 作到各有名分
贵贱并通 贵贱都通实情
善否陈前 善恶能够公开
靡有隐情 没有任何隐情
饰省宣义 饰罪恶染道义
有子而嫁 有了女子而嫁
倍死不贞 弃亡夫为不贞
防隔内外 内外要有区别
禁止淫佚 禁止淫荡行为
男女洁诚 男女保持洁诚
夫为寄 丈夫如像公猪
杀之无罪 杀之可谓无罪
男秉义程 男子遵守原则
妻为逃嫁 妻子如果逃嫁
子不得母 儿子不认母亲
咸化廉清 要感化归清正
大治濯俗 大治洗涤旧俗
天下承风 天下沐浴新风
蒙被休经 蒙受教化向善
皆尊度轨 都要遵循轨道
和安敦免 人人和好安定
莫不顺令 互相劝勉听命
黔首修洁 天下百姓纯洁
人乐同则 共同欢乐守法
嘉保太平 善保天下太平
后敬奉法 教育后人敬法
常治无极 长治久安无穷
舆舟不倾 舆舟不能倾倒
从臣诵烈 随从大臣颂功
请刻此石 请求刻立此石
光垂休铭 永远光照千古
“始定刑名，显陈旧章”等32字铭文，表明秦朝开始有了统一的刑事刑名。战国后期，各国相继变法，但是只有秦国商鞅变法最为彻底，形成一整套的法律制度。秦始皇不仅继承了商鞅变法的精神财富，而且还发展了战国时期法家韩非的思想。秦始皇法治思想的特点是主张“凡是皆决于法”，提倡“重刑”。
“宣省习俗，黔首斋庄”等60字铭文，表明秦始皇进行风俗教化的整顿。秦始皇通过考察当地的社会风俗，了解到当地人民的生活习惯，从而有针对性的作出法律规定。会稽，曾是越人居住的地方，受楚文化的影响较大，社会风俗落后，婚姻形态还存在原始社会的遗风，在男女之间的关系上非常随便。这种情形与秦的社会风气完全不同，更是违背中原伦理道德规范。针对这种情况，秦始皇提出“禁止淫佚，男女洁诚”，既是进行移风易俗的教化，又是发出要符合伦理道德的法令。
秦始皇不仅对女子贞操作出了严厉规定，而且还曾经为妇女树立了学习的榜样。巴蜀有一个叫清的寡妇，她的祖上得到丹砂矿，独揽获利几代，家产多的无法估量。清成为寡妇后，能守住先人家业，用金钱买通各方，借以自洁其身，坚守妇道，“礼抗万乘，名显天下”。秦始皇对她不仅待之有礼，而且为她修筑了怀清台，让人们来敬慕怀念她。
怀清台，在今四川省长寿县南。