地节二年（前68）的春天，霍光病重，大家都知道这意味着什么。宣帝亲自乘坐马车，探望霍光的病情。
宣帝对霍光的感情是复杂的，有恨的成分，有忍的成分。但是，也有感激，看到霍光即将撒手人寰，宣帝也哭了。霍光递交了他人生中的最后一个上书：“我希望把我封邑中三千户口分出去，封给我的侄孙，我哥哥的孙子霍山为列侯，也好侍奉我哥哥的宗庙。”
霍光念念不忘的哥哥，我想大家都猜得到是谁。霍光能有今天的成就，都有赖于他的哥哥霍去病生前的栽培。
三月，霍光离开了他念念不忘的大汉。宣帝和太皇太后参加了他的葬礼，很多两千石的高官在他的葬礼上打杂。宣帝赏赐了各种各样的财宝，甚至包括皇帝葬礼专用的梓木棺材等葬具，整个葬礼都按照皇帝的礼节进行！
霍光的遗体也是用皇家丧礼车辆运输，用皇帝专用的车盖，材官兵、轻车兵、北军禁卫军一共五个营的兵力送葬，墓址在武帝的茂陵附近。
做人做到霍光这份上，也算是值了。大司马大将军，大司马是军衔，相当于五星上将或者元帅，大将军是官职，相当于现在的军委主席或者副主席。身前位及人臣，葬礼君临天下，后世还有个忠臣的美名。
但是有一点我一直在思考，就是霍光和宣帝的关系，我也请读者朋友们想一想。
霍光是霍去病的同父异母弟弟，霍去病是汉武帝的老婆的姐妹的儿子，那么，汉武帝是霍去病的姨夫，所以按照关系霍光也是武帝的外甥。但是，霍光的外孙女儿是汉武帝儿子的老婆，这么说又是武帝的长辈。再者，霍光的女儿是武帝重孙子的老婆，于是霍光又是武帝的孙子辈……那么，霍光到底和宣帝有多少层关系呢？
闲话不多说，这年，匈奴也有一个巨星陨落，那就是壶衍鞮单于。他的弟弟左贤王继位，称为虚闾权渠单于。
虚闾权渠单于继位之后，封右大将的女儿为大阏氏，前单于的颛渠阏氏被废黜。按照匈奴的风俗和继承法，兄终弟及，新上任的单于要接纳前任单于的后宫。说得通俗点就是要把哥哥的大小老婆一锅端，大老婆还是大老婆，小老婆还是小老婆，自己的大老婆还是小老婆。
显然，虚闾权渠单于的做法是不合法的。颛渠阏氏的父亲左大且渠对这个新任国家领导人有点失望。
此时，汉匈战争实际上已经是停战状态，匈奴已经没有实力南下作战。所以汉朝也放弃了长城以外的大量军事基地和城堡，以减轻财政负担。而虚闾权渠单于比壶衍鞮单于要冷静得多，对于这种事态，他非常冷静。
于是，虚闾权渠单于召开大会，与匈奴贵族商量和亲的事宜。这种大家一起投票表决、一起讨论的方法看似合理，但是，也要看情况。现在的匈奴离心离德，已经没几个人愿意站在整个匈奴帝国的角度考虑问题了。
左大且渠对自己女儿被废黜的事情，念念不忘，给虚闾权渠单于出了一个百分百的馊主意：“以前汉朝使臣来，为了显示不屈服，都是使臣刚走，汉军就来了。现在我们也可以这样干一票，先派使臣去汉朝，我和呼卢訾王各带一个万骑，沿着汉朝的边境打猎，怎么样？”
左大且渠这个如意算盘打得相当好，只要你大单于一同意，我去边境掠夺也好，真的打猎也好，我能捞到好处。到时候汉朝怪罪下来，反正是整个匈奴的错，尤其是你这个大单于。
事实证明虚闾权渠单于也是个昏君，竟然同意了。但是，大军还没有开拔，匈奴军就发生了叛逃事件，三个匈奴骑兵不见了。去哪儿了呢？匈奴派侦察兵四处打听。
完了，这三个臭小子投降汉朝了！这下左大且渠和呼卢訾王急成了热锅上的蚂蚁。
汉宣帝得到消息后，动员边防骑兵在可能发生交火的地方重点防御，派遣匈奴族将领大将军府军监（督查全国军队，相当于宪兵司令）治众等四人率领五千骑兵，出击匈奴进行骚扰。
左大且渠和呼卢訾王的部落开始逃亡，匈奴已经是惊弓之鸟，汉军一有动向就会打乱。汉军五千骑兵，分三队进入匈奴境内数百里，每队都俘虏了数十人——匈奴骑兵已经没有胆量抵抗了。
这年，匈奴脆弱的游牧经济又一次崩溃，匈奴再次发生饥荒。但是，越是饥荒越是需要防备汉军的袭击，虚闾权渠单于不得不调遣一万多骑兵对汉朝进行防御。因为，只要此时汉军北伐，匈奴就会雪上加霜。
秋天，匈奴之前征服的西嗕部落实在不堪匈奴的统治，西嗕的酋长带着部众打算投降汉朝。虽然匈奴的边防瓯脱军队一路围追堵截，西嗕部落在付出惨重代价之后，依然毅然决然地归顺了汉朝。
这简直是汉朝的土尔扈特部东归。
这几任的匈奴单于太过浮躁，总是想着迅速复仇，一口吃个大胖子。相比而言，虚闾权渠单于还有点休养生息的意识，此时宣帝也刚刚摆脱霍光的羁绊，也需要时间去适应单独处理军国大事。
有个故事很有意思，说霍光担任大将军的时候，宣帝每次开会都是一板一眼的，神情小心翼翼，就像有根麦穗在背上一样。等霍光病逝，张安世继任大司马大将军，宣帝表情就放松多了。这就是“芒刺在背”的典故。
经常有人说，时间对人是平等的。但是，因因果果，果果因因，善因善果，善果善因，恶因恶果，恶果恶因。种种原因，让虚闾权渠单于完全没有休养生息的机会。
早在汉武帝征和四年（前89），车师国就因为汉军李广利将军等人北伐匈奴而遭到其他邻国的攻击，不得已才与周边小国一起归顺汉朝。在昭帝时期，汉朝继续休养生息，暂时停止了对西域的开发，放宽了对西域的控制。壶衍鞮单于乘虚而入，派遣四千骑兵进入车师国屯田。
宣帝即位以后，因为十六万骑兵的扫荡，车师国的匈奴驻军也一哄而散，逃往北方。车师国再次与汉朝恢复外交关系。战后，匈奴非常恼怒，让车师国的太子军宿到匈奴去做人质。军宿是焉耆国王的外孙，直接逃到了外公那里。焉耆国好歹也是个有六千骑兵的大国，匈奴并没有对焉耆国刁难。
后来车师国另立了一个太子，叫乌贵，谐音不是很好听。太子乌贵即位之后，与匈奴联姻，联合匈奴拦截汉朝与最大盟国乌孙国的交流通道，也杀了一些汉朝使臣。
这年年底，汉宣帝派遣侍郎（侍卫的一种）郑吉、校尉司马熹带领一群劳改犯到渠犁（今新疆库尔勒市一带）屯田，积累粮食，为征讨车师国做准备。这样，整个渠犁地区屯田的汉军人数已经超过了渠犁国的全国人口——渠犁国的人口不到一千五百人，而汉军的驻军人数已经接近两千人！
地节三年（前67）秋收时节，汉军驻渠犁部队正式对车师国宣战，郑吉、司马熹联合西域其他小国的盟军一万多人，汉军一千五百多人，进攻车师国首都交河城（吐鲁番盆地西北）。
交河城守军只有一千八百六十五个人，瞬间被多国部队秒杀。但是车师国王此时并不在交河城，而是在北部的石城。这一点汉军没有料到，而那些西域联军的士兵胃口也普遍偏大，造成了粮食短缺。郑吉等人只好暂时撤军，回到渠犁先把粮食收了再说。
收完了粮食，战争还得继续，石城再次被以汉军为首的多国部队包围。车师国王没有办法，只得向匈奴求救。
虚闾权渠单于现在自身难保，哪里有那个闲情逸致？他只会对车师国王说两个字：顶住！
车师国王没办法了，与贵族苏犹进行商讨，最后还是决定——投降。
有时候你看虚闾权渠单于干事情，你都着急，优柔寡断，犹豫不决，总是在错误的时间做错误的事情。这下车师国王投降了，他又不干了，在匈奴国内立车师国王的兄弟兜莫为车师王，发动军队，准备攻取车师国，保卫匈奴的最后一点势力。
也许虚闾权渠单于已经意识到，匈奴存亡的关键，就在于对西域的控制权。而汉宣帝摆脱霍光的控制之后，立即展开对西域的开发，也说明宣帝对西域的看重。
西域，究竟鹿死谁手？