物之所以有韬晦者，防乎盗也。故人亦然。夫盗亦人也，冠屦焉，衣服焉。其所以异者，退逊之心、正廉之节，不常其性耳。视玉帛而取之者，则曰牵于寒饿；视家国而取之者，则曰救彼涂炭。牵于寒饿者，无得而言矣。救彼涂炭者，则宜以百姓心为心。而西刘则曰：“居宜如是”，楚籍则曰“可取而代”。意彼未必无退逊之心、正廉之节，盖以视其靡曼骄崇！然后生其谋耳。为英雄者犹若是，况常人乎？是以峻宇逸游，不为人所窥者，鲜也。
【鉴赏】
晚唐藩镇割据，群雄蜂起，个个都想取唐朝天下而代之，这些人本来就是“群盗”出身的一丘之貉。罗隐本来希望能够为国为民有所建树，自信终有一日会“执大柄而定是非”，达到“佐国是而惠残黎”的目的，但是当时的社会现实极端黑暗，一般知识分子根本没有出路，罗隐也不例外，他“十上不中第”，一生穷愁潦倒。因此罗隐对当时黑暗的社会现实有清醒的认识。
罗隐这篇文章揭发的就是当时这批窃国大盗，全篇短短二百来字，以简捷警策取胜，代表晚唐犀利激扬的文风，它嘻笑怒骂，涉笔成趣，对现实表现出强烈的不满和批判精神。
文章所批评的是借“救民涂炭”口号而窃取政权的帝王们的本性。在他看来，抢财物的是强盗，取国家的也是强盗。他举汉高祖刘邦与楚霸王项羽为例，他们夺取天下的本心，不过是羡慕觊觎秦始皇的“靡曼骄崇”，一个是想住进他的宫殿，一个是想坐上他的宝座，仅仅如此而已。这种对于封建帝王起事创业的揭发，无疑是大胆而辛辣的，在当时堪称是振聋发聩的黄钟大吕。
全文篇幅虽然短小，但笔锋凌厉，它借史喻今，具有很强的战斗性。罗隐对最高统治者的批判与揭露，不是仅仅停留在揭露统治阶级荒淫误国、骄奢放纵的水平上，而是更进一步，锋芒直指统治者的阶级本质。自古以来，封建帝国都是打着“救黎庶”、“安天下”的旗号来欺骗天下百姓，以达到自己的目的的。作者对此有深刻的认识，因此，他推衍《庄子·胠箧》“窃钩者诛，窃国者为诸侯”的道理，揭露了那些窃国的“英雄”们在“救彼涂炭”的招牌下所犯的残害百姓的罪行。
作者充分表现出他的讽刺艺术的才华，在字里行间，辛辣的讽刺无处不在。他以刘邦、项羽为例，指出那些历来被人们尊为“英雄”的人物，因为不能始终保持“退逊之心，正廉之节”，所以当他们看到“靡曼骄崇”的皇家气派后就十分羡慕，不由地喊出“居宜如是”、“可取而代”的心里话。他们知道这种想法不够冠冕堂皇，不能欺骗百姓为他卖命，于是打出“救彼涂炭”的幌子，本质上他们都是窃国大盗！面对这种社会现实，作者似乎是随手拈来刘、项为例子，借题发挥，层层揭示，便把矫言饰性的统治者的丑恶本质淋漓尽致地揭露了出来。