『二十七年，山戎来侵我，齐桓公救燕，遂北伐山戎而还。』
燕庄公二十七年，北戎入侵燕国。
齐桓公伐北戎而救燕，『山戎痛燕』一事在中原霸主齐桓公的帮助下最终圆满解决。
齐桓公在搞了几次盟会并确立霸主地位之后，我们说楚国、道晋国，唯独有关齐国的部分介绍得很少。
齐桓公即位之初对鲁国的几场战争我们倒是介绍得很详细，但那会鲁国大招不断导致齐国接连吃败仗，再后来管仲也不太支持齐国动不动就打仗，难得齐桓公找到这么个机会秀一下武力，结果一句话就给交代了……
齐桓公：这样真的好么……
好吧，就齐桓公救燕一事，我们再多说一些细节。
北戎的势力范围我们有提到，在今河北北部、辽宁西南部以及内蒙古东南部等地都存在其势力，北方一带包括『孤竹』、『令支』、『屠何』、『无终』等小国跟北戎的关系也都走的很近。
对于救燕，齐桓公还是相当重视的，带着管仲、隰朋等人就上路了。
只不过呢，等到齐桓公的军队赶到燕国时，北戎听闻齐国来救，带着战利品早就跑路了。
这次齐桓公更郁闷了，武力都没有秀对手就跑了……
齐桓公：说好的细节呢……
是这样的，齐桓公跟管仲一合计，想想既然来都来了，也没对北戎造成实质性的打击，不如趁着这趟的功夫向北追击，彻底打垮北戎，往后的日子也省事一些。
于是，在救燕之后齐国的军队没有立即返回，而是继续北上，一路就来到了孤竹国。
为什么是孤竹国？
因为据传北戎逃到了这里。
等到齐桓公赶到孤竹国时发现不仅仅是没能找到北戎的影子，甚至是连孤竹国的军队也消失不见，因为他们一害怕也跟着一起躲到了山沟沟里。
齐桓公：这样的细节还差不多……
齐桓公跟管仲又一合计，反正都跑这么远了，也不差那点油，那就继续追呗，于是齐军又继续追，一直找到北戎，然后把他们痛打一番才算解气。
话说这齐军救燕的时候还是春天，一路山清水秀倒也养眼，等到终于教训了北戎想起回家的时候已经来到冬天。
北方的冬天都懂的，大雪覆地，不便行走，所以更要命的问题来了，齐军这一路追啊追，越追越远，从春暖花开一路追到拔凉拔凉。
因为他们迷路了……
齐桓公：这样的细节我不要……
迷路了可怎么办？
管仲跑路倒是挺在行的，要不问问管仲，齐桓公是这么想的。
管仲：……
不过还别说，管仲还真给出了办法。
管仲说：马啊，狗啊什么的都有识别道路的本领，要不找几匹老马来试试。
随即齐军挑选了几匹老马放在队伍的前面，放开缰绳让它们自由发挥，老马走、队伍走，一步一步老马还真带着齐军走了回去。
后来有个成语叫做『老马识途』，意思是阅历深的老同志依靠丰富的经验往往也能决定很多事情的走向，刚好就是从这段故事演化而来。
不过由于我们仅仅从上面一句话我们就引申出这么多的细节来，所以老马识途事件的真实性我们得保留一定的意见……