老魏和安弟握手的时候，咧开嘴笑着。自始至终，老魏一直是咧开嘴笑着。几年以后，安弟和老魏再度相逢，安弟问老魏，安弟说有一件事情我一直搞不明白。老魏说是什么事情。安弟讲：你第一次和我见面的时候，就是那次圣诞舞会，为什么你一直在笑，一直咧开嘴不停地笑，这是为什么呢？老魏回答道：因为我对你有把握。一见面我就知道你是个什么样的女人了。我对你很感兴趣。我认为你骨子里是个极好的商人。只不过那时候你还是稚嫩的。
安弟大为吃惊。
老魏说话的时候或者咧嘴笑着的时候，就会露出里面黑黑的牙齿。后来老魏告诉安弟说，这种牙齿叫做烟牙，是老抽烟的人、一天抽两包三包烟的人才会有的牙齿。老魏说这话的时候嘴里就叼着一根烟。老魏说你看到我抽烟的姿势了吗，不是用食指和中指夹烟，而是用大拇指和食指。
安弟就仔细地看了看。安弟说看到了。
老魏就问：你知道这里面有什么区别吗？
安弟想了想，安弟说讲不清楚，好像觉得确实是有区别的，但真的是讲不清楚。
后来安弟就能讲清楚了。非但能讲清楚用食指和中指夹烟与用大拇指和食指拿烟的区别，还能讲清楚眼睛里各种刀的区别、穿皮短裙的“鸡”与不穿皮短裙的“鸡”的区别。后来安弟认为，人只要穿越了某条鸿沟，世事便会了然于心。这个了然于心，其实就是把复杂的东西重新变为简单的过程。类似于抽筋剥皮。剥到底了，总是骷髅。所以说力量是必须的，还有，就是某种程度的麻木心态。
它往往由洞察组成。
圣诞节的晚上安弟还不具备这样的力量。
有些事情，安弟是感到迷惑的。安弟想：这个老魏，是怎么样的一个人呢。他长得不太好看，很粗壮，就像住房术语里讲的那种毛坯房，没有经过打磨的。而他说话的样子则类似于社会上的老油子。干脆一点讲，安弟觉得他就像个骗子，用上海人的话，叫做老克腊。但王建军好像不这样认为。至少表面上是这样。王建军对老魏特别热情，特别殷勤。而且王建军似乎希望安弟也对老魏特别热情、特别殷勤。
王建军让安弟请老魏跳舞。
王建军对安弟说：你应该主动一些。见安弟没有马上站起来，王建军就又说话了。王建军说老魏是个非常成功的商人，做生意做得非常好。“现在我就在和他做一笔生意。”这句话王建军说得比较慢，比较在意。“虽然前面一笔生意我做输掉了，输给他了。但我是服的。”王建军讲到这里就不再往下说了。王建军点了一根烟。安弟注意看了，是用食指和中指夹着的。并且略微有点抖动。
老魏和安弟跳舞的时候，肚子贴着安弟的肚子。老魏也不对安弟讲上帝、讲神、讲人人相爱。老魏统统不讲这些。老魏只是咧着嘴笑。一边笑，一边露出里面黑黑的牙齿。等到跳第三个舞的时候，老魏甚至点起了一根烟。老魏一只手搂着安弟跳舞，另一只手腾出来抽烟。
安弟觉得非常尴尬。甚至还有种轻微的恐惧。这个老魏，他对她好像是挺感兴趣的，但他的方式她不熟悉。或者说她无法把握。对这个人，她整个的感到是一个谜。还有王建军。他对老魏的那种态度，他希望安弟对老魏使用的某种态度。如果说，安弟认为，王建军讲的“圣诞节的时候应该彼此相爱”是可以的话，那么王建军就不应该让老魏搂着安弟跳舞，并且是肚子贴着肚子，并且是边跳舞边抽烟。但王建军明显认为这是可以的。是他所愿意看到的。
也是几年以后。有一次安弟和老魏聊天。
因为一件具体的事情老魏生发了很多感慨，老魏对安弟说：
你知道我吃过多少苦吗？我告诉你，你根本就不会知道。我还要告诉你，我是个骗子，但我同样被人骗。
安弟感到一阵彻骨的心寒。她突然想起几年前的那个化装舞会。每个人都戴着面具走进去，每个面具都做出各种各样的表情。有的像狼，有的则像羊。那时候她还是迷惑的。比如说：什么是可以的，什么是不可以的。渐渐地，有人走过来，告诉她，这是一场游戏。渐渐地，她开始知道，凡游戏必有规则。但问题在于：规则未必明说，明说的又未必当真。
但那时候她还是不清楚的。那时候她很迷惘。
换句话说，那时候，她还具备着不怕受骗的力量。
柿子树的果子在晚上是黑色的
王小蕊站在一处路灯下面。是圣诞节。
路灯的对面就是教堂。一个外观与内部都比较简单的教堂。门前种了排树，不是常青树种。隔开这排树，就是人来车往的街市。王小蕊站在那里，看到黄昏时的云层渐渐压下来，正好压在教堂穹隆形的弯顶那里。
去十宝街的第二个月，王小蕊就换了一种发型。不用“飞机翘”了。即便十宝街上的女孩们并没有这样的改变。在这方面王小蕊往往具备着惊人的悟性。王小蕊的鞋也有了变化。红色再也看不见了，但仍然有着光亮的质地，仍然是热闹的，要把磨痕使劲藏起来的。
街上很多人在走。他们看上去都具备着旺盛的生命力。明确的目标。朝气蓬勃。很多人走过王小蕊身边时，都要回头看上一眼。或许真有什么特别的东西，隐藏在这个女孩的身上。某种隐秘的可能。接近这种隐秘所需要的力量以及罪恶。是的，罪恶。更重要的是：一种触手可及的美质。
路边的教堂里挤满了人。并且仍然不断地有人走进去，又走出来。
主耶稣啊／关怀我的好牧人／你深爱我／为我舍命／求你今日帮助我／让我认得你的声音／跟随你的引导／阿门。
伴随了这样的颂词，有个人从教堂里面走出来。是个中年人，和街上所有的中年人没有什么分别。这个中年人朝自己手上哈了口热气，再把大衣领子竖了竖。然后他就看到了王小蕊。他朝王小蕊走了过去。
“你好，小姐。”中年人说。
王小蕊抬起头，看着他。
“你一个人在这里吗？今天是圣诞节啊。”中年人的脖子从高高竖起的大衣领子里伸出来。也就伸出来那么一点。样子挺滑稽。他见王小蕊不说话，就又说了一句：
“天真冷啊。”
王小蕊漂亮的眼睛朝上弯了上去。她突然很了悟很有把握地笑了起来。
中年人愣住了。一下子又明白了过来。他也笑了，并且终于恍然似的说：
“你是鸡。对吧。我知道了，你是鸡。”
商人们
如果从外表上看，王建军和老魏基本上都属于标准的商人。真正商人的气息往往无处不在。即便王建军把胡子刮得再干净、牙齿再白再没有烟渍也无济于事。但他们还是有明显区别的，比如说，王建军身上的商人气息，更多来自于由内而外的资质。看上去，他很精明，但同时，他又是儒雅的。有些事情还在把握之中。还有些矛盾。就像士兵拿着枪第一次冲上战场，远远的敌人杀过来了。硝烟弥漫。杀声震天。但老魏不是这样。老魏很容易让人想起另一个概念：心狠手辣。
老魏是个苦出身的人。安弟和王小蕊曾经讨论过的一个论点，在老魏身上倒是完全能够适用：有时候，真的让人怀疑，是不是一个人的品质是在童年生活中就确立了的。而且很可能，富裕明亮的生活，才是一个人纯净坚忍品质的最好营养，而不是苦难贫穷的生活。如果说，在安弟和王小蕊身上，这种论点还似是而非、模棱两可的话，那么，老魏便是这论点绝好的、确凿的证人。
几年以后，老魏有机会和安弟谈谈出身、谈谈童年生活、谈谈艰辛的创业之路时，安弟还是忍不住大吃一惊。那简直是一部血泪史。安弟几乎怀疑是老魏自己编出来的。因为有些事情已经完全超出了安弟这代人能够达到的想象。老魏用他发黄的大拇指和食指夹着烟，用刀一样的目光看着面前的空气。老魏的牙齿边缘是黑色的。老魏还说，他的心滴着血。
在老魏的叙述中，安弟知道他出生在农村。很穷很穷的农村。他的父亲是个酒鬼，一喝多酒就打他的母亲。母亲则很软弱。总是哭。老魏说他小时候，穿着长满虱子的单衣走几十里路，去贩卖一点小东西。那是个下雪天。漫天的大雪……后来安弟认为，在老魏对于童年的叙述中，有些东西是来自于他的想象，或者说是幻觉。他小时候或许真的吃过苦，这一点，安弟是相信的，并且是确信的。但或许并没有那么多，那么深重。问题在于，有些事情，在老魏身上留下了烙印。比如说：贫穷。由贫穷产生的屈辱。由屈辱汇集的阴暗以及由阴暗组成的对于不明之物的仇恨。
是的。仇恨。正是这种确凿的、像果核一样坚硬的东西，组成了老魏对于这动荡时势的认知：他是洞察的。一针见血。他也是狠心肠的，因为他认为，从根本上，这世界就亏欠于他。因此，无论他怎样索取与报复，都是不为过的。
老魏和王建军是生意上的朋友。但老魏否认这种说法，他认为他们之间的关系很清楚，他们是合作伙伴。当然在另一个层面上，他们或许是朋友。比如说，在大家都喝多了酒的时候。
老魏自己有个公司。也有人说老魏的公司其实是个皮包公司。但大家都承认老魏的脑子好，对生意场上的判断时有奇招。对他的称呼也很有意思。十宝街上的人大多叫他老魏，而不是魏总什么的。因为大家都有一种奇怪的感觉，大家都认为：老魏的智慧高于他的资产，老魏是一个具备商业灵魂的老魏。虽然大家有时候鄙夷奸诈，但老魏的奸诈仿佛就是应该的奸诈。还有老魏的狡猾。老魏的心狠手辣。这一切在生意场上不能完全称之为贬义的词语，在老魏的身上都能焕发出别样的光彩。都能被赋予别样的意义。
而这种资质，就不是一个简单的称呼可以概括的了。
王建军其实也很佩服老魏。
他们以前合做过几笔买卖。王建军出大部分资金，老魏出小部分资金和大部分头脑。结果都很成功。关键性的谈判通常总是由老魏出场。这种出场有许多好处。因为老魏的精明与犀利早已是一目了然，不想掩饰也不必掩饰了，所以一些小奸小坏小聪明的商人反倒感到了失落，还有压抑。一下子无处下手，便有些慌张。漏洞与疏忽就来了。
所以王建军认为，坏到了大坏，便有了力量。这是王建军认为自己不如老魏的重要原因。那时候王建军认为自己还是有幻想的。他的“海上繁华”咖啡馆。他奇特的留有旧时代痕迹的姨妈。弄堂里的柿子树。虽然他有时候能看到它，有时候不能看到它。它们共同组成了他的幻想、他内心深处软弱的不彻底的部分。
渐渐地，王建军开始明白，对于商人来说，这些，都是他先天不足的地方。因为先天不足，所以总有一天，他是会败给老魏的。但同时，只要他真的败了，只要他真正地被人骗过，感到那种痛，感到那种屈辱，那么，离他脱胎换骨的日子也就不远了。
王建军知道：这个过程，是一个商人必须经历的过程。而老魏只不过已经抢先于他完成罢了。
一个人在一夜之间可以产生的变化
有一件要命的事情终于发生了：
安弟发现自己爱上了王建军。说爱可能严重了一些。或许是喜欢，再说得准确些，是在乎。
首先，她开始注意起王建军和“妹妹”的相处来。
王建军让“妹妹”走过来。走到他的跟前来。他夸奖“妹妹”的身段、曲线，夸奖她的丰乳肥臀，然后再讲上几段黄色笑话。“妹妹”就跟着哧哧地笑，还有些扭捏的样子。但王建军对“妹妹”从来就很有分寸，顶多就是摸摸头发、拍拍肩膀什么的。安弟还发现，王建军喜欢看着“妹妹”和客人们打情骂俏。他笑眯眯地一边抽烟一边看，还呵呵地乐着，关照安弟把唱机上的唱片换掉，放上一张《夜上海》。
夜上海，夜上海。
你是个不夜城。
华灯起，车声响，歌舞升平。
王建军用脚打着拍子。用手打着拍子。手和脚都沉在暗黄的灯光里面。暗黄色，明黄色，灿黄色。黄金的颜色。金钱的颜色。权力的颜色。还有许许多多的脚和手，也在这样的灯光下面。有些脚和脚交织在一起。有些手和手交织在一起。
有一次，在这样的灯光里面，安弟故意在王建军面前提起“妹妹”。她试探他。她说“妹妹”真美啊。特别在晚上的灯光下面，真是越夜越美丽。
王建军笑了，用眼睛看她，却不急于回答。或者根本就不想回答。
安弟就有些明白了。她想，或许真是这样吧。或许真是像她想的那样吧。
王建军终于请安弟吃饭了。不是下雪的圣诞节，不是可以人人相爱的日子。就他们两个人。在晚上。
两人在路上都有些沉默。一前一后地走。王建军在前面，安弟在后面。略微慢个半步的样子。王建军停下来点过两次烟，脚步便收住了。但安弟仍然还在后面。没有要马上跟上去的意思。
安弟认为王建军的沉默很当然。安弟还认为自己略微的矜持也很当然。更重要的是，她认为这两种当然是同一种性质的东西。
他们穿过十宝街旁边的一条小弄堂。正是黄昏上下班的高峰时间。弄堂里面，不断传出司伯灵锁关关合合的声音。尖厉的带有尾音的上海话。宁波话。身材明显走形的中年女人，提只洗菜小篮子，冒冒失失地走到对面的石库门里去。篮子一路往下滴着水。
安弟盯着那样的女人看。
安弟不喜欢这样的弄堂。在这样的弄堂里，最容易看到那种身材走形的女人。上身比下身长。身体的整个线条都是往下坠的：衣服盖住的臀部。小腹。眼角。迈动的腿的弧线。最重要的是，这样的女人从来不穿高跟鞋。她们跨着细小扎实的碎步，走向每一个确定的目标。
安弟害怕看到她们。有些不妙的联想，也有些莫名的丧气感。要知道，安弟穿上高跟鞋，快速神气地走着，就是为了逃离这种联想。安弟绝不与她们为伍。她高高地昂着头。像她这样的女人、像她这样穿着高跟鞋走在街上的女人，总是高高昂着头的。谁也不知道她心里究竟在想些什么。她藏了一个秘密。这秘密有着世俗的外表，但核心是有光的。这有光的核心有时候力透纸背：
就像那些坚定的、铿锵有力的高跟鞋发出的声音。
饭店就在浦江的旁边。透过大片的玻璃窗，可以看到迷离的灯光，迷离的爵士乐声，还有很多迷离的人。他们穿着迷离的光泽的衣服，脸上带着迷离的表情。他们穿行在大厅巨大的圆柱与圆柱之间。
显得很渺小。
安弟与王建军也显得很渺小。但他们一落座，这种肉眼的感觉就立刻消失了。因为侍者实在是出色。这种出色更多地在于：他们能让你感到自己非常重要。这种重要性其实是他们暗示的，但你明确无误地认为，它真的来自于你的自身。
在浦江边的一家大饭店里，迷离这个词语，就是这样来进行解释的。
王建军让安弟多吃点菜。
整个晚餐王建军说得最多的一句话，就是让安弟多吃点菜。安弟就真的不断地吃着菜。菜，还有很多漂亮的小点心。安弟觉得很幸福，一个迷离的人总是很容易感到幸福的。况且王建军还不断地加深着这种迷离的氛围。他说你看到那些堂皇的圆柱和阳台了吗。安弟说是的，看到了，看到那些圆柱和阳台了。王建军说，很多年前，这个城市的黄金时代，人们就坐在阳台上吃着中国式的午餐，喝英国淡啤酒和荷兰酒。下午，他们则在那里喝加冰的威士忌，下面就是浦江，船来来往往的。还有雪茄的香味。
说到这里，王建军突然停顿了一下。接着，他突然说了句：
“我是有理想的。”
“我也是。”这句话是安弟说的。说得很快，脱口而出。