袁家庄，夜晚。“大哥，你见过那郑家少年了？”一声清脆悦耳的声音传来，紧接着门口出现了一位天生丽质活色生香的少女。她长发披肩，一双眼睛充满盈盈秋水，说不尽地灵活。肌肤胜雪，白腻如脂，真可谓秋水为神玉为骨，芙蓉如面柳如眉。然而，就是这样一位俏生生的小姑娘却给人一种巾帼不让须眉的飒爽英姿之态。她，就是袁家庄第一美人也是袁家视为掌上明珠的大小姐——袁翠珊。袁家总共有兄妹三人。他们自小父母双亡。大哥袁世凯，如今是军机大臣、行走上书房；二哥袁翠山，表面上是一做生意的财主，在全国各地有多家店铺，行业涉及极为广泛。实际上则是为袁世凯招兵买马，积蓄实力。等到天下大乱时，伺机而动。这位三妹也就是袁翠珊从小跟着两位哥哥。俗话说：“长兄如父”。所以，袁翠山兄妹对于袁世凯死心塌地，惟命是从。而在家中，袁翠珊对于这位二哥又爱又敬。袁翠山在外人面前精明能干，但是对这位小妹，却是异常疼爱。这就养成了袁翠珊调皮淘气的性格。如今，袁翠山听到妹妹的问话，立时笑容满面：“妹妹，怎么还没睡？”“大哥从三凤县刚回来，不是也没有休息吗？”袁翠珊笑着走过来为二哥斟茶，接着随口问道：“情况怎么样？”袁翠山似乎非常得意：“这年轻人很不简单啊。我和来福是有备而去，他却兵来将挡水来土掩。不仅在极短的时间内让我主动和他称兄道弟，而且更让我另眼相看！”语气间有着说不出的赞叹。“哦，说来听听，小妹到想看看这个郑富国是怎么个了不得？”袁翠珊说着坐在了他的旁边。袁翠山将整个经过说了一遍，最后说道：“三妹，当时我可是根据大哥的指示派了人去侦查一个月才选中他的。果然，他不负我重望。”“嗯，这次大哥应该满意了。”袁翠珊点点头。“这还用说？你二哥做事什么时候失败过？”袁翠山很是得意。
这是怎么回事？为什么说让袁世凯满意？正如郑富国所述：这一切都是袁翠山的主意。袁世凯自从执掌兵权以来，立时成为朝野上下权倾一时的人物，可以说是一人之下万人之上，位极人臣，说他是清廷的擎天之柱实不为过。然而，树大招风。袁世凯费尽心机手握兵权后，也知道必然用很多人对自己不满。为此，除了上朝以外，平时极少出门，为的就是考虑如何将这支人数众多、武器装备精良的精兵强将转为自己的“袁家军”。然而，他也知道这样做是比登天还难。不说别的，单是他的主子——当今的皇上和太后慈禧都未必完全相信他。因此，他深刻意识到：如果要谋朝篡位自己做皇帝，就必须有一支属于自己的亲信人马。这支人马可以指哪打哪，要有赴汤蹈火万死不辞的勇气和忠心不二的忠诚才行。为此，他命令自己的同胞兄弟袁翠山，将招兵买马积蓄实力的速度加快，只有这样才能未雨绸缪。袁翠山原本是边做生意边用赚来的钱暗地里招兵买马，然后用找来的兵马暗中帮助自己做生意，击败竞争对手这种滚雪球的方式发展自己的实力。如今，看到大哥的来信后，他意识到这样的形式太慢。经过他再三考虑：招兵买马必须有军饷才行，也就是有钱。只要有钱了，招兵买马易如反掌。那么，如何在短时间内赚到大量的金钱就成了问题。他曾经想过将所招的兵马扮作劫匪、盗贼采用黑道的方式去抢劫。然而，很快他就发现这样做不合适。第一，能够抢到手的必然是一些穷苦老百姓，最多只是个把商人而已。这些人并没有多少钱，所以在这个乱世之年请不起保镖。他们连保镖都请不起这本身就说明了他们没有多少钱。而那些真正有钱的却是保镖护院重重。自己那些兵力自然抢劫、杀人绰绰有余。但是，他深深知道这些人之所以能够达到如此富裕本身就和官场上有着千丝万缕的联系，也就是说他们背后的力量绝对不可小觑。万一追查起来，很可能连累到袁世凯，而且万一失败，被捕招认是自己所派，届时自己暴露不要紧，最主要的是袁世凯或许就因此而暴露。
所以他几经考虑之后，只好放弃这个打算。到底还有没有别的方法呢？袁翠山绞尽脑汁还是没有想到可靠的方法能够既安全又能在极短的时间内赚到钱。就在这时，管家来福从三凤县回来，说起了三凤县如今是大变样。其中变化最大的就是李家村，而李家村变化最大的就是郑家。郑家的郑有才二十多年前去世的时候生意达到了鼎盛。随着他的去世，生意一落千丈。如今他的儿子郑富国却是少年英才，在整个商界异军突起，如今已经成为整个三凤县首屈一指的人物。说者无心听者有意。袁翠山灵机一动：“如果我说服郑富国加入我这边，这样岂不是在极短的时间内多了一个重要财源？”为此，他特地派人调查郑有才的所有情况。一个月后，有关郑富国的各种详细情况纷至沓来。根据调查的结果，他料定郑富国如今表面上是春风得意，实际上则是倍受知县张铭义的欺压。袁翠山立即决定利用大哥袁世凯在官场的势力来帮助郑富国。郑富国必然会因为傍上自己这棵大树而投桃报李。然而，这毕竟只是他的一厢情愿，如果对方不同意怎么办？为此，他决定和管家里来福微服拜访郑富国。就这样，通过双方的交谈，他对郑富国大加赞赏。“怪不得他小小年纪就能够在龙蛇混杂的三凤县威风八面不可一世？单凭对方对自己的这种讨好以及察言观色就可见一斑。尤其是当自己表明身份之后，对方毅然将那九龙鼎与南朝玉玺送给自己。这就更表明了对方希望自己有一天可以改朝换代，换句话说就是跟定了自己。”袁翠山想到这里不禁非常得意。那么下一步就是该如何拉拢住这位郑少爷了。就在他冥思苦想的时候，袁翠珊的出现让他灵光一闪：“如果两家联姻，这就更稳妥了。”所以，他把目标对准了妹妹袁翠珊身上。
“妹妹，二哥告诉你件事！”袁翠山目光炯炯表情异常严肃地看着妹妹。“什么事二哥？”袁翠珊有些奇怪。“这几天晚上，我梦见了咱爹咱娘。他们二老问我咱们兄妹三人的情况。我说了一遍。二老对于大哥如今的成就很是欣慰，对我也勉励有加。对你倒是有些操心。”袁翠山说起谎话来没有丝毫的停滞。“对我操心什么？”袁翠珊咯咯直笑。“咱娘说你现在长大了，该找个婆家了，还批评我和大哥对你不上心，咱爹也是这么说。听了爹娘的话，二哥现在觉得真得有些对不住你呢！”说着他瞧瞧观察着袁翠珊的脸色。“二哥骗人，爹娘从来不会对我的婚事操心的。妹妹我要一辈子陪着大哥二哥！”袁翠珊说着走过来握住袁翠山的手轻轻摇晃。袁翠山对他极为疼爱，因此任由她拉着自己的手笑骂道：“看看你这个样子，将来能不能嫁出去还很难说呢？最近，大哥也经常来信问我，咱妹妹有没有找到婆家？而我，你也看到了，每天忙得不可开交。对你这终身大事没有太多考虑。如今你也不小了。也该为自己的终身考虑考虑了。怎么样？告诉二哥，你有没有心仪的意中人了？”袁翠山显得语重心长。“没有，也不想有。”袁翠珊调皮地做了个鬼脸。“为什么？没有合适的？对二哥说说，你喜欢什么样的？我袁翠山走南闯北，如果连妹妹的婚事都解决不了，还怎么行走江湖？”袁翠山说得豪气勃发。“不知道。二哥，我还真的没有考虑过。我想等到大哥大事已定的时候再说吧！”袁翠珊如今和袁翠山一样，把所有的精力都放在辅佐大哥袁世凯的大计上。“妹妹，我为你介绍一个怎么样？”袁翠山知道自己必须挑开这层窗户纸。“二哥，你这是怎么了？平时把妹妹疼得像宝贝一样，怎么现在恨不得立马把妹妹给嫁出去。”说着她故意装作掉泪的样子，小嘴一撅：“是不是你不想要妹妹啦？”袁翠山一笑：“改不了的淘气，尽是胡说。在大哥和我眼里，你是最宝贝的。不过，二哥和你说的是正经的。你觉得郑富国这人怎么样？”袁翠山开门见山，决定不再兜圈子。“什么怎么样？”袁翠珊一时没有听明白。