云锦阁是京城有名的绣庄，阁里的绣娘都是百里挑一的高手。即便如此，老板封十三娘还是要求很严格，月末有月试，季末有季试，岁末有岁试。绣得好的奖励晋升，绣得不好的惩罚直至淘汰。
今天正是季试的时节，上百位绣娘分上、中、下等排布，而南来北往的买家早就等候多时，只等现场竞价中意的绣品。李幂一直是阁中的头牌之一，所以她的台子前也围上了不少买家。轻描淡写间，她针下的鸳鸯已经绣完了，栩栩如生，仿佛就要跃出水面一般。
按往年，这幅鸳鸯肯定要抢下头牌，但今年，李幂旁边的一个台子前却围上了更多的人。那是老板封十三娘上月刚才南方带回来的女孩，名叫陈秋水。她刚来就位列上等绣娘之列，现在看来果然不容小觑。
李幂一看，她针法倒不错，但所绣的却是一幅凤凰。季试的题目明明是鸳鸯，她为什么要文不对题呢？也有买家问她这个问题，她却回答：“凤凰是百鸟之王，任何凡鸟都是凤凰的影子。况且鸳鸯是一对，鸳为雄、鸯为雌；凤凰也是一对，凤为雄，凰为雌。我觉得好玩，就绣了凤凰。”
李幂听来，这算强词夺理，但买家听了都夸她能言善辩，心思机巧。
比试的结果，陈秋水独占鳌头，那幅绣品卖出了1000两的天价，李幂虽然得了榜眼，但她的卖价比陈秋水整整少了500两。
回到房间之后，她就一直闷闷不乐地喝茶，没过多久，封十三娘却敲响了她的门。
“好久没输过了，心有不甘吧。” 封十三娘说道。
李幂答说：“输给了新入阁的小妮子，让老板见笑了。”
封十三娘哈哈一笑：“胜败来常事，绣得好未必是好事，绣得不好未必是坏事。”
李幂也只是抿了一口茶：“老板就不要来安慰我了。”
封十三娘却一本正经说道：“我说得都是心里话，你要不信，听我讲个故事如何。”
封十三娘下意识地摸了下耳垂，讲起了故事。当时还是前朝孝宗时期，宫里的妃嫔十分钟爱刺绣锦缎，孝宗索性在后宫开了个绣衣局，招募天下能人，专为妃嫔们织锦做衣。绣衣局就有位出类拔萃的绣娘，丝浓。
一日，太后大寿，皇帝决定亲自来绣衣局挑选绣娘来做大寿当日的礼服。绣娘们都觉得这是一次认识皇上，攀上高枝的机会，都打起了十二万分的精神。而丝浓技压群伦自然志在必得。她被管事的安排在最中心的位置，她也十分用心，无论错针绣、乱针绣、挑、戳都有板有眼，丝丝入扣，皇帝也投过来赞赏的目光。但渐渐得，丝浓却发现皇上的注意力已不在自己身上，落到了三米之外另一位绣娘——针巧的身上。针巧落针的动作，不但精准，还夹杂着舞蹈一般的飘逸，以前丝浓一直笑她哗众取宠，没想到对于皇帝却有种无形的吸引力。
丝浓留心针巧的表现，只见她手里的绣品的确不凡，跟自己的怕是不相伯仲。更奇怪的是，太后喜欢牡丹，这次的题目也是牡丹，针巧手中的线似乎比其他绣娘的都要鲜艳，绣的牡丹色泽也更光彩。
最后的评判请来了宫中和四大绣庄的高手，丝浓和针巧的作品都进入了最后一轮，二选其一。遗憾的是，大家都评价两人的手艺不分上下，但针巧的绣品更胜在颜色上，丝浓惜败。
失败后的丝浓十分不服，找到针巧说理，说她获胜不过是因为原本所用的丝线就比自己高级，一定是贿赂了哪个太监，用了比其他绣娘都要好的材料。
针巧却不以为意，冷冷一笑说：“我绣的牡丹更鲜艳，只不过因为我比你要更花心血，那刺绣上的牡丹是我用自己的心血灌溉开花的。”
对于她的说法，丝浓并不信服，所以一直暗中注意着针巧，只等她有行差踏错，自己好落井下石。终于等到一天，她真正撞破了针巧的秘密。
那是月黑风高的一夜，丝浓帮李贵人绣了个香囊，踏夜回到了绣衣局。在经过其他绣娘的房间时，突然听到有一间有低沉的呻吟声。她留了个心眼，仔细一看，却发现原来真是针巧的房间。她十分好奇，于是轻轻点破了偏窗上的窗户纸。透过窗户纸她见到了令人震惊的一幕，针巧居然用刀划伤了身体，任鲜血一滴滴落在一个小盆里，而小盆里浸着的，正是一缕缕金线。
丝浓曾听人说过，刺绣讲究心意与针线想通，而淬血是能让人刺绣技艺飞升的捷径，但很多人却视之为旁门左道。没想到针巧针下的牡丹真是让鲜血给染红的。
她吃惊不已忍不住叫了一声，也把针巧引到了走廊上。
“你都看到了。” 针巧直直地看着她。
丝浓回答道：“是的，没想到你用旁门左道。”
针巧却冷笑一声：“用剑者用鲜血祭剑，擅厨者用禽兽磨练厨艺，我只不过用自己的血提高刺绣技艺，就是旁门左道了。你们很多人都知道这个方法，只不过没我对自己这么狠心罢了。”
丝浓看着她，竟无言以对，论苦心孤诣的程度，她和所有绣娘的确都比不上丝浓。丝浓最后看了她一眼：“你若不说出去，以后我如果飞黄腾达定不会忘了你，你若是说出去，也仔细自己的命。”
皇帝喜欢刺绣，更痴迷于刺绣。针巧凭借绣工，不但为太后做了礼服，更是被孝宗封为了嫔妃。丝浓本来与她相安无事，但一想到对方攀上高枝，又变得不平衡了：如果不是针巧用了旁门左道，今天变成主子的说不定是自己。
那日，皇帝亲自来绣衣局迎针巧，显示了对她的重视。丝浓见了，更是心有不甘，打算把针巧的秘密和盘托出，来阻断她做主子的愿望。
仪仗经过身边，她正准备开口，却见到针巧狠狠地瞪了一下自己，无疑她是在警告自己。
没想到这一瞬间的迟疑却救了自己的命，没等丝浓开口，已经有一个小绣娘跪地了，原来针巧的秘密并非只有她知道。但待她讲完，皇帝却并不为所动，反而骂她妖言惑众，把她打入了大牢。丝浓一抬头，又见到了针巧犀利的目光，她再也不敢说什么了。
针巧变成主子后，丝浓就更不敢提淬血这件事了。但针巧却一直保守承诺，明里暗里地帮她，甚至让她成为了绣衣局的主事。
封十三娘不再说话。李幂好奇问道：“针巧因为绣工出众，成为了妃子，又哪里有‘绣得好未必是好事，绣得不好未必是坏事’的意思呢？”
封十三娘摸了下耳垂叹道：“塞翁失马焉知非福，我还没讲到结局了。”
没等李幂插话，封十三娘又讲了起来。皇帝孝宗虽然励精图治，也对针巧很好，却没想到天不假年，没过几年就病死了。按照当时的礼仪，低级的妃嫔是要殉葬的，针巧就在殉葬之列。针巧没当几年妃子就被处死了，而丝浓因为新皇废除了绣衣局得以出宫还乡，开了一间云锦阁。你说，谁是幸运，谁又不幸呢？
李幂想了想，倒也很难回答这个问题。丝浓，不，现在应该叫封十三娘，却也借口夜深，没等听答案就回房了。空荡的夜色下，只留下李幂一个人。
此时，却有一阵细碎的脚步声踏碎宁静。李幂定睛一看，却见是陈秋水。
她吃惊不已，问：“你怎么在这？”
陈秋水笑笑回答说：“为什么不能在这，难道好故事你听得我听不得。”
李幂本就因为败给她而不高兴，既然她毫不掩饰偷听，李幂也觉得不用客气。“你也听到了，人无千日好，花无百日红，今天你虽然赢了，可别太得意。”
陈秋水却咯咯一笑。李幂更不高兴了，问：“你笑什么？”
陈秋水说：“我笑你只听到一个故事，却没听出故事背后的故事。”
“什么叫故事背后的故事。”
陈秋水眼神一凛，说：“你猜，故事里针巧到底是划伤了哪里？”
李幂接连猜了手臂、大腿，腹部都被陈秋水否决了。陈秋水说：“针巧可是嫔妃，如果身体上有伤，难道不会被皇帝发现吗？”
李幂不服地问，那你说是哪里。陈秋水一笑说：“依我看应该是耳后，只要开口小，用耳垂盖住，寻常人瞧不出来。”
李幂一惊，想到了封十三娘摸耳垂的动作。陈秋水也似乎看出了她的心思：“我猜咱们的老板耳后应该也应该有伤痕。”
李幂心中一惊，以血养针线，必定要自伤，有划痕那么就代表……
“如果我没猜错，其实针巧才是封十三娘。” 陈秋水替她说了后面的话。
她这样一说，李幂也有所怀疑，但为什么老板又要歪曲这样一个故事呢？她却想不出来。
陈秋水却推断说：“我想，老板前半部分的故事大概是真的，但结局却是假的。针巧虽然被逼陪葬，但也许丝浓最后买通了太监或者主事官员，替她受死了。”
李幂张大了嘴巴。如果她就是针巧的话，那么陈秋水的这番推论倒也合情合理。
“不过，丝浓又为什么要代针巧去死呢？”
陈秋水一笑说：“因为刺绣，对刺绣的痴迷。丝浓知道自己不像针巧那样有天赋，为了使这巧夺天工的绣功传下去，所以选择了自己牺牲，而让身怀绝技的人把绝技流传下去。”
说话间，月亮已从云层中穿了出来，但过去的真相究竟是怎样，恐怕已没有人说得清了。
空幻之犬
深山客栈是一幢民国年间的老公馆，老板花钱修葺后边度假边做生意。外墙由于时间侵蚀已显得有点灰暗，由于地势的关系房子也感觉有些歪斜，给人一种不详的预感。
身后的闺蜜王茜华拉了李蕊芳一下，怀里的泰迪狗罗宾也叫了一声，一齐表达了自己的不安。李蕊芳只好摸了摸她的手，略表安慰，又很快缩了回来，她并不喜欢狗，甚至说得上讨厌。
她们两人是复大美术系的学生，来到这里是为了去不远处的天狗山采风。同时到达的还有另一拨人，两个上大环境科学院的男生。
“这里环境不错，应该能得出理想的实验数据。”叫李顺的男生望着远处的山峰说道。
听到这里，客栈老板李大叔皱起了眉头：“两位要上山？”
见到两个男生点头，李大叔继续说道：“我奉劝两位不要走得太深，山上可是住着天狗。”
另一个叫熊大黎的男生不屑笑道；“那不过是个传说罢了。”
“这不只是个传说。”李大叔正色道：“七、八年前，就有个叫什么‘蕾’的小姑娘迷路走到了深山中，被天狗给咬死了，尸体都被撕扯得血肉模糊。”
一阵山风吹来，李蕊芳突然觉得周身寒冷。
李大叔也不再往下说，领着几人进了旅馆。旅馆布局繁复，不过李蕊芳却几下摸到了楼梯。
李大叔警觉地看着她：“姑娘，你对这里很熟悉嘛？”
李蕊芳一愣，的确，好像有一股力量指引她在旅馆里穿行无阻。“不知道为什么，我总感觉这里很熟悉，好像以前来过一样。”李蕊芳不好意思说道。
几个人都是神色一变，感觉旅馆里的气氛更奇怪了。
李蕊芳简单地放好了行李，就开始记起日记来。每天都要记日记，这是她多年养成的习惯。正在此时，房门被敲开了。王茜华大口喘着粗气，狗狗罗宾不见了。
王茜华说，一进房间，罗宾就蹿出去了，她已找了快半个小时，也没见它的踪影。
早就让你不要带宠物来这里，你又不听。李蕊芳无奈地想。她隐隐觉得有些奇怪，从进门到清好行李，她感觉只过了10来分钟，并不像王茜华说的半个小时那么长。
没办法，她只好帮着闺蜜寻起狗来。好在此时旅馆是淡季，很多房间都没反锁，王茜华轻易就打开了其中几间，但并没有看到罗宾的影子。