六一居士初谪滁山，自号醉翁。既老而衰且病，将退休于颍水之上，则又更号六一居士。
客有问曰：“六一，何谓也？”居士曰：“吾家藏书一万卷，集录三代以来金石遗文一千卷，有琴一张，有棋一局，而常置酒一壶。”客曰：“是为五一尔，奈何？”居士曰：“以吾一翁，老于此五物之间，是岂不为六一乎？”客笑曰：“子欲逃名者乎？而屡易其号。此庄生所诮畏影而走乎日中者也；余将见子疾走大喘渴死，而名不得逃也。”居士曰：“吾因知名之不可逃，然亦知夫不必逃也；吾为此名，聊以志吾之乐尔。”客曰：“其乐如何？”居士曰：“吾之乐可胜道哉！方其得意于五物也，太山在前而不见，疾雷破柱而不惊；虽响九奏于洞庭之野，阅大战于涿鹿之原，未足喻其乐且适也。然常患不得极吾乐于其间者，世事之为吾累者众也。其大者有二焉，轩裳圭组劳吾形于外，忧患思虑劳吾心于内，使吾形不病而已悴，心未老而先衰，尚何暇于五物哉？虽然，吾自乞其身于朝者三年矣，一日天子恻然哀之，赐其骸骨，使得与此五物偕返于田庐，庶几偿其夙愿焉。此吾之所以志也。”客复笑曰：“子知轩裳圭组之累其形，而不知五物之累其心乎？”居士曰：“不然。累于彼者已劳矣，又多忧；累于此者既佚矣，幸无患。吾其何择哉？”于是与客俱起，握手大笑曰：“置之，区区不足较也。”
已而叹曰：“夫士少而仕，老而休，盖有不待七十者矣。吾素慕之，宜去一也。吾尝用于时矣，而讫无称焉，宜去二也。壮犹如此，今既老且病矣，乃以难强之筋骸，贪过分之荣禄，是将违其素志而自食其言，宜去三也。吾负三宜去，虽无五物，其去宜矣，复何道哉！”
熙宁三年九月七日，六一居士自传。
【鉴赏】
欧阳修自岁应试及第步入仕途，侍奉赵宋五朝，年历尽宦海风涛，以至三度贬官。
到了暮年还经历了“濮议”之争的惊涛骇浪：宋仁宗死，无子，欧阳修时在朝廷，与韩琦等议立英宗。英宗是濮安懿王赵允让的亲生子。濮王死后，英宗按例追赠尊亲。有人认为英宗只能称生身之父允让为皇伯而不能称父。欧阳修力辟其非。御史弹劾欧阳修“首开邪议”，欧阳修着《濮议》来反驳。这场宫廷风波使欧阳修“形不病而已悴，心未老而先衰”，此时求去，完全是出于至性真情。
第一段简要交代自己更号的情况。谪滁时自号醉翁，现在来知蔡州，又更号六一居士。由早年在政治舞台上的充满朝气、奋力拼搏到中年被贬后安于职守、与民同乐，再到晚年时的急流勇退、修身养性。这种历程在封建士大夫中非常典型。
第二段通过主客对话，表明更号“六一”的原因。先由主客问答交代清楚何谓“六一”，“六一“就是：藏书一万卷，金石遗文一千卷，琴一张，棋一局，酒一壶，再加上“吾一翁”。接着，文章又通过主客问答，进一步申说这样陶醉于五物是否是逃名的问题。引用《庄子·渔父》愚人欲自逃其影的典故来说明名是无法逃避的。
作者先说明沉醉于这五物之中，可以做到“太山在前而不见，疾雷破柱而不惊”，专心至极，能不受任何外物干扰；接着说明“虽响九奏于洞庭之野，阅大战于涿鹿之原，未足喻其乐且适也”，其乐无穷；再申说世事之中有两种累赘，使他不能“极吾乐于其间”，“轩裳珪组劳吾形于外，忧患思虑劳吾心于内，使吾形不病而已悴，心未老而先衰，尚何暇于五物哉？”到此才说到关键处，这才是欧阳修一再要求退休的真正原因。
但问题尚未最后解决，客人又提出了一个问题：官场事务固然能劳累其形，琴棋书酒金石难道不会劳累其心吗？作者的回答是：“不然。累于彼者已劳矣，又多忧；累于此者既佚矣，幸无患。吾其何择哉？”官场事物不仅劳形，而且常有不测之祸，令人十分担心。
第三段作者总结了自己想退隐的三条理由(“三宜”)。
第一条，“老而休”，是必然规律；第二条，“讫无称”，表面上是谦虚，骨子里是牢骚，是对“受侮于群小”的不满；第三条，“贪过分之荣禄，是将违其素志而自食其言”，是儒者功成身退、知足常乐思想的必然结果。最后归结到即使没有五物可以欣赏，他也要归隐。
文章从自己晚年更名六一居士的由来说起，反映了欧阳修晚年厌倦官场生活，想归隐的思想，有其豁达开朗、淡泊明志的一面，也有明哲保身的一面。