黄健，1918年生于两江道丰西部一贫苦农民家庭。他曾在普成高等普通学和全州师范讲心所学习。毕业后，在全罗北道茂朱郡和中国长春当过教员。两次去日本留学，就读于明治大学政治经济专科。1940年以后，在家乡从事畜牧业。1945年朝鲜解放，开始了他的创作生涯，先后创作了《旗帜》，《矿脉》、《牧畜记》等短篇小说，在文坛引起轰动。朝鲜解放战争期间，他随军到前线，发表了朝鲜人民军保卫祖国英勇事迹的短篇小说《燃烧的岛》，被评为描写战争题材的优秀短篇小说。他两部有影响的长篇小说《儿女》和《盖马高原》，都是战后所创作。前者着力塑造了一个坚强的抗日战士的形象。后者反映朝鲜青年一代在解放后的成长过程；他的作品结构严谨，手法细腻，擅长于心理描写。
黄健的代表作还有《燃烧的岛》、《盖马高原》等。均有中译本。在中国来访期间，写下《六亿人民的呼声》一书，受到好评。黄健还历任朝鲜作家同盟小说分科委员长和两江道作家同盟委员长等职务。