文人相轻，自古而然。傅毅之于班固，伯仲之间耳，而固小之，与弟超书曰：“武仲以能属文为兰台令史，下笔不能自休。”夫人善于自见，而文非一体，鲜能备善，是以各以所长，相轻所短。里语曰：“家有弊帚，享之千金。”斯不自见之患也。
今之文人：鲁国孔融文举、广陵陈琳孔璋、山阳王粲仲宣、北海徐干伟长、陈留阮瑀元瑜、汝南应瑒德琏、东平刘桢公干，斯七子者，于学无所遗，于辞无所假，咸自以骋骥騄于千里，仰齐足而并驰。以此相服，亦良难矣！盖君子审己以度人，故能免于斯累，而作《论文》。
王粲长于辞赋，徐干时有齐气，然粲之匹也。如粲之《初征》、《登楼》、《槐赋》、《征思》，干之《玄猿》、《漏卮》、《圆扇》、《橘赋》，虽张、蔡不过也，然于他文未能称是。琳、瑀之章表书记，今之隽也。应瑒和而不壮；刘桢壮而不密。孔融体气高妙，有过人者；然不能持论，理不胜辞；至于杂以嘲戏；及其所善，扬、班！俦也。
常人贵远贱近，向声背实，又患闇于自见，谓己为贤。夫文本同而末异，盖奏议宜雅，书论宜理，铭诔尚实，诗赋欲丽。此四科不同，故能之者偏也；唯通才能备其体。
文以气为主，气之清浊有体，不可力强而致。譬诸音乐，曲度虽均，节奏同检，至于引气不齐，巧拙有素，虽在父兄，不能以移子弟。
盖文章，经国之大业，不朽之盛事。年寿有时而尽，荣乐止乎其身，二者必至之常期，未若文章之无穷。是以古之作者，寄身于翰墨，见意于篇籍，不假良史之辞，不托飞驰之势，而声名自传于后。故西伯幽而演《易》，周旦显而制《礼》，不以隐约而弗务，不以康乐而加思。
夫然，则古人贱尺璧而重寸阴，惧乎时之过已。而人多不强力；贫贱则慑于饥寒，富贵则流于逸乐，遂营目前之务，而遗千载之功。日月逝于上，体貌衰于下，忽然与万物迁化，斯志士之大痛也！
融等已逝，唯干着《论》，成一家言。
【鉴赏】
《典论·论文》是魏文帝曹丕所写的二十篇文章之一。《典论》按照“子”书的形式写成，是曹丕关于国家大事一系列问题的论文总集。这二十篇文章到现在大多已经失散，而幸运的是《论文》由于被南朝的萧统选入《昭明文选》而得以完整保留下来。
在曹丕的时代，儒学衰微，玄学渐兴，道家的文艺思想占据主流，极力推崇自然清新之美，倾向研究文学的内部规律，注重文学的审美特征。但此时主要的文论家也并不排斥儒家的文艺思想，从而表现出一种外儒内道的精神风貌。这时许多文论家也并不拘泥于简单沿袭儒道两家，而是有所阐发，建构自己的审美体系，在深入思考的基础上提出一系列文学理论的范畴，包括文气说、缘情说、风骨、意象等，标志着中国文学走向自觉。曹丕的《典论·论文》是我国历史上第一篇专门论述文学的着作，因此格外值得重视。
《典论·论文》主要有三个方面的价值：
第一，提出了文章不朽说。《典论·论文》中有一句经典话语广为流传：盖文章，经国之大业，不朽之盛事。是以古之作者寄身于翰墨，见意于篇籍，不假良史之辞，不托飞驰之势，而声名自传于后。
文章不朽这个理论也有其来源。鲁迅在《魏晋风度及酒与药的关系》一文中提出了一个很有意思的观点，曹丕之所以如此夸大文学的作用是为了劝诱他的弟弟曹植。在他写《典论·论文》之前，曹植曾给好友杨修写了一封《与杨德祖书》，在里面将诗赋称为小道。这一点引起了曹丕的疑心，他为了巩固自己的太子位，于是极力鼓吹文学，是为了让曹植致力于创作，不会对自己产生威胁。即使这样，曹丕的观点也在客观上刺激了文学的发展，为中国诗歌史上第一个黄金时代奠定了基础，魏晋时期诗歌逐渐成熟繁荣，统治者的积极推广与参与也起了不可忽视的作用。以他们为核心，团结了一大批优秀作家，形成邺下文人集团，其中的首领就是曹丕。
《典论·论文》提出的第二个重要观点是文气说，即文以气为主。
文章之所以具有不同的风格，主要由作家的个性气质决定。因而曹丕揭示出来的文学思想无疑是正确的，成熟的文学作品都会呈现出特有的风貌，这样一个美学观点逐渐为后来的学者所认同。
《典论·论文》的第三个重要观点是文体说，这是历史上第一次提出问题分类及其特点。