扔下孙二虎，杨简三人顺着后山又走了半个时辰，忽是听到隐约传来的喧闹声。
“听！”英阳侧头倾听道：“哪儿这么热闹啊？”
“嗯，还真是——”杨简张望道：“应该是顶上吧。”
“是庙会么？”陆承宗看向英阳，道：“今天不是初一、十五吧？”
“你看我干嘛？”英阳撇嘴道：“我哪儿知道？”
“今天是哪天你都不知道？”陆承宗怪叫道：“合着你成天就是混吃等死啊？”
“今天初九。”杨简看着山顶方向，道：“怎么这么热闹？咱看看去。”
三人好奇，不约而同加快了脚步。
临近山顶，大小山道都汇作一处，抬眼望去上面像个平台边沿。听着喧哗声响愈来愈大，三人皆耐不住，三跑两跳，登上个巨大的石砌广场。
待看清场中景象，三人皆是呆了——
只见这石砖广场恢宏阔大，容几千人也不在话下。此时场中约有千余名男女老幼，这一堆、那一堆的分作十余处，不知在围观什么。加上其他摆摊贩货、游走叫卖的，嬉笑穿插、结伴相游的，简直如庙会一般！
再看近前——先入眼帘的，是十八名偏袒右肩的精壮武僧，弓腰昂首列成一排，各执木棒做指东打西状凝住身形。
他们身后，是十来名浓妆艳抹、花枝招展的女子，个个托腮侧颈、搔首弄姿——或作折梅嗅香状、或作倚门望月状、或作凭栏远眺状、或作乍喜还羞状，或作纤云弄巧、飞星传恨状，或作天阶凉夜、小扇扑萤状……凡此种种，不一而足。
这两排人对面是个画师模样的中年人，正在长案上奋笔疾挥。画师身后，则围着数十名男女乡民，头耳交接、指指点点……
*
杨简三人抖抖脑袋，陆承宗狠揉双眼、英阳猛掐大腿、杨简死咬舌尖——皆不能相信眼前所见。
“好像不是幻像……”陆承宗低声道：“看看去，你俩留点儿神。”
“知道。”英阳面色凝重，左右观察。
三人走到近前的圈子边，陆承宗向外围一老汉行礼道：“请问老先生，这、这是干嘛呢？……哎，老先生？”
那老汉挣着脖子、踮起脚尖正注视画师做画，根本没有反应。
陆承宗左右看看，探手扯他衣袖。
“啊？……”那老汉瞧得正起劲，衣袖被扯回头一看，不耐道：“干啥啊你？”
“老先生！老先生！”陆承宗赔笑道：“请问这是干嘛呢？”
那老汉拢起衣袖擦擦口涎，不屑道：“外乡人吧？”
“对对对，是是——”陆承宗作揖道：“我等初到贵地、不明风俗，还请先生指点一二。”
“这都不知道？”老汉扫了陆承宗三人一眼，指道：“这是中室镇每年春夏之交的花魁大赛啊——评入前百名的女子，都会来中林寺广场与众武僧绘影留念！”
“花魁大赛？”英阳讶道。
“这你都不知道？”老汉上下打量英阳道：“亏你还是年轻人呢——难道外地没有这些大赛么？”
“这……我还真不知道……”英阳挠头道：“让您老见笑了。”
“哼哼，乡下人……”老汉傲然道：“你们就开开眼吧！这还只是在广场，然后还要去天王殿、大殿、禅堂、法堂、罗汉堂、观音殿、弥陀殿、寮房……等等去绘像呢！”
“啊？”杨简皱眉道：“这些女子都要进寺么？”
“那可不是？”老汉比划道：“每到一处，便与十八棍僧合影绘像，十处加起来绘成十美图，印制之后广为流传。”
“十美图……”杨简喃喃道。
“是啊！——”老汉合什道：“方丈大师说了，只有通过这些老百姓喜闻乐见的手段，才能让佛法走入千家万户……”
“这……这是佛法？”杨简愕然。
“怎么不是？不是有棍僧么？”老汉鄙夷道：“行了，不与你们说了，我还赶紧看呢！”才回头，又转过脸来道：“哎对了——你们看这队姑娘里，哪个最漂亮？那边我还押着注呢……”
“这个——”英阳眼睛最尖，扫视一圈，小心地看向老汉道：“我看……那个长胡子的略好些吧？”
“长胡子的？”老汉不悦道：“你这什么眼神儿啊？明明是那个斗鸡眼别具风情！”
“啊？”英阳惊道：“她鼻子翻得也太厉害了吧？那双斗鸡眼一直盯着自己鼻孔呢……”
“你懂什么？”老汉道：“那叫……”
“哎哎我说——两位差矣——”陆承宗摇头道：“我看那个身怀六甲的就不错……”
“什么身怀六甲？”一听这话，英阳和老汉都不高兴了，老汉道：“人家只是胖些罢了……莫非你喜欢胖子？要我说，最次也得是她身边那个秃头吧，不比胖子强么？”
“咳咳……”杨简实在忍不住了，插言道：“依我看，应该是最边上那个穿绿裙的。”
“啊？——”英阳、陆承宗、老汉同时转头，皆露出鄙夷之色。英阳道：“杨简，你喜欢这个调调？”
“哪个调调？”杨简茫然道。
“喜欢爷们儿？！”
“爷们儿？”杨简吓一大跳，忙缩身道：“我怎么就看他还顺眼些啊……”
“这位小哥，你要真喜欢这调调，那边还专门有这么一队……”老汉意味深长地看向杨简，道：“……叫情深似海惆怅满天之龙阳小队……要不你也去试试？”
“啊！不了不了不了……”杨简抖得腮帮子乱颤，忙扯了陆、英二人一把，低声道：“咱走吧。”
“等会儿等会儿……我再看看！”英**本不看杨简，扎着脖子看那画师作像。只见画师运笔如飞，将十八名棍僧画得勇猛彪悍，十余位女子更是婀娜多姿、貌美如仙。
“画成这样？”英阳低语道：“那不个个都成天仙了？……”
“你以为呢？”老汉对英阳颇有好感，低头道：“这可是我们镇上最有名的画仙皮先生啊，经他一画，十美图才能广为流传。别的画师都比不了的……”
“皮先生……”英阳重复道。
“是啊！你可记住了——”老汉叮嘱道：“凡经过他手，没有不走样的……噢不对，没有不好看的……你回头要作像就找他，包你英武如神！”
“好好……”英阳叹道：“我只求他把我画高些，便心满意足了……”
听了这话，杨简、陆承宗皆是偷笑。
“画高了算什么？”老汉不屑道：“随意赋形、万相心生，啥样都能画的。”
“随意赋形，万相心生……”英阳赞道：“您老这两句高明啊！”
“哎，不是我说的——”老汉摆手道：“这是皮先生说的。”
“噢，果然厉害、果然厉害……”英阳侧头向陆承宗道：“看那几个，风尘气那么重……让皮先生这一画，登时冰心玉洁、出尘不染了……”
“那几位本就是山下中翠楼的姑娘啊！”老汉转向英阳，正色道：“小兄弟，我看你年纪不大，怎么如此古板啊？”
“古板？”
“是啊——风尘中人咋了？风尘中人就不是人了？”老汉唾沫星子乱溅，忿然道：“夫子曰有教无类，我们这儿是有评无类——越是出身微寒的，便越要推举！要让她们在那边失去的，在这边得回来……”
“好好好！好好好……”杨简一边大声敷衍，一边强拉住陆、英二人往外扯，沉声道：“快走！快走！”
陆、英二人百般挣扎，见杨简面色不豫，只得怏怏离开。
出得圈子，杨简长出口气，看着广场上这一堆、那一堆的花魁棍僧，实是无话可说。
“再看看嘛——”英阳苦着脸道。
“看什么？”杨简瞪眼道：“正事要紧！”
“对对对！先干正事！——”陆承宗想起经书来精神一振，偷向英阳低声道：“他们不是还要进寺么？到时再仔细看……”
“再看看吧——”英阳央求道。
“……”
*
三人才走出几步，一个男童托着破碗走到杨简身前，仰头道：“这位大爷，可怜可怜吧……阿弥陀佛……”
杨简幼时当过乞儿，又见他称诵佛号，想也不想，便掏出几个大钱。
铜钱还没入碗，只听四下里一片呐喊，不知从哪儿冲出几十个大大小小的孩子，将三人大腿抱住。
“大爷，阿弥陀佛！阿弥陀佛！”“行行好，赏几个钱吧！”
“哥哥，给买个馒头吧！”“老爷，我进不起学堂了……”
“叔叔，我娘病重！”“大哥，我要回家，差着十文车钱呢……”
……
“啊……”杨简急忙将袋中铜钱分作几份，胡乱投放，道：“没有了没有了——见谅见谅！”
陆、英二人亦是发散铜钱，叫道：“没有了没有了……请让让，让让……”可哪里迈得开腿？
英阳咬牙发力、强行迈步，登时拖倒一串，孩子们左右扶携、复又扑上。
远远看去，杨简三人便如插在坟上的石碑一般……
*
“都是你吧？——”陆承宗白眼翻向杨简道。
“这、这，我哪知道啊……”杨简一低头，见几个孩子正啃木龙，忙道：“这个不能啃！这个不能……”
“哎呀！都说没钱了，别摸了——”英阳护着身体怒道：“再摸我可就打人了！”可眼下一堆全是孩子，怎下得了手？
“哎哎——”陆承宗被拱得险些摔倒，惊叫道：“英阳！——”
英阳每条腿拖着七八个孩子，艰难地蹭到陆承宗身旁，又低头吓唬道：“都散开！不然我可真要……”一边说着一边伏身，轻轻掰开孩子小手。可掰开一个、攥上来两个，扯开三个、抓过来五个……直把英阳急出了一身汗！
杨简灵机一动，掏出最后几枚铜钱，向远方一扔。还未说话，只听外围十几个瞎子同时叫道：“那边——”随着几道黑影扑上，铜钱石沉大海。
见铜钱被抢，脚下纹丝未动的孩子们又一起仰望杨简。
杨简浑没了办法，看向陆承宗。
陆承宗见状，亦是摸出仅存的几个大钱，运足气力掷向远方！
几枚铜钱高高抛起还未落地，忽从暗处蹿出十几个瘫子，飞身将钱稳稳接住，几枚大钱竟连个响声都没有，便消弥无形。
收了铜钱，十几名瘫子复又倒在地上，作揖乞求。
杨简与陆承宗对望一眼，皆从对方眼中看到了深深的绝望。
“嘿嘿嘿嘿嘿嘿嘿！”英阳低头猫腰，已与孩子们练上了“见招拆招”，倒玩得颇为高兴。
危急关头，还是陆承宗想出主意——悄悄取出震天弩扣上后十八箭。心念一动，后十八箭登时腾身而起，作蚊蝇状一通乱叮。陆承宗心意御使，这些箭自不会像钢弩那般锋利，只是叮咬吸啄罢了。
“哎呀！”
“啊！——”
“咋了这是？”
几十个孩子和外围乞者皆被叮咬，急忙寻找拍打，哪还顾得上纠缠。
杨简三人趁机狂奔，急向山门冲去。老远便见山门上书着三个大字——中林寺。
甫到门首、喘气未定，便见三十余名黄袍僧人如疾风般扑将过来！