乾：元，亨，利，贞。
《乾卦》象征天：元始，亨通，和谐，贞正。
《象》曰：天行健，君子以自强不息。
《象辞》说：天非常强健地运行着，不被任何人阻挡，君子应遵循天道，发奋图强，不停地奋斗下去。
一切按“规律”办事
乾卦为纯阳之卦，六爻均为阳爻，从初爻“潜龙”到二爻“见龙”，从三爻“惕龙”到四爻“跃龙”，从五爻“飞龙”到末爻“亢龙”，表现了阳刚之物在自强不息的成长过程中，从弱小到强大、从卑微到显赫的上升过程。“乾”卦的卦象是六个阳爻叠在一起，它告诉我们，所有重大决策要顺应“天意”，即规律。一切按客观规律办事，凡事顺势而为，顺天道而为，不强为，不妄为，真正做到天、地、人一气相通的高度和谐。
草船借箭的故事我们都知道。诸葛亮从鲁肃处借来船只，鲁肃按诸葛亮的要求私自拨出20艘船，每船30人，布幔、稻草束等一一齐备，只等诸葛亮调用。却不料第一天并不见诸葛亮的动静，第二天还是不见动静，直到第三天四更天时，诸葛亮才秘密邀请鲁肃来到船中。鲁肃问道：您叫我到船上来是为什么呀？诸葛亮说：特地请您来一同去取箭啊！鲁肃感到奇怪，问道：到哪里去取箭呀？诸葛亮笑着说：这您就不需多问了，等船开到前面您自然会明白的。说罢，命令士卒用长长的绳索把20艘船连在一起，朝着北岸魏营的方向开去。这天晚上，大雾迷漫，长江之上，更是迎面不辨人影。诸葛亮只是催促船队加速前进，到五更天时，已经靠近曹军水寨了。这时，诸葛亮吩咐军士把船倒过来，头朝西，尾朝东，一线摆开，就在船上擂鼓呐喊。鲁肃吓得不行，说道：先生，你这样大吹大擂，假若曹操听到了，出兵来攻，如何是好？诸葛亮笑着说：不碍事，我料他曹操见到大雾迷漫，不辨虚实，必不敢出兵，我们只管喝酒取乐，等天亮雾散，便回营去。
且说曹操营中，听得江上擂鼓呐喊，水军首领毛蚧、于禁慌忙报告曹操。曹操听到报告，下令道：江上重雾，吴军忽至，必有埋伏，切切不可轻动，可拨水军弓弩手5000人前去以乱箭射之。说着又派人叫张辽、徐晃也各带陆军弓弩手3000人前往江边助射。这样水陆两军弓弩手合计共约万人，一齐向江中放起箭来。霎时，箭如骤雨。过了一阵，诸葛亮又教军士把船再换个方向，头朝东，尾朝西，并且更逼近水寨受箭，一面还继续擂鼓呐喊。就这样，一直闹到日出雾散，诸葛亮才下令向江东返航。这时，20艘船上的稻草束上已插满箭支，等到曹操发觉派兵来追赶时，诸葛亮的船已经走了20多里，无论如何也追不上了。
诸葛亮对鲁肃说：我叫士兵大略地算计了一下，每艘船受箭5000~6000支，不费我们半分之力，已经得了10万余支箭。
诸葛亮草船借箭之所以成功，并不是因为他有什么格外的“神通”，而是因为他了解曹操的多疑性格，掌握了魏军不擅长水战的弱点，观测了当时的天象和地形，才导演出了这么精彩的一幕。如同他自己在与鲁肃谈体会时所说的：为将者，不通天文，不识地理，不晓阴阳，不看阵图，不明兵势，那他便是一个庸才。
掌握战争规律，按照战争规律办事，说起来容易，做起来就难了，甚至会有很大的风险。难就难在，有时候，要坚持按战争规律办事，甚至皇帝的话都不能听，都要“顶撞”，这风险还不大吗？然而，要克服这个“难”，要敢于冒这份风险，依靠的又是什么呢？孙武回答说：“进不求名，退不避罪，惟民是保！”这就是说，只有不图个人名位，不畏惧可能招致的罪责，而以广大民众利益为思考问题、作出抉择的唯一出发点，才能真正地坚持“战道”。两千多年前，孙武能站在这样的人生观与得失观的高度来考虑问题，不能不发人深省，令人敬佩。当然，孙武是站在民本主义立场上讲这个话的。民本主义的特点仍是以封建皇权为前提的，因此他才说，“惟民是保”也“利合于主”，即符合封建君主的根本利益。这是孙武的时代局限，我们不能苟求古人。
仔细思考一下，打仗有“战道”，要按战争规律办事，而做其他什么事也都有“道”存焉，也都要按规律办事。办事要明理，办事要研究规律，这是我国在办事理论研究上的一大特色，是任何人都不能否定的。“有理走遍天下，无理寸步难行”，是中国人在办事中奉行的至理名言。从古到今，凡是有志办好事情的仁人志士，无不在明事理、探究办事规律上进行不懈的追求。但是，最值得让人敬佩的是毛泽东同志，他认真总结并继承和发展了我国几千年来对办事规律研究的成果，对办事规律科学的表述为：“大家明白，不论做什么事，不懂得它的情形、它的性质和它以外事情的关联，就不知那件事的规律，就不知道如何去做，就不能做好那件事。”他明确指出了，不论办什么事，只有懂得那件事的规律，才能办好那件事。
讲规律但不死守规律
乾卦根据万物变通的道理，以“元、亨、利、贞”为卦辞，示吉祥如意，教导我们遵守天道的德行。宇宙是永恒的，但是世间万物却是变化的，“人面不知何处去，桃花依旧笑春风”。沧桑变幻，人情冷暖，世事无常。在世事变化无常面前，只有顺应变化，才能时安处顺。而识时务者总是能适时而变，以适应时刻变化的社会。
有人说“大智大勇者为俊杰”，也有人说“识时务者为俊杰”。何谓识时务？就是能够认清客观形势或时代潮流，能够跟着客观形势或时代潮流的变化而变化，因时制宜，顺势而动。因而无论古今中外，只有识时务的人才能成为时代的俊杰。反之，如果不识时务，不顾客观条件的变化和限制，逆势而行，盲目蛮干，其结果只能是以鸡蛋碰石头——自取灭亡，或被时代的车轮远远甩在后头，最终一事无成。所以大智大勇也需灵活多变。
凡事都要想到别人还没有想到的一面，方法也必须讲求创新，因为人是善变的，任何一种产业都必须不断地改良，以适应市场不断变化的需求。
1947年的冬天，在密歇根州的卡索波里斯，洛厄正帮着他的父亲做木屑生意。不料有一位邻居跑进来，想向他们要一些木屑，因为她家猫房里的沙土给冻住了，她想换一些木屑铺上去。当时，年轻的洛厄就从一只旧箱子里拿出一袋风干了的黏土颗粒，建议对方试试这玩意儿。因为这种材料的吸附能力特别强，当年他父亲卖木屑的时候，就是采用这种材料清除油渍的。这样一来，那位邻居的燃眉之急就给解决了。
几天以后，这位邻居又来了，她想再要一些这样的黏土颗粒。这时他灵光闪动，突然意识到自己的机会来了。他马上又弄了一些黏土颗粒，分五磅一装，总共装了10袋。他把自己的新产品命名为“猫房铺”，打算以每份65美分的价格卖出去。但是，大家都笑话他，因为一般铺猫房用的沙子才多少钱一磅呀！
但出人意料的是，洛厄的10袋黏土很快就卖完了。而且，当这10个用户再次找上门来，指名道姓要买“猫房铺”的时候，这一下可该轮到洛厄发笑了。一笔生意、一种品牌、一丝灵感、一种使命，就这样创始了。
采用黏土颗粒作为猫房铺，反倒促使这些小动物变成更受人欢迎的宠物了，同时，洛厄也因此而变得富有了。仅仅在1995年洛厄去世前的两三年内，“猫房铺”的销售价值就达到了两亿美元。也许可以说，正是洛厄的发明所带来的生存条件的改善，最终使猫取代了狗成为在美国最受欢迎的宠物。
“凡事第一个去做的人是天才，第二个去做的人是庸才，第三个去做的人是蠢才。”但是，我们偏偏看到，有的人即使编号第一千万个，即使挤破头也改不了“一窝蜂”的本性。其实，想成功就应该出奇制胜，用自己独到的眼光去发现别人未做过的事，这才是大智大勇者所为，也是成功的快捷方式。