魏文侯时，西门豹为邺令。豹往到邺，会长老，问之民所疾苦。长老曰：“苦为河伯娶妇，以故贫。”豹问其故，对曰：“邺三老、廷掾常岁赋敛百姓，收取其钱得数百万，用其二三十万为河伯娶妇，与祝巫共分其余钱持归。当其时，巫行视小家女好者，云‘是当为河伯妇。’即娉取。洗沐之，为治新缯绮縠衣，闲居斋戒；为治斋宫河上，张缇绛帷，女间居！其中，为具牛酒饭食，行十余日。共粉饰之，如嫁女床席，令女居其上，浮之河中。始浮，行数十里乃没。其人家有好女者，恐大巫祝为河伯取之，以故多持女远逃亡。以故城中益空无人，又困贫，所从来久远矣。民人俗语曰：‘即不为河伯娶妇，水来漂没，溺其人民’云。”西门豹曰：“至为河伯娶妇时，愿三老、巫祝、父老送女河上，幸来告语之，吾亦往送女。”皆曰：“诺。”
至其时，西门豹往会之河上。三老、官属、豪长者、里父老皆会，以人民往观之者三二千人。其巫，老女子也，已年七十。从弟子女十人所，皆衣缯单衣，立大巫后。西门豹曰：“呼河伯妇来，视其好丑。”即将女出帷中，来至前。豹视之，顾谓三老、巫祝、父老曰：“是女子不好，烦大巫妪为入报河伯，得更求好女，后日送之。”即使吏卒共抱大巫妪投之河中。有顷，曰：“巫妪何久也？弟子趣之？”复以弟子一人投河中。有顷，曰：“弟子何久也？复使一人趣之！”复投一弟子河中。凡投三弟子。西门豹曰：“巫妪、弟子，是女子也，不能白事。烦三老为入白之。”复投三老河中。西门豹簪笔磬折，向河立待良久。长老、吏傍观者皆惊恐。西门豹曰：“巫妪、三老不来还，奈之何？”欲复使廷掾与豪长者一人入趣之。皆叩头，叩头且破，额血流地，色如死灰。西门豹曰：“诺，且留待之须臾。”须臾，豹曰：“廷掾起矣。状河伯留客之久，若皆罢去归矣。”邺吏民大惊恐，从是以后，不敢复言为河伯娶妇。
西门豹即发民凿十二渠，引河水灌民田，田皆溉。当其时，民治渠少烦苦，不欲也。豹曰：“民可以乐成，不可与虑始。今父老子弟虽患苦我，然百岁后期令父老子孙思我言。”至今皆得水利，民人以给足富。十二渠经绝驰道，到汉之立，而长吏以为十二渠桥绝驰道，相比近，不可。欲合渠水，且至驰道合三渠为一桥。邺民人父老不肯听长吏，以为西门君所为也，贤君之法式不可更也。长吏终听置之。故西门豹为邺令，名闻天下，泽流后世，无绝已时，几可谓非贤大夫哉！
【鉴赏】
文章讲的是两千多年前西门豹管理邺地时，通过调查了解到那里的官绅和巫婆勾结在一起危害百姓，便设计破除迷信，并大力兴修水利，使邺地重新繁荣起来。
第一部分详写西门豹除弊。第一段开头就交代了故事发生的时间、地点和人物的身份。西门豹到邺后，首先了解民间疾苦。西门豹重视向平民父老了解民情。长老回答点出“苦为河伯娶妇”，提出了本文叙述中的重点问题。写三老廷掾等勾结女巫残害民女的罪行时，作者着重点出“小家女”，说明受害最深的是平民百姓。揭露了女巫的强横霸道，随心所欲地残害民女。对新媳妇的一系列叙述描写都是为河伯娶妇渲染隆重气氛，因而也就更深刻地揭露了三老、廷掾、巫祝等故意神乎其神、愚弄民众的狡诈嘴脸。
写为河伯娶妇的迷信活动造成当地人民的大量逃亡，贫困、迷信思想沉重地压迫着人民。西门豹听了没有表示反对，反而“幸来告语之，吾亦往送女”。从语言上看他是诚恳的。西门豹的态度给作者留下一个很大的悬念。
写西门豹对三老、巫祝进行惩治的经过时，先写大巫妪装神弄鬼，威风凛凛。西门豹也装出对神的虔敬，提出“得更求好女”，让大巫入报河伯，首先惩治了大巫。西门豹完全用尊敬河神，拥护为河伯娶妇的样子，惩治了以河伯娶妇为名残害人民的帮凶。用“豹视之”，写他对河伯妇的认真审查，用“顾谓三老”和“烦大巫”写他对三老、豪长者以及女巫表面上的谦恭。尽管西门豹还“簪笔磬折，向河立待”，可是已经使“长老、吏、旁观者皆惊恐”了。说明骗局已被揭穿，他们已经看清了西门豹的真正意图。西门豹又借口“状河伯留客之久，若皆罢去归矣”，顺势结束了这场喜剧。西门豹惩治三老、巫祝的目的已经达到了。
第二部分略写兴利。写西门豹打击反动势力破除迷信活动后，治理漳河、变水害为水利的斗争。