夜色中，寿春城北门被人缓缓打开。
纪灵和徐晃、何夔三人各骑匹马，引军校过了吊桥，来到门洞中。
李业已然下了城楼，带着几名士兵赶到纪灵马前。
纪灵下了马来，和李业寒暄，
李业忽问纪灵：“吾听战败逃回的小校说文敏落入曹孟德手中，正不知如何是好，谁知阁下竟然能够脱险回来。”又问：“文敏是怎么脱身的？”
纪灵道：“是曹孟德放在下回来的。”
李业似乎明白了什么，问：“他怎么会放文敏回来？莫非阁下……”
纪灵点头道：“在下已经向曹司空投诚了。”
李业闻言，还是不由自主地愣了片刻。
这时，何夔翻身下马，上前两步，走到李业面前，道：“子绪，还认得在下么？”
“这不是叔龙么？阁下怎么来此？”李业讶然问道。
“在下奉我主之命陪纪将军来此劝阁下归顺。”何夔开门见山，将来意说明，又道：“子绪一定要认清形势，弃暗投明，莫要为个昏庸之辈误了自己的身家性命。”
李闻闻言，面色踌躇，沉吟半晌，拿不定主意。
何夔道：“子绪还犹豫什么？事到如今，阁下难道还想给那个昏庸之辈陪葬不成？”
李业又考虑片刻，最终打定了主意，对何夔道：“大兄说得是，袁术不得人心，早晚会完。在下给他陪葬实在是不值。”
又对纪灵道：“在下左思右想，觉得还是跟随阁下归顺曹家为好。”
纪灵和徐晃闻言，俱大喜，立即派人前去八公山下曹军大营向曹操报信。
曹操得报，连夜带中军万余兵马赶到寿春北门楼外。纪灵则在徐晃的监督下率本部三千兵马出西门，到郊外安营。
李业在何夔的陪同下，徒步出了北门楼，过了淝水石桥，赶到曹操面前请降。
曹操大喜，命李业为司空掾属，在身边听候使唤。
李业似是没想到曹操会如此看重他，感激滴零，欣然受命。
曹操收了李业，方引军入城。
曹昂这次没有随曹操进城，而是带着徐盛、王双等人骑马返回凤凰山下本部行营之中休息。
……
几个时辰之后，天渐渐明了。
一轮红日从地平线上冉冉升起，发出明媚的光芒。
凤凰山下，曹昂行营内一角。
五百多名新兵头戴乌盔，身披乌甲，手执环首刀，站在草地上，操练武艺。
郝昭站在新兵队伍前面一块缓坡上，望望坡下黑压压的人群，同时将手中令旗朝左边挥舞了一下，口里叫道：“一！”
“杀！”新兵们齐齐吼了一声，屈右腿伸左腿，同时将身子朝右边一转，并持刀向右边劈去。
那些环首刀划破虚空，劈到半空，倏然停住。
“二！”郝昭又将令旗朝前面挥舞了一下。
“杀！”众新兵稍稍将身子一扭，同时持刀朝前面一扫，并顺势将手中兵器举到左肩旁边。
“三！”郝昭又将令旗挥了挥。
“杀！”五百多名新兵各就势将环首刀朝前面刺去，在距面前军士身体大约六尺远处的半空中停住。
郝昭还要指挥新兵操练，这时一个小校走过来禀道：“校尉来了。”
话音方绝，曹昂、朱灵、徐盛三人已然赶到缓坡一侧。
郝昭连忙挥令旗喝令众新兵：“原地休息！”
新兵们得令，迅速收刀，并静立在草地上待命。
郝昭走到曹昂面前，拱手道：“郝昭参见校尉！”又对朱灵施了一礼：“参见假校尉！”
曹昂将手往徐盛面前一指，同时对郝昭道：“这是徐司马。”
“徐司马。”郝昭朝徐盛抱了抱拳。
徐盛头戴银盔，身穿白色战袍，披着银甲，对郝昭拱手回礼。他似乎是不知道如何称呼郝昭，连忙转过头来，望望曹昂。
“这是郝司马。”曹昂手指郝昭，对徐盛道。
徐盛又对郝昭抱了抱拳：“在下徐盛，以后还请郝司马多多指教。”
郝昭闻言，少不得客套一番。
朱灵等二人寒暄罢，朝新兵队伍中扫了一眼，随即开口对郝昭道：“这些新兵训练得不错，跟初进军营的时候相比可是大不一样了！”
曹昂也笑道：“看来我和文博当初没看错人。伯道确实很有能耐。”
郝昭谦卑一笑：“多谢二位校尉夸奖。”
曹昂道：“主公有令，从今日开始，新兵营交给徐司马统领。”言讫，从怀中掏出曹操的调兵令来给他看。
郝昭看了调兵令，如释重负，拱手对曹昂和朱灵道：“遵命！末将以后就可以专心管理本部人马了。”
曹昂摆摆手：“徐文向初来我营中，对很多事情还不是很熟悉。这个月你有空的时候还是要来辅助他练兵。”
郝昭迟疑片刻，最终还是拱手应命。
朱灵道：“你们现在就在这里交接吧。”
徐盛等朱灵说完，从怀中掏出别部司马印信，交给郝昭过目。
郝昭看了印信，随即将手中令旗交到徐盛手中。
曹昂领着徐盛上前几步，在坡边站定，大声对面前的新兵们说道：“主公有令：从今日开始由别部司马徐盛做你们的主官！”说完，让徐盛站到自己的身边，又对众新兵喝道：“这位就是徐司马，大家欢迎！”
“见过徐司马！”众新兵静立草地之上，对徐盛抱拳行礼。
徐盛朝新兵们拱了拱手，大声说道：“在下就是徐盛，日前被主公任命为别部司马，统领你们。希望你们以后能够和徐某同心同德，共进共退！”
众新兵闻言，皆振臂高呼：“同心同德，共进共退！”
曹昂高声喝道：“好，下面由徐司马指导大家操练！”说罢，对徐盛使眼色，示意他操练士卒。
徐盛面色从容，喝令众新兵：“诸位听我号令：继续演习格斗之法！”说完，将手中令旗挥了一下。
新兵们从刀鞘中抽出环首刀，握于右手上，静等长官号令。
徐盛待众新兵将刀抽出，猛然将令旗朝左边挥了一下：“一！”
“杀！”新兵们屈左腿伸右腿，并将身子朝左边稍转，同时挥刀朝左边虚空中猛劈。
五百多把环首刀刚刚在半空中停住，徐盛就将令旗朝前面挥舞一下，同时口里叫道“二！”
“杀！”新兵们呐喊一声，挥刀往前边一扫。
“三！”徐盛又挥了挥令旗。
“杀！”新兵们像上次一样，顺势朝前面虚空中刺了一刀。
……
曹昂已经走到朱灵和郝昭身边，问二人：“徐司马指挥得如何？”
二人赞道：“不错，很有大将风范。”
曹昂吩咐郝昭：“你先别回本部小寨，且在这里协助徐文向练兵。”
郝昭道了声诺，静立不动。
曹昂和朱灵别了郝、徐二人，回大帐中处理公务……
……
翌日，曹操仍命曹昂、乐进领前军，曹仁、黄忠为合后，自为中军，于辰牌时分出寿春城，南下追击袁术。
寿春暂时由韩浩负责守把。
却说曹昂领了父亲将令，和乐进引前军五千马步军兵离开寿春，朝西南边行走。沿途看见许多流民面黄肌瘦，衣衫褴褛，成群结队地朝远处奔走，不禁连声叹息。
他命令部下不要骚扰流民，只顾赶路。走了一日，眼见天色将晚，便喝令全军在芍陂北岸安营扎寨，埋锅造饭。
这芍陂是一人造大湖，为春秋时楚国令尹孙叔敖主持开凿。方园大约一百二十余里，西北、西南和东北各开道水门，分别与泄水、淠水和淝水相通。
曹昂趁士兵扎营的间隙，领乐进、朱灵、郝昭、徐盛等人来到岸边，观赏湖中景色。
芍陂钟灵毓秀，风光秀丽。湖面波光粼粼，白雾弥漫，仿佛与天相接一般。
曹昂见了湖中景象，忍不住叹道：“好美！”
乐进道：“此湖十分广阔，周围农田都靠它的水灌溉。只可惜现在天下纷乱，湖周围的人家大多为避难，都跑到江东去了，导致这里农田无人耕种，野草丛生。”
曹昂道：“如果我们招募流民来荒田种麦作军粮，那就可以保障我军在淮南一带的军资供应。”
朱灵道：“校尉说得是，主公几年前听从毛孝先和任伯达等人的建议，大兴屯田，得谷不计其数，大大缓减了我军后勤的压力。
曹昂道：“我到时见了父亲，就向他提议招流民在这里屯田。”
朱灵等人闻言，纷纷表示支持。
徐盛道：“此湖除了可以灌溉周围农田之外，还可以用来训练水军。”
曹昂颔首道：“不错。此湖与淝水相连，距离寿春并不是很远。将来水军建成后，可在这里驻扎，并演习水战之法。”
众人听了这话，连声说好。
曹昂又和众人观赏了一会儿湖中美景，方回营中休息。一时无事。
却说袁术部分人马赶到灊山，求见雷薄和陈兰，并请二人出兵助他抗击曹家。
雷薄和陈兰闻言，都拒绝了袁术的请求。二人念他是旧主，并不为难他，只留他在山寨中小住三日。
不久，曹军兵到六安。袁术得报，和袁胤、杨弘、张勋等人商议，最终决定离开灊山，准备前去皖城投奔庐江太守刘勋。雷薄和陈兰二人也不挽留，任他前去。
曹操赶到灊县，听细作报说袁术刚刚离开雷薄和陈兰二人的山寨，企图前往皖城，当下召集众将官至大帐中商议下一步行动方略。