湛江来是个战士，是一个经历无数次战斗洗礼的老兵，他知道战场的规则是什么，虽然他没有亲历南京陷落的一幕，但也可以想象被异国屠城的悲凉与凄惨，尤其一个军人被这样一种锥心的痛苦撕裂后，首都沦陷的火焰以及任人屠戮无辜百姓的精神愧疚，将永远折磨着像杨源立这样荣誉感极强的铁血军人。
“在辽沈战役投诚解放军之后，也许因为我的地位特殊，首长曾问了我的去留，那个时候我只想死在战场，就依然选择了军队，可说来挺惭愧，当时上级并没有把我分配到内战一线部队，而是到了东北搞军工建设，还与苏联胡子打交道。”杨源立说到这笑了笑，续道，“到了现在我只有一件事很欣慰，就是我没杀过一个中国人，我问心无愧。”
这最后一句话，让湛江来心跳不已，他想起了内战，想起了黑山阻击战，如果按照这个说法，他根本没有资格再去怀疑杨源立，不论当时的立场是如何不同，在这一点上，杨源立甚至可以说是一个“血不沾我族类的民族完人”。
杨源立又说道：“我知道铜炉，在南京的时候就是全军学习的楷模，他的个体单兵作战能力在宪兵部队首屈一指，只可惜……”
湛江来深吸了口烟，道：“可惜什么？”
“在南京的时候被弹片削到了后脑。”他转过头，盯着湛江来续道，“也许是什么神经受到了损伤，他根本感觉不到疼痛。”
在这样月色凄凉的冰天雪地，湛江来听后还是冒出了冷汗，他不由望向收拢南朝鲜士兵尸体的铜炉，那个高大而健壮的身影在月光下诡异而敏捷，就如飘忽不定的寒风令人难以琢磨。
这时一直没有声色的佛爷掀开被子，湛江来在近乎噩梦的幻境中惊醒过来，他悄悄捏灭烧到手指的烟头，见佛爷活动了一下四肢，不由说道：“把新三排巡逻的一个班换下来，老规矩。”
佛爷瞄了一眼杨源立，蹲在湛江来身前暗自捏了捏他的手腕，说：“杨排长的法子很管用，兄弟们准备好了。”
湛江来盯着佛爷泰然清明的眸子，忽然感到一阵说不出来的宁静，他起身拍了拍屁股，一看手表竟然过去了近两个小时，他抬头望着月垂中天，只感到透骨的疲倦与困意。
他不知道佛爷使了什么法子，激荡的心绪在杨源立所述的悲伤景致中苏醒过来，他打了个寒战，目光落在了石法义的身上。这个自始至终都严守准则的老兵，在这一刻也让他开始心存顾虑，因为铜炉就是他的兵，如果杨源立所说确实，为什么石法义从未跟他提起过呢？
当全连再次集合的时候，已经是凌晨三点了。
在整装的队伍前，湛江来望着远处的山脉，在月光下若隐若现的快峰有几分妖冶。他算了算时间，如果运气好的话，天亮前部队就可以站在快峰山脚下了。当然这要有种押宝的勇气，如果天亮前遇到敌军，那就是瞎子点灯——白费劲了。
一百九十一人的加强连在越过阵地后迅速向林中穿插，因为要保证绝对静默，机枪班和炮班的供弹手将浓重的呼吸生生憋在肺中，然后才缓缓吐出，虽然是夜晚，但也可以想象那种痛苦。
哄子蛋是个心直口快的安徽老兵，他不忍把机枪班的供弹手活活累死在异乡的冻土上，就叫班里的同志换一换，可换了后还是一样，重机枪枪架子的斤两和弹药匣子一样重，整个机枪班没有多余的战士，他只好忍下这口气，心里想到的是磨盘，难怪湛大脑袋信赖他，人家内战的时候就扛这斤两过来的，有些事不服不行。
炮班的就更苦了，可人家田大炮没吭一声，带头背着迫击炮筒紧跟在机枪班后面。哄子蛋想掉泪，心里不是个滋味，以前他作为常规步兵，总他妈埋怨炮班跟上不及时，这下领教了，心里直骂王八蛋。
他的班副也就是沈二转一直跟在后面，看哄子蛋神情不对，就捅了捅他的屁股，说：“班长，您这姿势不对，扛枪垛子不是这么扛的。”
哄子蛋转过头，有几滴眼泪都结冰了，哭丧着脸说：“你大爷的，不用肩扛用脚扛啊！”