一个商人在市场上赶上好生意，所有的货物都卖完了，钱包里装满了金子和银子。他现在要回去，想在天黑之前赶到家。他把钱包装在旅行袋里，放在马上，骑着走了。
中午，他在一个城里休息；他又要走的时候，家仆把马牵到他面前说：“主人，马的左后脚的铁掌缺了一个钉子。”
商人回答说：“让它缺着吧。我只要再走六个钟头，铁掌一定不会掉的。我很忙。”
下午他又下了马，叫把饲料给马的时候，仆人到栈房里来说：“主人，你的马左后脚缺一块铁掌。我是不是把它牵到铁匠铺里去钉一只？”
主人回答说：“让它缺着吧，还剩不几个钟头，马一定能够坚持住。我很忙。”他骑着走了。没有好久，马开始跛行；跛行未久，就开始颠仆；颠仆未久，就倒下去，折断了一条腿。
商人只得让马躺在那里，解下旅行袋，扛在肩上，步行回家，夜里很晚才到家。
他自言自语地说：“所有的不幸都是可恶的钉子搞出来的。”