“死猪泡大的。”何叔拿竹筷抢走胖罗的鸡肉，一挑，蹦到了自己碗里，吃了两口，又扭了扭背，凑向我说：“小爷你知道不，有一种人皮鼓，当初康熙惩办两个汉臣，就剥了人家的皮，做成鼓架在街口。谁知这鼓敲起来不是咚咚响，而是呜啊呜啊的哭声——”
“别吓唬我，小心隔墙有耳，把咱们当成叛逆给抓了”
何叔听了我的话，咧了咧嘴，自语道：“不知离鲡姑娘长得如何，这传言邪乎的——”
此时，旁边的醉鬼来接何叔的话：“老哥哥，花楼里哪有冰清玉洁的，你我也见不着，就想她是个丑太婆，面纱揭开了，悔死那些金主。”汉子酒气上来，说得乐颠颠的。
“男女无非那点事儿，日夜鼓捣，也不想想那洞是无底洞，吸了男人精髓，致人破功短寿。”何叔暗骂了一句。
胖罗听何叔骂人，凑上前笑着，“呀，您老不会也是个童男子吧。”那一副乐眯眯的模样，怪逗人的。
何叔卷起袖口像要收拾他，胖罗才要躲，却见何叔挠了挠自己的，是转身去叫小二了。
结完账，天色已黑，我们找了家客栈入住，客栈临街，夜市繁闹，进屋休息一阵后，我打开窗子望下去，整条街上都挂了红莲灯，喜气洋洋。虽是平常日子，却有几分年味，街面上有卖糖人的，卖蜜枣酥饼的，也有杂耍变脸的，人来人往，喊卖起哄。有一处围了许多人，打眼看去，人头攒动，大家在盯看一老汉做木偶戏。只是那木偶格外奇特，瞧着是一副骨架，也不知是人骨还是兽骨，戴了顶戏帽，演得活灵活现，众人叫好。
“小爷，咱要不出去溜一圈？”突然门外窜进来个声音，我开门后，见到胖罗正候在外头，这家伙凑上一张脸，嘿嘿道：“小爷，老烟枪今天是醉迷了，居然躲到被窝里早早睡了，不如咱先去水市瞧瞧？我有点耐不住呢，嘿嘿。”
我听出些意思，挑逗胖罗道：“哟，我还带了钱来，不如给你置备些好东西。”
胖罗更加乐了：“喏，给我买顶狼皮帽。幸好何叔睡着呢，要不，他指不定想买个金烟嘴，不过么，倒可以给我家翠玉捎带点儿。”
我心骂着，翠玉又不是我媳妇儿，我含糊着没应他。从客栈出来，我们很快就来到了水市。
胖罗在前面领路，说道：“小爷，咱们等下去霁云的水城，坐那小船，听说一条船一两银子，没有银子，就只能游过去了，这水里可养了大鳄呢。”
“要一两银子？”我从兜里摸了摸，“不会是你这胖子伙同船家来骗我钱吧。”
“哎呦，小爷，你也贼精。”胖罗拉下脸，嘿嘿了两声。
霁云是半城山色半城湖的地方，我们此刻见到的是另一面的霁云城。这半座城临山而建，淹在水中，出行只能靠船。
“到了夜里，霁云的水市才叫开了，一条条黑船不知从什么小巷里划出来，许多船主都是不能见天日的主。大家都在水城的河里交易买卖，鱼龙混杂，浑水好摸鱼。”胖罗给我说道着，见一条船过来了，他忙招呼对方，顺手就把银子丢了过去。
那船家低着头，也不怕银子落入水里，拿袋子一兜，稳稳地装了进去。
胖罗吩咐：“老爹爹，有什么稀奇没，带我家小爷见见世面。”
“好嘞！”船家点点头。
仔细看这位船家，鹤发鸡皮，有不少年岁了，我和胖罗觉得船家挺老道，便由着他撑着船转入一条窄小的水巷。
远远的，看见前头也停着一条船，那船摇来晃去，似乎船底拴着什么东西，我疑道：“一条鱼？”待近了些，看清了，分明见一条似鱼似人的青色水怪，就问胖罗：“知道是什么东西？”
胖罗探近头一看，“哟，不会是人鱼吧？”
我听胖罗这样说，越发好奇地往前看，只见那东西被困在丝网里，不断挣动，偶尔脑袋浮出水面，瞧不甚清，似乎有鼻有眼，但看它的架势，凶厉极了，就问船家：“海里捕的？”