北京大学，简称北大，世界享有盛誉的著名学府。创建于1898年，初名京师大学堂，是中国近代第一所国立大学，也是当时中国最高的教育行政机关。1912年5月，京师大学堂改名北京大学，著名的教育家、启蒙思想家严复出任北京大学第一任校长。1916年12月，蔡元培先生出任校长，实行“兼容并包、思想自由”的治学理念，在学术和思想上将北大造就成中国首屈一指的大学，使其成为新文化运动的中心、五四运动的策源地。
巍巍上痒，国运所系。一百多年来，北京大学的发展与国家和民族的命运息息相关，形成了光荣的革命传统和优良的学术传统。作为中国的最高学府，北京大学聚集了各个历史时期的众多著名学者、专家，培养了一代又一代优秀人才，创造了一批又一批重大科学成果，为中国的自然科学、人文社会科学、医学、工程技术及国防事业、文化事业的发展作出了奠基性和开拓性的贡献。
百年北大，在中国科学技术事业中写下浓墨重彩的一页。据不完全统计，北京大学的毕业生和教师有400多位两院院士，有12人成为中国“两弹一星”的元勋，如诺贝尔物理学家获得者杨振宁、中国“两弹元勋”邓稼先、中国科学院院士钱三强、中国核科学主要开拓者之一朱光亚、地质学家刘东生、汉字激光照排技术创始人王选等。
在文学艺术方面，鲁迅、周作人、郁达夫、沈从文、梁实秋、林语堂等现代文学大师都曾在北大任教。百年北大为中国造就了大量蜚声文坛的诗人、作家，不仅有“新月诗派”主将徐志摩、“中国最为杰出的抒情诗人”冯至、汉园三诗人卞之琳，也有小说家台静农、汪曾祺、刘绍棠、叶永烈，著名散文家俞平伯、张中行，剧作家杨晦、刘锦云，还有当代著名儿童文学作家曹文轩等等。
在教育界，北大学子中涌现出了近四百位大学校长，遍及中国各大名校正校长，包括：清华大学原校长罗家伦、中国人民大学原校长袁宝华、北京师范大学原校长徐旭生、中国协和医科大学原校长顾方舟等等。
北京大学也为新闻传媒界培养了大批优秀人才，如建国以后的新华社社长朱穆之、郭超人，人民日报社原社长范长江、中央电视台原台长杨伟光等，还有当今活跃于观众视野中的中央电视台著名主持人撒贝宁、李思思、张泉灵等也均出自北大。
在各大知名企业中，北大学子同样有不错的表现，如新东方创始人俞敏洪、李宁体育用品集团公司董事长兼总经理李宁、联想集团前副总裁马越等。在这样一个网络传媒时代，北大更是人才辈出，如新浪网创始人、首任CEO王志东，TOM互联网事业集团首席营运官许志明，全球最大的中文搜索引擎“百度”创始人兼总裁李彦宏等均出自北大。
北京大学被认为是中国最优秀的大学，被世人称为中国的哈佛。美国哈佛大学校长在北京大学发表演讲时亦称：“哈佛大学是美国的北大。”在教育部科学技术委员会的官方排名中，北京大学稳居全国高校之首，是亚洲和世界最重要的大学之一。
“思想自由、兼容并包”的学术传统在北大薪火相传，构成一种恒远而不具形的存在。
“科学与民主”早已成为这圣地不朽的灵魂。
在北大学会的不仅仅是单纯的知识，更多的是北大对一个人人格的熏陶。