掌珠在梅林中慢慢的走，枝条上长着嫩嫩的小绿叶，只是这片梅林似乎比冬季还要沉静，没有梅花，没有人来这了。
掌珠却越发觉得自在，她曾经想过，或许一辈子住在山中也是不错的。
在梅林中游玩许久，掌珠才笑道：“怎么走了半日还没有旖旎苑？”
晓初回道：“姑娘在林中赏玩费了些时间，且旖旎苑在珠玑楼的后面，路程可不近。”
掌珠笑道：“那当时就应该从满园直接去旖旎苑，倒是绕了一大圈。”
主仆两人走了段时间，就见前方有一棵杏梅树，现在已经结了杏梅，只是还很小，绿绿的，看着让人心里觉得酸。
晓初道：“姑娘，这杏梅树后面就是旖旎苑了。”
掌珠望去，见树下有两名女子，一女子携着竹篓在摘杏梅，一女子坐在树下的藤椅上。
掌珠慢慢走过去，被坐着的女子吸引，这女子穿着一身月白色长衫，手中拿着书卷，神情颇为惬意悠闲，只是这女子身上有种倨傲感，似乎并不易亲近。
这女子听到声响，抬起头，露出一张美丽精致的面容，嘴角噙着若有似无的笑意。
掌珠站住，眯着眼，眼前似乎出现母亲拿着书教她三字经的场景。
掌珠回过神来，心中已经确认，这位就是二叔的妾室祝氏，也确认这位祝氏确实像自己的母亲。
祝氏看到掌珠有些惊讶，站起来朝掌珠招手。
掌珠没有迟疑，走过去，确实是太像自己母亲，并不是相貌，而是气质。
掌珠走过去，祝氏屈膝行礼笑道：“大小姐安好。没想到来到我这小舍。”
这祝氏说话的语气与别人也不一样，带着几分矜持。
掌珠看向一旁摘杏梅的侍女，问道：“这杏梅还没有成熟，怎么就摘？”
祝氏笑了下，道：“三小姐喜欢吃青杏梅，因此才摘的。”顿了下，叹道：“只可惜这杏梅了……”
掌珠明白，这是宝珠出的幺蛾子磋磨祝氏，就是不知道周氏知不知道了。
一旁的侍女不高兴的道：“吃也就也罢了，还非要姨娘每日亲自摘二十颗杏梅，姨娘怎么能……？”
祝氏看了眼侍女，侍女才无奈闭上嘴。
祝氏道：“平时惯得她没规矩，大小姐请见谅。”
掌珠打量祝氏，祝氏不到二十，祝氏现在满打满算也不过怀孕两个月，不可能显怀，头三个月又尤为的重要，若是天天采摘杏梅，哪里能行，这宝珠心也忒……不见得宝珠，宝珠能想出这么精致的主意？
每日二十颗，不多不少，就是出个什么意外，也不能就赖这二十颗杨梅上。
掌珠回道：“不碍事。上次收了姨娘的八宝盒也没有来道谢，姨娘也要见谅。”
祝氏连忙道：“奴家知道大小姐不方便，怎会在意？而且大小姐太客气了，本来就是该奴家谢大小姐的。”顿了下，祝氏不好意思的笑道：“本该请大小姐进去喝杯茶的，只是现在实在是不方便……”
掌珠只当祝氏说的是她怀孕一事，她也本来只是想看看这祝氏是不是真的如自己猜想，现在已经证实了，也就不在意了，道：“叨扰姨娘了。”说完转身离开，只是还没走，就听见旖旎苑里摔东西的清脆声音，接连不断。
掌珠惊讶的转头看祝氏。
祝氏尴尬的笑了笑。
掌珠再看向旖旎苑，看是有人故意如此的了，怪不得祝氏不回屋里，而是坐在外面。
待到掌珠回到琉璃园已经过了午时。
徐妈妈站在门口见到掌珠回来，才踏实，道：“姑娘这一上午不见人，吓了老奴一跳。”
掌珠笑道：“人又丢不了，有什么担心的。”
掌珠吃了几块糕点，便与徐妈妈闲聊，徐妈妈也怕掌珠现在小憩存了食，话也就多些。
她们主仆二人心中明白，现在两人对对方还算信任，徐妈妈想过的好得依靠掌珠，而掌珠想日子轻松些也得需要徐妈妈的帮助。
掌珠笑道：“徐妈妈不如给我讲讲各个世家的故事？”
徐妈妈道：“不知道姑娘都知道些什么呢？”她不能一下子都说了，不然日后又怎么显出自己的用处？
掌珠不在意徐妈妈的小心思，她早晚有一天会比徐妈妈知道的多，徐妈妈在该卖好的时候不卖，错过了就别后悔，掌珠笑道：“我知道的不多，知道当世堪称贵族的只有两大家族，都算上是后族，分别是薄家与穆家，薄家向来低调神秘，我知道的并不多，穆家还算了解的。”
徐妈妈笑道：“大夫人便是出自穆家，大小姐知道这是自然的。”
掌珠笑了下，接着道：“接下来便是两大政党，姜党与温党，对于这两家，我就不是很了解了。”
看来掌珠是想听这两家的事了。
徐妈妈略想一下，道：“姑娘，现在怕是三大政党了。”
掌珠有些吃惊，道：“莫非徐妈妈说的是崔家？”
这下换徐妈妈了，没想到掌珠也知道崔家，心中又谨慎了几分，这个女孩毕竟是出过宅门的，不能小看。
徐妈妈道：“崔家是平民出身，算是新贵，上边很是看重。”
掌珠点头不语，在权谋上她还差了几分，一时看不懂这崔党出来是什么用意，也不多想，便道：“我看着这姜家比温家要低调，名声似乎也不比温家，这是藏拙？”
徐妈妈道：“姑娘果然玲珑心，姜家风格一向如此，闷声发大财。”
掌珠听徐妈妈这样说，忍不住笑了。
徐妈妈接着道：“但是实际上姜家的族人要比温家的族人还多，温家是一脉传承，姜家每代几乎都是四五个兄弟，现在姜家是三房鼎立，分别是姜宁府，姜安府，姜仁府。”
掌珠道：“果然是大世家。”
徐妈妈道：“正是，温家虽然是独根独苗，但是名声鹊起，这两家比起五世家来说多的就是权力。”
掌珠叹道：“是啊，虽然多的只是权力，但是却大不一样。”
徐妈妈继续道：“接下来的五世家姑娘想来就知道的更多了，文孔武熊商有周，南陈北莫五世家。”
掌珠点了下头，问道：“听说这姜家有什么传言，徐妈妈知道么？”
徐妈妈一愣，这掌珠不打听别人家就说姜家，莫非是……？
徐妈妈想了下，道：“这传言本不该对你们女儿家说的……”
掌珠看了眼徐妈妈，知道徐妈妈又在耍心眼，想了下，干脆的道：“徐妈妈也不必套话，你我是一根线上的蚂蚱，不论我将来在哪，身旁怕是少不了妈妈的协助。”顿了下，掌珠见徐妈妈脸色不变，就知道徐妈妈怕是没放在心上，只能在加把劲，道：“前几日我听说婶娘有意将我许配给姜家……”掌珠满意的看着徐妈妈脸色变了，只是说不清徐妈妈的表情是高兴还是凝重，笑了下，道：“不知道所谓的传言是什么？”
徐妈妈问道：“姑娘又是怎么知道的？信可准？”
掌珠无奈道：“徐妈妈又何必想这些？我自有方法知道，想来我也是能配上姜家的，这话虽然没有十分准，却也不无可能，无风不起浪。”
徐妈妈道：“这是自然。”想了下，道：“若真是姜家的话，倒是一门好婚事。”
徐妈妈看着掌珠不明白的样子，笑道：“说来那些传言不过是说姜家大妇向来不得夫君喜爱，只是又有哪家的大妇讨夫君喜爱？”掌珠还是有些疑惑。
徐妈妈道：“大妇要的是尊重，只有那妾室要的不过是一时的宠爱。”顿了下，道：“说句不客气的话，姑娘您看看敬正堂就明白了。”
周氏也是不得陈廷远喜爱的，但是在后院中说一不二。
掌珠眯着眼，半躺在床上，这就是所谓的姜家传言？
徐妈妈知道掌珠要休息，便为掌珠盖上薄被，出去了。
若是掌珠真的嫁入姜家，对于徐妈妈来说是最好的，姜家才适合她大显身手，小妾、庶子、小姑子……
只是不知道这个消息作准不作准。
徐妈妈看向如是居的方向，最后怕是要她才能做主，或许她该去趟如是居了。
又到了六月十五，掌珠去华恩堂请安的日子。
这把掌珠请安带的不是经书，而是一罐腌渍杏梅，而且这次来的也比较晚，周氏等人都到了，掌珠才来。
宝珠笑道：“大姐姐今日起晚了吧。”
掌珠先给老太太和周氏请安，才道：“出来的时候才想到忘记拿腌渍杏梅了，又回去取了一趟。”
掌珠说完后就看宝珠和惜珠，宝珠没有什么反应，只惜珠脸色变下了。
掌珠才将腌渍杏梅呈给老太太，笑道：“老太太尝尝，这也祝姨娘亲手腌渍的呢。”
周氏挑了下眉道：“她腌渍的杏梅倒是送到你那去了。我都不知道她有着手艺。”
掌珠还就怕周氏不理她呢，听周氏这么说，连忙道：“说的也是呢，婶娘，掌珠也觉得奇怪，后来一问才知道，是两位妹妹每日让祝姨娘采杏梅，祝姨娘想着两位妹妹都有杏梅，就我这里没有，所以今日特特送过来……我想着老太太前几日说吃不多，便拿过来给老太太尝尝。”
话还没说完，老太太与周氏的脸色就变了。
老太太看了眼杏梅，对宝珠惜珠道：“这杏梅还没有熟呢，你们两个何苦折腾她一个孕妇。”
宝珠与惜珠连忙站起来，宝珠还有些不明所以，道：“祝姨娘不是喜欢吃酸的么。”
老太太瞪了眼宝珠：“她喜欢吃你也喜欢吃？以后不许去招她。”老太太指了个身旁的妈妈去看着祝氏，免得祝氏又“自作主张”做危险的事，然后老太太看向周氏，想说什么，还是没有说，道：“我今日乏了，你回去吧。”说完就转身离开。
掌珠笑了下，拿着腌渍青梅道：“婶娘要不要尝尝？确实酸，想来祝姨娘怀着是个男孩，不然怎么会做的这么酸？”
周氏淡淡的道：“没熟就摘下来，只希望祝氏肚子里的孩子别是这样。”
说完带着宝珠惜珠出去。
玉珠担心的看了眼宝珠，也跟着走了。
掌珠之所以帮助祝氏，目的就是祝氏会告诉她，所谓的姜家传言到底是什么。