蓝藻出现在古海洋中，可以追溯到30亿年之前。蓝藻是低等植物，它没有根、茎、叶之分，是单细胞或多个细胞连成的丝状体（藻丝）。经过亿万年的演化，现在蓝藻形态与其祖先差不多。蓝藻微小的细胞里，永不停止地进行着复杂得多、先进得多的物理、化学反应。数量极为庞大的蓝藻出现，为后来多种生命在海洋中诞生提供了可能。但是，真核细胞起源的问题，以及真核细胞出现后演化为数目巨大的蓝藻等生物演进的问题，仍然是人们继续探讨的问题。
