我们在生活中到处都可以见到这样一些人，他们生命的火种暗淡无光，前进的步伐疲惫无力。然而，当他们自身象蜗牛一样缓慢爬行时，他们却在疑惑着为什么特快列车风驰电掣一般地经过了他们，并将他们远远抛在了后面。他们意识不到，颓废的意志和热情的缺乏是不可能产生出巨大的推动力的。
这样的一些人永远不知道改变他们的轨迹，他们不让机车里的水保持沸腾的热度，他们也不让火炉里的火焰熊熊地燃烧，然而，在无法按期到达目的地时，他们却兀自在那里怨天尤人、牢骚满腹。他们不理解为什么会远远地落在邻居的后面，仿佛原因在于后者的道路更通畅、交通更便捷、工具更先进。如果他们深陷于泥泞之中不能自拔，他们就归咎于糟糕的运气。
绝大多数人之所以无所成就、默默无闻，之所以只能在历史的舞台上扮演无足轻重的次要角色——包括那些懒惰闲散者、好逸恶劳者、平庸无奇者——最重要的原因就在于他们缺乏高远的志向。
对于年轻人来说，不管他是多么的一贫如洗、身无分文，只要他渴望着接受教育，希冀着完善自己，那他就是 大有希望的。但是，对于那些胸无大志、甘于平庸之辈，我们则是无计可施；如果他自身不想出人头地、建功立业，即便外人再怎么推动和激励都是无济于事的。对于一个渴望着在这个世界上立身扬名、成就一番事业的男孩来说，任何东西都很难阻碍他前进的脚步。不管他所处的环境是多么的恶劣，也不管他面临多少不利的制约因素，他总是能通过某种途径脱颖而出，披荆斩棘，勇往直前。我们不可能阻挡一个林肯式的人物或者是威尔逊式的人物的崛起，对于这样的一些人来说，即便是贫穷到买不起书本的地步，他们依旧可以通过借阅而获得梦寐以求的知识。
不管一个年轻人是多么的鲁钝或愚蠢，只要他有着积极进取的心态和更上一层楼的决心，我们就不应该对他绝望。
你或许会认为自己的生活平淡无奇，你成就一番事业的机会和概率近似于零，但是，重要的并不在于你现在的地位是多么谦卑或者手头从事的工作是多么微不足道，只要你心存改进的意愿，只要你不局限于狭小的圈子，只要你渴望着有朝一日成为万众瞩目的人物，只要你希冀着攀登上成功的巅峰并愿意为此付出切实有效的努力，那么你终将成功。正如胚芽通过力量的积蓄最终萌发出地面一样，你也将通过持之以恒的努力逐渐地远离平庸，拥有辉煌而壮丽的人生。
我们不应该根据人们现在所做的工作来对他进行评判，因为这很可能只是他通向更辉煌的成功的踏脚石。判断一个人的标准应该是看他所拥有的抱负和确立的目标。一个诚实的人会做任何高尚的工作，以此作为通向成功之路的必经阶段。
在一个人的品位和内涵中，我们可以发现某些预示着他的未来的东西。他做事的风格，他对工作的投入程度，他的言行举止——所有的一切都表征着他会拥有什么样的未来。
“如果你只是一个负责拖洗甲板的工人，那也得好好干，就象海神随时在背后监督着你一样。”狄更斯这样说。
在生活中还有这样一种情况，那就是一个人可能对现状极度不满，但他并没有任何改进的意愿，也不想付出努力来达成目标，而仅仅是对自己的身份地位的不满。这并不总是意味着他有远大的抱负，也可能是懒惰、冷漠、玩世不恭、消极厌世的表现。
但是，当我们看到一个人在本职岗位上兢兢业业，想方设法地使每一件事都做得尽善尽美，以自己的努力和成就为荣，并在此基础上积极寻求进一步的发展和提高时，我们在心中确信他最终肯定能如愿以偿。在我们确切地了解一个人的理想和抱负之前，是无法对他作太多判断的。只要他具备毅力、恒心和信念，他完全有可能成为一个杰出人物。
当年轻的富兰克林尚在费城为挣得一个立足之地而苦苦挣扎时，那儿精明的商人已经预测到了，即便富兰克林现在囊中羞涩，生活困顿，吃饭、睡觉、工作都是在同一间小屋，但这个年轻人必定前程无限，因为他是如此全身心地投入工作，如此渴望着大展宏图，如此地乐观自信。他经手的每一件事都能做到尽善尽美，这些都预示和象征着他未来的作为不可限量。当他还只是一个学徒期刚满的印刷工人时，他的工作质量就已经远远地超过别人了，而他的排版系统甚至比雇主的还要先进，人们纷纷预测有朝一日他肯定能取而代之，拥有自己的企业——历史证明他的确是做到了这一点。
许多生活在偏僻乡村的人们没有机会接触更广阔的世界，因而也无从对自身的能力作出评判和比较。他们过着一种平凡安逸、宁静如水的生活，他们周围的环境中很少有什么东西能够唤起那些在日常劳动中不被经常使用的潜能。
对于一个生活在偏远的乡下农场中的男孩来说，他的壮志和雄心通常是在他第一次进城时被激发和点燃的。对他来说，城市就象是一个巨大无比的展览馆，里面陈列了每一个人的成就和业绩。弥漫和笼罩在整个城市上空的那种咄咄逼人、积极进取的精神就象是闪电一样击中了他，一下子唤醒了他身上沉睡着的所有能量，并激发他全部的潜能。他所见到的任何事物都象是一种不可抗拒的召唤，召唤着他奋起直追，召唤着他拼搏进取。
都市生活和四处旅行的好处之一就在于它提供了这样一种机会，可以使我们与形形色色的人进行接触，并在此过程中把我们自己与他人进行比较，衡量自身的能力与他人能力之间的高低。榜样的力量是无穷的，它通常具有强大的感染力，会驱动和鞭策我们前进。和他人的接触也非常有助于激发我们的竞争心理和征服欲望，有助于我们全力以赴地与他人一较高低。
所以，当我们生活在都市或处于旅途中时，我们可以不断地得知他人做了什么，有什么非同凡响的业绩。我们可以看到惊人的工业成就、巨大的工厂和办公机构、繁荣的商业，以及所有人类成就的活生生的广告。所有这一切使一个有远大抱负的年轻人目不暇接的同时，也在他心中留下了大大的问号和惊叹号——为什么他不能同样地出类拔萃呢？为什么他自己不尝试着也成为一个重要人物呢？当他心中产生了这样的意愿，当他热切地渴望着去做某事并坚信自己肯定能成功时，他的力量也就在无形之中增加了几倍。
很多时候人们之所以失败，是因为他们在为远大理想奋斗的过程中急功近利、缺乏耐心。他们急不可待地想要获取成功，却根本等不及作充分的准备工作，在他们幻想着一步登天时，他们却没有看到别人成功背后的汗水和艰辛。他们被不切实际的追求冲昏了头，整日里只想着品尝胜利的果实，却不愿为之付出相应的努力。所有的事都是在匆匆忙忙中一蹴而就的，所有的努力都只是蜻蜓点水、浮光掠影。这样的人不大可能获得全面均衡的发展，而只能是目光狭隘，偏于一隅，缺乏良好的感知力和判断力。
“那些伟人所达到的高度和巅峰，
并不是在突然间一蹴而就的，
当他们的同伴沉浸在甜美的梦乡中时，
他们还在深夜的孤灯下苦苦奋斗。”
我们经常可以看到由狂妄自大的抱负所导致的悲剧 ——人们在一种不切实际的抱负的刺激之下，固有的敏感性变得麻木迟钝，他们野心勃勃地想要一夜暴富或成为显赫人物，因此他们不惜丧失自我的尊严、不惜不择手段。过分的野心通常会使人丧失品格，背离正义。
在这个世界上，再没有什么比看到一个人沦落为自私野心的奴隶和牺牲品更令人遗憾的了，这样的人不惜以任何代价来谋求自身的飞黄腾达，来获取世俗的名利，不管在这过程中有多少无辜者作了他们成功的垫脚石也不为所动。
当一个人成为无限膨胀的野心的牺牲品时，他就难辨是非，难以保持正常的理智。利欲熏心会蒙蔽他的双目，使得他不择手段地为所欲为。拿破仑和亚历山大大帝便是这方面的典型例子，肆无忌惮的野心最终使得他们走向了毁灭。
那种时时想要超越别人的野心很可能会变成一种危险的因素，并使个人固有的优秀品质和个性受到巨大的损失。