鲁咪这天正推着空煤车从升降机那儿回来的时候，忽然听到坑道那边响起了一阵猛烈的声响，他觉得很奇怪，可是过了一会儿，声音又没有了，当他正要把煤推到升降机那儿去的时候，突然，从刚才发出声音的地方冲出好几百只老鼠来，它们像被什么追赶着，慌慌张张地逃向坑道深处去。
鲁咪此时在矿坑工作已经两个星期了，还从没遇到过这种情况，他觉得很奇怪，正要向前走时，又听到不知从哪儿传来的流水声。他吓了一大跳，朝地面看了一下。哦！地面上有股黑水正在流过来！他立刻意识到这是河底坍陷了！赶紧扔下煤车，朝着卡苏伯挖煤的地方奔去。
他边跑边喊：“伯伯，不好了，坑道进水啦！”
“什么？坑道进水啦？胡说八道！”卡苏伯不相信。
“是真的！河底坍陷了！”
鲁咪很认真地说。站在卡苏伯身边的教授已拿着油灯走了过来。
“鲁咪，水在哪儿？”
“那边！你瞧！”
顺着鲁咪所指的方向一看，汹涌的流水已冲过来了，眨眼间，水已经涨到他和教授的膝盖上来了。
教授惊慌地说：“不好！卡苏伯，不赶快逃就没命了！鲁咪，拿着灯跟我来！无论怎么样，要赶快逃到阶梯上去！来吧，快点！快点！”
教授领头儿，鲁咪、卡苏伯和两三个矿工紧跟在后面，大家向阶梯那边奔去。
教授边跑边向坑道两边高处工作的矿工喊道：
“大水来啦！赶快逃命呀！赶快逃命呀！”
好不容易跑到阶梯那儿。阶梯上面的水，像河流一般的冲了下来。
“喂，鲁咪，小心爬上去！滑了脚就没救了！”
鲁咪一只手提着灯，一只手紧握住阶梯的扶手，一步一步小心地往上爬。这时，从阶梯口下来的水越来越大，越流越急，稍一不小心，就会被急流给卷走。
大家好不容易爬到八成高的时候，突然听到“哗”的一声，水像瀑布似的从顶上冲了下来！
鲁咪心一慌，灯已被冲熄了，四周变成一片黑暗。
忽然间，传来几声惨叫。听来好像是跟在卡苏伯后面的几个矿工，已被来势汹涌的流水给卷走了！
教授在黑暗中问道：“鲁咪，卡苏伯，你们没事吧？”
“还好，没事！”跟在最后面的卡苏伯回答说。
教授鼓励大家说：“再往上爬一段就行了，拿出精神来吧！”
三个人好不容易爬到了一号开采场，可是，要走出坑道，还得爬五十米的阶梯。但这时，水已深及鲁咪的腰间了，而且，一刻一刻地在上涨。
鲁咪走路腿有点发飘。
“鲁咪，你在哪儿？过来，抓住我的手！”
黑暗中，他听见卡苏伯的声音。
这时候，忽然前面有灯光晃来晃去，一会儿，三四个矿工也被汹涌的水流逼到这儿来了。
“哦，教授！我们爬不到阶梯的尽头去！即使爬得到，也出不去的！”
“看样子，我们完了！”
大家七嘴八舌地嚷嚷道。
教授聚精会神地想了一会儿，不慌不忙地说：
“那就改走‘口袋’吧！”
“可是，教授，‘口袋’是死巷子啊！”有个矿工说。
“我知道是死巷子，但总比呆在这儿好，至少可以多活一些时间。”
教授的声音很沉重，大家都知道，已经到了生死存亡的危急关头了。
所谓“口袋”，就是煤层像波浪形隆起的地方，从坑道倾斜往上挖过去，尽头的地方刚好像个口袋，所以有了这个名称。
但是大家都不知道怎么走。
教授说：“我来作向导，把灯给我吧！”
四个矿工不约而同地把灯递了过来，说：
“这里有，教授！”
矿工们现在把生的希望都交给了教授，此时，他们所叫的“教授”这个名词，已和过去不同，一点轻蔑的意思也没有。因为，现在他们只有依靠他一个人了！
教授举着灯在前面带路，大家好不容易爬到了“口袋”那儿，挤到坡道最上面去。这儿已是尽头，没法儿再往前走一步了。
可是，想到暂时可以逃过可怕的大水，大家都不由得松了一口气。爬到这里的一共有七个人：以教授为首，还有卡苏伯、鲁咪，以及后来加入的矿工巴许、孔布尔、贝克奴和一个推煤车的少年加路利。
刚才由于恐惧，大家没有听见坑道内的各种声响，现在一经坐定都传入耳鼓里来了，从一切孔隙间猛冲下来的“轰轰”的流水声，以及撑着坑道的支架断裂声等等，又大又响，令人听了心寒胆战，好像世界末日到了！
矿工巴许担心地问：“教授，水会不会涨到我们这儿来呢？”
教授肯定地说：“不，绝不会涨到这个口袋的尽头来。”
“喂，教授，你又不是神仙，怎么知道河水不会涨到这儿来呢？”
知道再没有危险了，大家就又开始嘲弄教授了。
教授不但不生气，而且很和蔼地说：
“我说这话是有根据的。我问你们，把玻璃杯倒过来放在水里的时候，水会不会上升到杯底来呢？怎么样？不会升上来吧？那是因为残留在杯底的空气，对水产生一种压力的关系，所以水才不会上升。同样的理由，只要这‘口袋’有空气，水就绝不会升上来的！”
卡苏伯说：“教授说得有道理！喂，各位，我们今后可别再嘲弄教授了，他的年纪大，学问比我们任何人都多，我们来推举他做队长，都听从他的领导！大家说好不好？”
体魄魁伟的贝克奴首先响应说：“好！谁要不听教授的话，我就把他扔进水里去！喂，教授，请你答应做我们的队长吧！”
“大家既然这么说，我就答应你们吧，不过，你们真的肯听从我的命令吗？”
“当然！一定遵命。”大家都异口同声地说。
“好，现在只留下一盏灯，把其余的都熄掉！”
“为什么要熄灯呢？”
“熄灯后空气会新鲜一些。你们是不是有人觉得头疼啊？”
“嗯，我刚才就觉得头疼！”
“我心里很不舒服，有点儿头晕眼花。”
“这就对了！这个口袋里空气有限，如果没有氧气，大家就都完了！我要大家把灯熄掉，就是要尽量节省氧气啊！”
教授接着又说：
“现在，我要你们把自己带的粮食都交到我这儿来！”
“教授，难道你肚子饿了吗？”
“不，不是这个意思，我们不知道要在这儿待多久，除非外面有人救我们，所以现在先要调查一下我们有多少食物，如果有食物的话，就要留给鲁咪和加路利两个人吃。”教授说。
“为什么只给他们两个人吃，不给我们吃呢？”孔布尔问。
“当我们遇到灾难的时候，必须先照顾老人和幼童，这才是做人的道理！”
“你也算老人吧，教授！”
“不，我没事。我的食量很小，饿一两天也无所谓……怎么样，谁带了食物呢？”
“我的口袋里有一个面包！”鲁咪说。
“哪一个口袋？”
“裤袋。”
“那可能已经泡得不能吃了！没关系，拿出来看看。”
鲁咪把手伸入裤袋，教授说得不错，面包已经泡了水，融成一团糊了。鲁咪正要把它丢掉时，教授连忙说：
“等一等，别丢掉！把它留着，等到没有其他食物的时候吃吧。”
鲁咪说：“又脏又糊，吃不成了！”
“到那时候，你就觉得它好吃了！还有谁带着食物？”
一直默不作声的加路利，这时才开口说：
“教授，我还有点食物，但我不想给别人吃。”
“不行，你必须拿出来。”
“如果，我不给呢？”
“你不给，那就只有强制执行了！”
“教授，我们在这儿要待多久？”一个矿工问。
教授沉吟了一会儿说：“晤，外面的人要来抢救我们的话，必须从地面挖坑到这儿来，而且，还须用抽水机把坑里的水抽出去，所以，再快也得要十几天。”
大家听了都默默无语：啊，十几天？在这么黑暗的煤坑里待这么久，又没有粮食，不知道能不能挨到那个时候呢？
一会儿，矿工巴许说：
“我口渴得要命，肚子又饿，可以喝点水吗？”
孔布说：“当然可以，你最好把这坑道里的水都喝光了，我们好出去！”
巴许正要沿着坡度很大的坑道下去喝水时，却被教授拦住：
“你不要命了，你冒冒失失地滑下水去怎么办？我们最好派鲁咪去。鲁咪，你会不会游泳？
”
“我会！而且，我在水里像鸭子一样灵活！”
“哦，那很好！你就带这双长筒靴去取水吧！”
鲁咪接过长筒靴，正要走下坑道时，教授急忙喊住他，说：
“等一等，我来照亮你的路！”
说罢，一只手拿了灯准备要站起来时，脚下的煤堆却塌了下去，跟着，他就跌进十米深的水里去了。
灯光熄灭了，四周一片漆黑。
此时，鲁咪脑海里只有一个念头，那就是要把教授救起来。于是，他就不顾一切地，把背紧靠着坑壁，逐渐滑进水里去。
可是，水里的教授在哪儿？鲁咪拼命地游动，忽然他的一条腿不知被什么给抓住，拖进水里去，他就使劲踢开，浮到水面上来，深深吸了一口气，然后，再潜入水里。
这一次，他正好抓到教授的胳膊，便使劲把他拖出水面来，叫道：“快点灯！”
不一会儿，灯亮了。幸亏加路利的帽子里还藏了火柴，要不大家就只好在黑暗中等待了。
教授水淋淋地坐下来，感激地用发抖的声音说：
“鲁咪，让我握握你的手吧，你是我的救命恩人，我会永远记住你的恩德的。”
鲁咪却说：“教授，你才是我们大家的救命恩人，没有你，我们这会儿也许都死了！”