“什么？你要去当兵？”背靠椅背，尚未气平的沈继祖，闻言折身立了起来，惊诧道，“你才多大点啊？咱可不能学你四叔！”
顿了顿，他又接着开解着孙子：“好孩子，爷爷知道你有志气，也知道你委屈，你爹是指望不上了，他生性老实懦弱不说，现在又重蹈覆辙，偷偷习上了鸦片。你不得在家帮着你娘，好好拉扯照顾弟弟妹妹呀？”
“爷爷老了，身体越来越差，已没有几年活头了，眼看。眼看爷爷也支撑不起咱这一大家子了！傻孩子，难道你不知道你四叔离家后，爷爷--爷爷整日有多么的担心吗？”说到此，老人喉咙已经哽咽，两行热泪顺腮而下。
“如今。如今你若再狠心抛下爷爷，抛下咱这个家，你让爷爷今后。今后可指靠谁啊？”
“别说了爷爷，我听您的，不去当兵了。我会一直在家陪着您的。”沈金贵伸手帮爷爷擦了擦眼泪，懂事地宽慰着爷爷。
爷爷的一席肺腑之言，深深触动着他的心；越来越入不敷出败落的家，更是他难以割舍下的牵绊。操劳愁苦的母亲；未成年的弟弟妹妹，还有那越来越颓废的父亲，以及眼前这白发苍苍日渐憔悴的爷爷。。这些一直让他纠结难舍的亲人，在爷爷的话语里反反复复着。他那刚刚鼓起的勇气，又一次的落了下来。他不得不再次放弃了离家为柴妮报仇的念头，选择留下来帮着爷爷、母亲，撑起这摇摇欲坠的家。他悄悄抹了把眼角的泪，转身随沈安离去了。身后，是爷爷接连不断的喘咳声。
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如今的沈家大院，早已没有了往日的生机。在鬼子的血腥统治下，各处的生意形同虚设；地里的庄稼，未等熟透，就会被小鬼子抢走。虽然靠着沈继祖埋藏的一点财物，还不至于挨饿受冻，但却已面临着山穷水尽、坐吃山空的窘境。为此，沈家老太爷，不知绞尽了多少脑汁，生出了多少节俭的法子！可面对这连命都朝夕难保的动荡时局，他一个年已花甲的六旬老人，又哪里会有狂澜力挽的能力？
家中四个儿子，老大胆小懦弱；老二怕事圆滑；老三虽然为人厚道却遇事没有主张。唯有老四样样都好，却抛业舍家追随了八路军打鬼子去了。。如今膝下这唯一最让其看好的孙子，又起了离家入伍的念头，这怎能不让沈老爷子心生慌乱，顿感支柱欲倾？好在懂事的孙子体恤爷爷的苦衷，虽未彻底打消从军的念头，却也已经点头留在了家中。这让身心俱疲的他，也算稍稍松了口气。
自从鬼子入侵沈家堡之后，沈继祖感到自己真得是老朽了。不仅身体一天不如一天，竟连精气神也日落千丈，甚至时常忘东忘西、丢三落四。。再加上逃难回来后，不争气的大儿子无所事事，忍受不了心情的愁闷压抑，又重新沾上了鸦片；四儿子沈守文，撇下不及两个月大的儿子和媳妇偷偷的离家。。一切的一切，让这个六旬多的老人，身心受到了严重的挫伤，更是落下了玄晕、咳喘的大毛病。
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