每年的腊月都是忙的，不过因为大军西征的缘故，踏入康熙五十六年的新年还是从简了许多，比起五十二年康熙六十大寿那会儿低调平实了许多。当然，这也许跟西北前方传来大军不断战败后辙的消息有关。大将军王雷厉风行、手段强硬，不断将手下或当地办事不力的官员参奏罢职有关。
所有人都在小心翼翼地看着康熙和雍亲王的反应，偏偏康熙对于大将军王在西北的一系列动作沉默不语，既不下旨申斥也不褒奖，很多人便将康熙的这种反应视为他对大将军王的信任，在授予这个儿子泼天的兵权后又给予他如此的信任，很可能下一任的皇帝是十四阿哥这个大将军王而不是雍亲王了。
而雍亲王也一如既往地淡定，对有心人纷纷猜测十四阿哥这是在为争储而铲除异已而闭口不语，反而督促户部备好粮草送往战线。
十阿哥免不了就在九阿哥跟前咕哝两句：“皇阿玛怎么那么信任老十四？这今天罢这个明天罢那个的，鬼相信他没私心呢，四哥也不提防提防，反而一心为他筹备粮草……”这个老十四，于公他看不出有什么为大清着想的作为（反而一心拉拢朝臣铲除异已），于私，当初跟八哥那么好，八哥一被皇父厌弃他转身便撬八哥的人……而且打个猎练个布库也要处处争先非要赢了才罢，实在令人不喜。
九阿哥冷笑，老十四的心早昭然若揭了，在出征前就曾接见李光地的门人翰林院编修陈万策，“待以高坐，呼以先生”还想学八哥的“礼贤下士”呢，呸！自己虚以委蛇他还以为自己真的见八哥无望储位转而支持他，竟然在大军离京时特意叮嘱自己：“皇父年高，好好歹歹，你须时常给我信息，若圣祖皇帝但有欠安，就早早带一个信。”
醉翁之意不在酒，老十四关心的不仅仅是皇父的健康，着重点其实是落在“皇父年高”这句话上，其中的含义……哼哼，当他是傻的吗，他就是对那个位子再有想法，那也是他的皇父，“但有欠安？”老十四这么做实在令他恼怒……只是此刻老十这一副为老四担忧的傻样更让他看不顺眼：“老十四聪明绝世、才德双全，我们兄弟皆有不如，如今皇父看重授权领兵也是为了历练他，将来的皇太子不定是他呢。”
聪明绝世？才德双全？
十阿哥跳了起来，脸色涨红：“就他还才德双全？你眼睛坏掉了？！”
“你才眼睛坏掉。”没坏怎么瞧上了老四？
“好啊，我说你这个死抠门，原来是看八阿不好就想转而支持老十四了，怪不得又是给他试制军备，又是给他白花花银子……”一出手就是四万两的银子啊，想当初他欠国库银两时他都没这么大方过！
——早忘了最初是他们商议着要给四阿哥拖后腿才故意不还钱的。
九阿哥胤禟才学在众阿哥里是最为平庸，但有一样却是极为出色的，那便是经济头脑。在皇阿哥里，他最有钱——通过与明珠的姻亲关系，搞到不少钱，手段极多，比如在户部安插人、在内务府走关系等等专做公家生意（换一个比较古意的词那就是“皇商”）；另外，还派人从东北向内地走私人参，又与明珠府上的管事安三联手，在南方做盐生意……几样都发了大财不说，还经常跟下面的人敲诈勒索巧取豪夺，连自己老婆的娘家都不放过。有一次勒索河南知府李廷臣，连一百二十两都要抓在手里……康熙就这一点看不上他。
反正皇父每次赏给他的银子都比别人少，他当然得自力更生了。靠着自己赚银钱的本事投资储君将来做个逍遥的亲王，何乐不为？！可惜关系最铁的八哥大失圣意，老十四他看不上眼，但免强还算有点香火情，可是四哥就不同了，没有交情可言，他要登极，自己还不是跟皇父在时一样，逮到就被训……所以他极力阻挠，向来是能怎么给他添堵就怎么来……
——这种纠结的情绪也不知是怎么堆积成的，反正已经习惯到骨髓里去了。
“我抠？！你说，我什么时候对你抠过了？”谁都能说他抠唯有老十不行！他们俩年龄相差不过半载，自小就一处玩儿，在感情上，他对老十甚至好过八哥，老十但凡看上他的什么他都二话不说就给……就是他没有的，他也千方百计替他夺了抢了来，难道这些他都忘记了吗？！胤禟跳了起来，“再说了，我自己的钱我乐意给谁便给谁！”
这都是皇父暗示他做的啊，又不能说出来……他的悲愤之情有谁知道？老十实在是太不体贴，太不谅解他的苦处了！自从他被皇父抓丁去参与税改，他以往的逍遥日子是一去不返了！
胤俄梗着脖子：“你就乐意给他也不给我！”还不抠？抠死了，抠死了……
“我？我……”但凡他能自主，他谁也不会给好吧！老十的眼像铜玲，九阿哥自觉理亏了，对这个弟弟的爱护也成了习惯，偏偏老十对着自己那那脑筋就格外灵活，歪理一出一出的，自己到最后大多总顺着他的意……他悲催不已地想着，难道自己也要拿出三四万两给老十？！苍天啊，他赚个钱容易吗，皇父和老十再这么折腾他，他赚再多也不够花啊……
“你以前给八哥也很多。”
八阿哥胤禩结交百官，并一些身怀绝技或者特殊功能的三教九流的人物，财力上也大多是九阿哥在支持。现在八阿哥虽然打消了自己压储的念头，可是为维护自己党派集团的利益，他们还是要选择别的热门储位人选支持的——这趋势甚至由不得八阿哥九阿哥自主。
胤禟虽然才学平庸，却并不蠢，内心深处隐约觉得皇父让自己做的，并非如八哥他们所推测的，是看中了老十四，要他历练以积累资历和威望好继承皇位。皇父的想法向来不是他们所能揣测得明白的，就如当初八哥的众望所归最终也在他老人家手段下成为泡影一般，也许，他老人家是看重老十四，但这些放纵支持只怕也是一种考验吧……
——被康熙打击锻炼地，九阿哥如今也能迂回看待问题了，当初他跟八阿哥要能有这种想法估计朝中的形势也不会像现在这样了。
“……九哥，我可是跟你说真的，咱们没那个命就别瞎掺和，皇父想将那个位子给谁就给谁，你做得这么明显，将来上位的新君不是你期望的那个，可就有的罪受了……”十阿哥难得流露出担心的神色，撇开公事不谈，四哥为人虽然淡淡的，气度也雍容，可小时候也不是个心胸开阔的主儿，谁知道他如今怎么想，人一成熟，就能掩盖很多东西……退一步讲，就算不是四哥，哪个新君上位能待政敌好的？
九阿哥眼神复杂地看了十阿哥一眼，十弟也不是什么都不懂啊！一口饮尽杯中酒，“放心，我心里有数。”
唉，唉！十阿哥除了顿足，只能喝酒。
十阿哥郁闷过后还过他没心没肺的逍遥日子，九阿哥回了府后却被宜妃匆匆地召进了翊坤宫。
“额娘，您召儿子有什么事？”
瞪了眼脸上微醺的胤禟，宜妃道：“没事就不能叫你进宫了？成日里也不知在忙些什么，额娘生了两个儿就跟没有一样……”说着让身边的大宫女们去打水来给他擦脸，及煮碗解酒的汤来。
额娘啊，这种哀怨的表情真不适合你……
九阿哥忙陪笑道：“给皇阿玛办事呗，您也知道皇阿玛难得看中儿子的这点子长处……您要是闷回头儿子叫淑和（董鄂淑和，都统董鄂七十之女，九阿哥的嫡福晋）带弘旷弘鼎进宫陪您住些日子就是。”
“你那媳妇……还是算了吧。”老九的嫡福晋董鄂氏至今没生一儿半女，性子又是个闷的，她要进宫，还指不定谁给谁解闷呢。“弘旷弘鼎，我前些日子才见过呢，我说你也得管管啊，孩子都被宠成什么样子了，小霸王一个。”害她在太后那里没脸，跟老四家的弘晔弘晨一比，差距大得都不出违心的话来。
“五嫂没来给您请安？”接过温热的毛巾，胤禟拭了拭脸，果然觉得清爽了许多。将毛巾丢回宫女身上，他在宜妃身边坐下挑眉问道。自己的福晋他还能不清楚，成天一副谁欠了她钱的模样，漂亮是漂亮了，却一点情趣都没有。
“当然有了，婉珉还在后殿睡着呢。”婉珉是五福晋的嫡女，不仅容貌连性子都有几分肖似宜妃，一张小嘴每每哄得宜妃眉开眼笑，提起她，宜妃心情顿时好了不少，可看着九阿哥松了口气的模样不由心火又上，“额娘的媳妇孙子孙女再好能代替儿子么，你不好好反省还……”
竖着柳眉劈头就是一顿训。
额娘性子虽然爽利泼辣了些，可从没这么训过人啊……九阿哥耷拉着头，反省。
“好了，做那个样子给谁看？”宜妃挥了下手，侍候的宫女嬷嬷全都退了下去。她端着茶盏，戴着琥珀嵌红宝石绘石榴缠枝图样指套的手指优雅地翘着，拇指和食指捏着盏盖轻轻撇了撇茶沫，浅啜了一口才慢条斯理地问：“你觉得老十四很有可能？”
自从老四改了玉牒都猜是老四了，怎么风向又全倒到了老十四身上？
九阿哥猛地抬头：“额娘？”
“你是从我肚子里出来的，我还能不知道，这段时间你给老十四的支持今儿早上德妃可是好好地‘谢’了本宫一顿啊。”若是老四上位，她还好受些，毕竟他已成了孝懿皇后的儿子跟乌雅氏是没什么关系了，可若是老十四……难道她争了一辈子到头来还要被乌雅氏压上一筹？
“还不如是老四上位呢。”茶盏往案几上一放，丰润的红唇紧抿，凤眼微寒地睨向神色不定的儿子，“你说，是你自己的主意还是你皇阿玛的授意？”
“额娘？！”九阿哥这次真震惊了，“您——”
“皇上如果真的看重老十四，又何必在老四的玉牒弄上那么一出呢？”她可不是乌雅氏那个乐昏了头的，什么都看不清。