湛江来望着战士们，接着说道：“今晚，我们部队将要执行穿插任务，这标志着第二阶段战役已经开始！在此，我要向大家敬礼！”说着他抬起了右手，在那一刻，他知道这一次正规的军礼也许将是最后一次。
在所有战士面前，湛江来庄严而肃穆，他忽然看到了老朱在车里向他敬礼的瞬间，那代表了很多。有军人的荣誉、有军人的祝福，当然，也有军人的告别。
“每当我举起手时，就会问自己有没有机会再次面对我的弟兄，尽管我一次又一次坚信，但现实终归是现实，你们当中会有人牺牲，或许我们一个也不剩，只是我希望你们要用胸膛去面对敌人的猖狂，将脊梁与英魂立在祖国边疆，侵略者将不会耀武扬威地在祖国的土地上狂轰滥炸，我们也不会听到祖国的儿女跪倒在废墟中哭泣挣扎。
“我们！不是为了什么而来，我们是为了证明和履行中国军人的勇气而来！这种勇气是敢于担当，敢于道义，敢于友谊，敢于民族责任！现在，我准备好了，同志们呢！”
“准备好了！”
湛连的老兵和那些新归建的师警卫连战士群情激昂，他们早就在这个村子按捺不住了，出闸前的猛虎有一种隐含的杀意，那是湛江来看到这些士兵的眼睛威慑出的光芒所确证的，他不敢说其他士兵也有这种穿刺力，但他的湛连需要，整个军队也需要这样，这一种精神的现实体现正是以肉体抵抗全金属武力的基本存在。
当一支绝对工业化支持和武装的部队横在面前时，人类仅有的意志凌驾于钢铁之上，由中国军人的精神在这个朝鲜战场上完美地体现了。
湛江来，身为一个军人一个连长，很荣幸与他们并肩作战，他最后只说了四个字：“我们走吧。”在这番慷慨激昂的宣言后，文工团的女战士们从屋内走了出来，或许是因为他的讲话，或许是意识到临别前应该做些什么。她们将自己的毛巾和手帕塞给不相识的战士，人们没有互相祝福，只有默默地表达自己的心愿。
而石法义呢，再次领教了湛江来的带兵手腕。他犹如一尊木雕，感到从没有过的失落，直到一位花季少女，将手中的围巾裹在他的脖子上时才猛醒过来。湛江来走上前递给他一根烟，说：“这两天抽得很凶，我这肺都要咳出来了。”
石法义苦笑道：“你想说什么？想嘲笑我？”
湛江来拉着他走出院外，说：“都说百姓苦，其实我们当兵的更苦，有人说我们是钢，我们就得是钢，有人说我们是铁，我们就得是铁，有人说我们是革命精神的象征，我们就得做到那种象征。其实我倒觉得，我们首先得是个人，你说对不？”
石法义重重地吸了口烟，随后叹了口气。湛江来笑着续道：“是人就有七情六欲嘛，在这个陌生的异国他乡，人得学会排解战争带来的伤痛，再说啦，那小子压根就不知道人家早就看上他了，自己还傻了吧唧地不敢露头哩。”
“那封信是？”
“小崔他妹妹写给嘎子的，八成有戏，咱这些老胳膊老腿就别耽误小辈的感情了，这也是革命爱情嘛，多浪漫的事。”
石法义笑骂道：“瞧你说的，把我整得跟地主老财似的，但是纪律终归是纪律，文工团可没少反映这些事，咱得注意。”
“是是是，回头叫嘎子给你写份检查，再说多大点事啊，现在穿插任务迫在眉睫，咱押后过堂，还怕他跑了不成。”说完挤眉弄眼地捅着石法义，转眼间又是一副无赖泼皮的样子，让老石一时哭笑不得。可转念又一想，他突然停下了脚步。湛江来看他皱着大眉头，心想莫不是又要搞本本主义？谁知老石问道：“嘎子认字么？”
是的，枪嘎子确实不认识几个字，但崔智慧也不是中国人，在某些方面倒是一拍即合。书里乖拍胸膛发了毒誓之后，在嘎子和老油醋面前小心翼翼地打开那封信，压低声音念道：“敬爱的吕小山同志，您好。”
“嘿！知道嘎子大号还敬爱的……”话没说完，一顿老拳就落在他身上了，书里乖只好干咳一声，继续念道，“本不该这样草率地对一个人说出自己的想法，可是，惊闻你们的连队要开赴战场，所以按捺不住……”