这次王伟也分在阿里，他的点离倪琼的点最近。他接到通知让送倪琼回拉萨治病时没怎么吃惊，实际上他早已感到她情绪不佳，有很沉重的心事，许多时候都是强颜欢笑。她的病是肾结石诱发的肾绞痛，痛起来要人命。他在地委要了辆吉普到倪琼所在的村子去，见到她的时候她正在惨叫，几个乡民死死按住她的手脚，像杀猪一样。王伟被她惨白的脸色和全身的冷汗吓了一大跳，他们毕竟是一个地方来的，也算是老乡吧，虽然他有时候也觉得她缺乏女子气，太硬了，此刻却只想着怎么救她，而且充满了对她的敬佩和怜惜。他跟主人家交代了几句，将倪琼背上了车。那时候倪琼已经休克，乡里的医生在车上给她打了一支杜冷丁，又打了一支强心针。打针时王伟还在呼呼喘气，他觉得她不该那么重的，是不是人在昏迷中会比平时加重许多？
由不得他多想就上了路。他边开车边想着医生的话：你们先不要去拉萨，在地区医院先把病情稳住再作打算。路上他不停地给她喂水，水都是沿途要来的，她走不了多远就要叫渴。天黑时他们终于赶到了地区医院。
地区的领导对她的病很关心，提供了最好的条件为她治病。但她毕竟是女人，所有的关怀都比不上王伟这个老乡的在场。他乡遇故知，亲不亲，家乡人。王伟就像家里人一样伺候她。她天天打消炎针，只有把炎症压下去以后，才能考虑手术取石。
王伟以前从没这么伺候过女人。方怡生孩子时是孩子的外婆来伺候，母子俩的洗呀吃呀没让他沾过边，顶多让他跑跑腿。现在不同了，倪琼没有亲人在身边，他帮她打饭，洗衣服，洗脸脚。男人有时候也愿意伺候女人，如果他们之间没有感情纠葛说的话，他会觉得自己很高尚，很有男子气。
几天以后病情控制住了，王伟让她回拉萨。王伟已经注意到她没给家里人通过电话，这不正常。一个女人远离家乡得了病，怎么能不思念亲人？接下来的事王伟没料到，她拒绝回拉萨，让他送她回村子去。王伟十分为难。较量了一阵后倪琼先失去了耐心，她失态地叫起来：我想去哪儿就去哪儿，大不了坐班车回去！
王伟只好陪她坐上了班车。
在车上他们不停地聊天。倪琼显得有点弱，但体力已经恢复，好像把几天前死去活来的痛楚忘到九霄云外去了。
王伟，你这人在工作上挺玩命的，有领袖气质。
别笑话我了，说我有领袖气质不如说我有领袖欲。其实我最佩服的是你，你天生是当大人物的料。
倪琼突然疲倦地说，其实也没什么意思，想深了，什么都没劲。
王伟感得震惊。这样的丧气话不该从她嘴里出来，她应该是勇往直前的人。王伟忘加上一个字了，她应该是勇往直前的女人，加了一个女字，倪琼才是倪琼。
王伟送倪琼回到村子后，天已经黑了，主人家不热情地留住了他。火塘边坐满了村里人，水壶冒着热气，酥油茶桶呼哧呼哧响，人们脸上有红色的喜说悦在跳跃。王伟拿出手机给倪琼，说，给家里打一个吧。倪琼接过去，在手里捏了一会儿，又还给他。后来年轻人拥进来，屋子里呆不下，人们就到外面跳锅庄。圆圈缓缓移动着，藏族人黑红的脸膛像燃烧的太阳一样生机勃勃。王伟好像把城市里的一切都忘了，他看见对面的倪琼，一点没有城里机关干部的派头，她在他们中间如鱼得水。一个想法跳出来——留在西藏不见得不好，这里的人至少是大 快乐的人。
回到村子后，王伟给方怡通了电话。方怡的话很暧昧，好像说社科院的领导班子要动，王伟可能会提起来当所长，不止这一点，他还可能同时担任社科院的党委副书记。王伟问她消息可不可靠，她说绝对可靠，是从肖鸿处得到的消息。王伟一时心潮起伏。
倪琼经常给儿子打电话。儿子十三岁了，他说他长得很高，比妈妈还高了。他还说不想回家住，爸爸不会做饭，家里乱七八糟。奶奶天天做好吃的，晚上奶奶监督他做作业，爸爸就做不到。儿子最后说他放了假想到拉萨看妈妈，让妈妈带他去看布达拉宫。倪琼想说你要抽空回去看看爸爸，话到嘴边又改了口，她说你要听大人的话，不要交坏朋友。一个阴影已经形成，她担心哪天孩子回家去看到了不该看到的东西。
果然不出她意料之外，儿子是有家里钥匙的，星期三下午学校组织看电影，他不想看，就偷偷回说家去。钥匙开了门，卫生间里一阵响，出来一个不认识的女孩。女孩见了他呆住了，什么话都说不出来，好像偷东西让人抓住了似的。
他理直气壮地问：你是什么人？
她从他的口气里领悟到他是这个家的小主人，赔了过分的笑脸说，我是钟点工，帮做家务的。说着她拿起拖把开始拖地。
他不想理她，回到自己房间放着张惠妹的歌做作业。
门没关，他防着她，从镜子里看她干些什么。
小柱子一会儿就回来了。他一进门就说了声“看我买的什么”，好像知道家里有人似的。
儿子在镜子里监视着外面的动静，他清清楚楚看到女孩堵在进门的地方向他做了个制止的手势，一个手指朝自己所在的房间指了指。
小柱子的声音意外而激动，他叫着：儿子，来，我抱抱。直接走进来。
儿子也很想爸爸，离开座位跑过来，投进爸爸怀里。
小柱子说：又长高了！按按儿子的脑袋瓜。
儿子问：有什么好吃的，慰劳慰劳我。
小柱子到冰箱里翻了翻，端出一盘卤鸡翅，两根火腿肠递给儿子。
儿子抓了一只鸡翅投入地啃着，说，火腿肠要炸的才好吃。
小柱子乐呵呵地：这就给你炸。快步走进厨房。
那女孩被父子俩晾在一边，特别不是滋味。她很会来事地说：活干完了，我还要去别家，走了。
小柱子领会了，回过头说：再见。
这一切看起来没有破绽，谁想到小小孩子会在镜子上玩花样？他们不知道现在的孩子精到家了，电视剧看得多，最懂感情戏。
女孩出门后油锅冒出一阵香气，儿子问：爸爸，有没有椒盐？还有辣椒粉？爸爸说：你要干吗？儿子说：烧烤摊上配的作料粉就是这样的。爸爸说：嚯，吃出经验来了。说着端着火腿肠出来。
儿子接在手里，爸爸又回厨房弄了几下，拿着个小碟子出来。
儿子一看想要的东西都有了，就说：爸爸，以前我们家不是没有盐就是没有酱油，炒菜难吃死了，现在你学会过日子了。爸爸没听出话外有话，只顾甜滋滋地欣赏儿子吃东西。
爸爸说：你呀，就爱吃。
儿子振振有辞地说：老师说了，我们正在发育，需要营养。你也来一块？说着拿了一个鸡翅给老爸。
小柱子也来劲了，接过来就啃。四目相对，甜劲儿从心里冒出来。晚上儿子要走，小柱子不愿意，说：给奶奶打个电话，说你不回去了。
儿子不干，说：这个家没有妈妈就没意思，我说要回奶奶家。小柱子很失落地：是真心话？
儿子说：我们要上晚自习，从这儿去太远了。
当爸爸的就不再说什么，搂着儿子的肩膀去公共车站。
回来后小柱子任何人都不想见，拿出影集有滋有味地看。想起从前的一幕幕，真想跟倪琼说说话。又想起她说自己住的村子没电话，要村公所才有，只能她打回来，心里升起渺茫的感觉。幸福在哪儿？就算她不去西藏，他们也早已没有激情了。那样又能好到哪里去！
长夜难熬。
差不多到了半夜，小柱子还睡不着。他床头柜上的烟灰缸已经满了。寂寞像细菌咀嚼生命。小柱子想起一个卧轨自杀的青年诗人，他没有任何束缚，仍然选择死。小柱子想到死的时候，心中一阵紧缩。他的躯体和灵魂都反抗死，他必须做点什么以证明自己不想死！儿子是自己的，但儿子的存在并不能减轻绝望。只有真懂生命的人才有那种绝望，那是最强烈的生的欲望在挣扎。
小柱子起来，找出自己早年写的那些诗，打开墨盒，润了一支毛笔，用儿子扔了不要的小楷本抄写。
都市里没有安静的时候，马路上车声不断，在夜晚制造出热烘烘的暖意。归根结底，人类的群居仅仅是为了驱赶虚无。所以，每个人都热爱杀害自说己的都市，就像热爱救命稻草。
方怡和李立伟从没在一起过过夜。而且他们不像别的情侣频繁幽会。最初的疯狂过去后，他们反而疏远了。一个周末李立伟包了一间房，他已经预谋已久。
在拿到房卡的时候他有点不知所措，好像做了不可告人的事似的。从那一刻起他就没安宁过。
他们在约定的地点见了面。李立伟马上带方怡回房间，一刻也不想浪费。
窗帘拉上，房间像夜里一样黑暗。晚上九点多时李立伟自己出去买来几盒饭菜，很痛快地吃。方怡看他吃得这么香，又有了刻骨的怜惜。
女人的爱往往从怜惜开始。几个世纪前的西方的高贵女人总是被艺术家所打动。差不多一千年前，欧洲的贵妇人用心扮演骑士们心目中的偶像，做他们丰功伟绩的见证人。有一个女人应该欣赏李立伟，不是因为他是个特别的男人，而是因为他是一个艺术家，一个独立的人。他们很快会发现一起过夜是个错误。
他们怀着新奇感上了床。
现在他们之间没有了阻隔。他们对对方的身体从未亲近到如此程度。他们完全赤裸，相拥而眠。
李立伟说：我们好像在天外。
他们长时间做爱。
方怡不知道他们能做这么长意味着他们已经在不走激情的下坡路。维持是一种技巧。你只有在清醒状态下才讲技巧。用不着什么力量来拆开他们，他说们自己在拆开自己。
躯体极度满足后，李立伟一身大汗。
疲惫中的身体并不那么诗意。过去他们好过了就分开，还没想到你得迎接对方的疲惫。方怡的罪恶感就是这时产生的，李立伟则产生得更早。
他想回家。准确地说他想逃开。
男人愿意跟女人做爱不等于愿意跟她过夜，做爱给他活力，一起过夜却使他产生对家人的负疚。所有的男人都是这样。
方怡用被单盖住身体。他毕竟不是丈夫，你得考虑许多东西，比如美不美呀什么的。为什么人可以把自己最丑陋的一切暴露给法定配偶，对情人就有所保留呢？你说人是跟配偶亲呢，还是跟情人亲？婚姻的难处正在于此，你不知道该跟他直截了当地来还是该跟他讲点保留。距离太近没有吸引力。制造距离没有安全感。怎么做都错。
两点过了。李立伟感到自己无法入睡，至少该单独开房间。李立伟说：你好好睡，我起来坐一会儿。
方怡不是傻瓜，她立刻感到李立伟是不习惯，没法面对一个不是妻子的女人。耻辱抓住了她。
女人对男人是否跟自己过夜十分敏感，她们的逻辑是：你要是又跟我上床又不愿意跟我过夜，就意味着你仅仅把我当玩物。
她刻毒地说：我要回去。
李立伟觉得很意外。你怎么了？我只坐一会儿。
方怡坐起来穿衣服。
李立伟还是摸不着头脑。我惹你生气了？
这是大部分人在这种时候的反应。他们拿不准对方是不是被冒犯了，对方生气一定是自己做错了什么。但是有时候人是在生自己的气，方怡就是这样。
她在心里骂自己：你好贱！你以为人家真爱你？人家是玩你！跟你睡睡而已，你算什么，人家真要动情也用不着对你，漂亮女孩满街都是，走马灯一样换着来吧！
她一刻也不能呆了。
李立伟不懂，他愚蠢地企图阻拦她。他怎么知道这时候任何阻拦都只会使耻辱加倍！他拉住她企图吻她。
她没有激烈反抗，哑着嗓子：放开我。
李立伟想用吻感化她，她眼里出现了一种蔑视的光，好像他是个乞丐。他只好把目光移开，放开手。
李立伟知道不可挽回了。他柔声说：你好好睡，我回去。
方怡尖刻地：还是我回去的好。你回去了不好交差。
李立伟多么无地自容啊。
他只能眼睁睁看着方怡旁若无人地走出房间，自己整个被弄糊涂了。伤害是怎么发生的？为什么没发生什么就伤得那么深！
静静的房间现在对他是个嘲弄，他自作聪明反而砸了自己的脚，活该！想着方怡眼里那道奇怪的光，他真想把她抓回来把自己跟她一起弄死算了。他现在被抛弃了。他不知道是自己先抛弃了她。他真想像什么事都没发生一样回到家里，把芳芳搂在怀里哄她睡觉。芳芳才是跟他一起过夜的女人，他的本能不会搞错。他想把这一点更改一下，他的本能立刻惩罚了他。人本来就是宇宙间最不可思议的生物。
方怡回家以后也是一个人。一个人最好。她把自己反锁在浴室里，从头到脚拼命洗。水很烫，更烫的是眼泪。眼泪像洪水一样肆虐，之间夹杂着哽咽，抽泣。她永远不想再看到李立伟了。男人也有这样的感受吗？他们会有受骗感吗？
方怡把自己洗了一遍又一遍，她甚至想撕下自己的皮来！她现在看不起自己了。都是由于这个该死的夜晚！为了惩罚这有罪的肉体她把龙头换成了冷水。冷水无情地撒下来，皮肤上立刻起满鸡皮疙瘩，胃也翻腾起来想呕吐。婚外情对男人意味着胜利对女人却只有耻辱。女人不可能像男人那样，她总是在失去。失去。越打开失去得越多，越快。
王伟也一样，他眼里的倪琼肯定不是从前的倪琼了，他们已经朝夕相处过几天，用老话说是曾经同甘苦共患难，在艰难时刻他深刻地领教了她的耐力、勇气、超越了性别的非凡气度。那可能是他缺少的，也可能是他深藏着等人来发掘的。王伟不是想当大人物吗？他在一个女人身上意外地发现了自己认为最值钱的东西，他怎么还能对那个女人无动于衷？
结果王伟在一个夜晚梦到了倪琼。梦很奇怪，好像是他要她说出一个秘密，对她严刑拷打。她像的许多地下党员一样坚贞不屈，最后被枪毙了。枪响前的一瞬他突然手软了，把枪扔在地上。他虚弱地说：你赢了。
醒来以后他左思右想。民间说梦是反的，那就是说他们不是敌人。但王伟想不通自己把枪丢掉意味着什么。不管怎么样，王伟在某些方面已经向倪琼投降。