“中古时期不管东西方都有一种决斗文化，双方武器相当且规则公平，得胜的自然是杀人者而失败的就该死了。这种杀人就非常非常的艺术化，杀人者的精神得到相当大的满足。但是这种杀人体制太过僵化，时代总是要进步的，我们要向前看。现在的杀人者和前辈比起来，实在差得太远了。但还是有少数坚持真理的人在孜孜不倦地追求更艺术化的杀人。
“没有杀过人的人就不能理解，当你走到你的猎物面前时，他的眼神惊恐，瞳孔收缩，嘴唇抖动，鼻孔张大，面色苍白，手足无措，一身冷汗，这时你就能体会权力的所在。前提是——你手里没有什么太强大的武器。杀人不应该依赖于武器，而应该依赖于自己的意识。依赖于物质是虚无的，当你拿着把装有十发子弹的手枪沾沾自喜说我拥有十条人命，那你把枪放下了你还拥有什么？要做到什么武器也不拿也能说我拥有人命若干，那才是起步。
“要做到艺术的升华，就要想办法努力钻研，场面如何更血腥？对方心里如何更恐惧？怎样控制场面？怎样控制对方的反抗？怎样才能创新出更残酷更美好的杀人方式？这就要求杀人者自身的修为和智慧的提高。这都是非常值得研究的艺术话题。”
“这都是非常变态的无稽之谈。”曾通小声说了一句，心里暗暗叫苦，怎么狱长弄了个变态杀人狂在自己旁边？
“变态不变态只是外行人的评价，无关紧要，所谓隔行如隔山，你看来是不会懂的。当你把智慧作为你的武器的时候，你就会体会更大的权力感了。所以这就是我刚才大笑的原因，我认为权力的追求和享受并没有什么不妥，可是刚刚我却被那个看守当成权力满足的对象了，虽然我敢打赌他肯定不知道他为什么要那样做。这不能不说是一种讽刺。”
曾通道：“问你个问题。你杀了多少人？你就没有一点良心上的过不去？”
侯风冷笑两声：“奇怪，你凭什么说我杀了人？又凭什么说我有良心了？你看我的手，觉得像杀人的手吗？”说罢把手伸出房门上的窗口，来回晃动。曾通拼命把脸贴着自己房门窗口上的栅栏，隐隐可以看见油灯下几根手指指尖来回晃动。
于是他说道：“看不清。不过——你没杀过人，那你怎么进来的？”
侯风爆发出爽朗的笑声：“哈哈哈哈！没杀过人就不能进来？原来如此，原来这里是专门为杀人犯设立的监狱，那么，曾通原来你也是我的同行啊。你杀过多少？”
曾通一时语塞，换个话题：“那么，就你那个什么目的理论而言，就像你说的，如果把你换成对方，又怎么想呢？”
“我换成对方？你的意思是我被别人杀了？被别人杀了还想什么？我说了，杀人是权力的满足，重要的是精神的愉悦和享受，如果你来杀我，你知道我是谁，你还会有精神的享受么？你吓得跑都来不及呢。谁他妈的活得不耐烦了来享受老子？再说了，如果我硬要死，毕竟人只能活一次，意味着也只能死一次，既然这样还不如好好享受死亡前的恐惧的好，到底机会难得。要说到良心，良心过不去的人是不存在的。只是掩饰得好与不好的区别罢了。那是杀人的副作用。”
“仅仅是副作用？”
“吃饭食道也癌变，喝水膀胱还结石呢，有什么好稀奇的？”
“你是变态！”
“尼采也被人叫做疯子！”
曾通扑通一声栽在床上，决定蒙头睡一觉，不理会这个新来的疯子。
看守刺耳的晨哨声刺破了游荡在甬道黑暗中的寂静。曾通一骨碌爬起来穿衣整备，以待早晨的劳动时间。隔壁传来一阵洪亮的鼾声，显示隔壁新来的那个叫侯风的变态居然胆敢在起床哨后还睡觉，要曾通说，如此刺耳的哨声死人也能吵醒，还能睡那么实在是不能不令人佩服。想想昨晚临睡前与侯风的对话，曾通心里隐隐有些好笑。俗话说近朱者赤近墨者黑，人与人之间潜移默化的作用不可低估，自从进了鹘山监狱之后，什么千奇百怪的凶狂之徒曾通见得少了？侯风的言论虽然变态，却很难吓倒曾通，倒是着实给他解了一回闷。不但如此，曾通心里更泛起一丝好奇，希望看看这个侯风到底长什么样子。
鹘山监狱缺水，要洗澡那是每十天才轮换一次的事情，平时只能将就了。狱长格外优待曾通，在他房间里备了一盆水供其洗漱。而一般囚犯要洗脸，则需要排队并在看守的监督下，到狱长房间隔壁的伙房轮换。单身监狱里自另有便盆。曾通正解决个人卫生，听见马宣来到隔壁门口。
“起来起来！”马宣嚷了两句，接着开门冲进去拿着警棍使劲敲打起来，听上去似乎敲在什么破布上。一边打，马宣一边口中兀自叫道：“操你个不识好的！给你单间还敢睡懒觉！你他妈的以为你在住饭店哪……”
侯风呜呜地乱叫，活像一头要出圈的猪，显然是没有睡醒了。这时候一个冷峻的声音忽然响起：“住手！”是狱长亲自来了。狱长居然亲自来了，这个实在是很令人意外的事情，曾通记得即使狱长对自己青眼有加，却也从来没有亲自来叫自己起床的时候。而且就是放在随便哪个监狱，这种可能性都不太大。
马宣停止了继续叫侯风起床的肢体语言，侯风似乎还嘟囔着什么“……屋檐、头”之类。狱长不去理他，来到曾通的门口。
曾通一个立正：“报告，单身监仓一号房间曾通洗漱准备完毕。”这是按规定必须要叫的，虽然狱长与自己关系不一样，但规矩毕竟还是规矩，没事情还是不要随意破坏的好。按照规定，曾通这一说，看守就应该打开门让他出去，排在长串囚犯里出去，然后继续去挑水。只不过今天是狱长亲自来了，不知道有什么玄机？
狱长点点头，道：“一会儿等着出来重新分配，以前分配的活儿不做算。”说完扔进一盒烟，仍旧是楼兰牌。曾通不动声色，狱长也不再理会。他来到侯风门口道：“把这个家伙给我弄到我房间里去关着！今天不要他劳动，一会儿我分配完了再说。”于是马宣伙同两个看守一同将侯风夹起来。曾通贴在门上，隐隐看见看守中有一个魁梧的身影，朝甬道那头走去。狱长背着手站在一旁，忽然趁所有人不注意的时候，朝曾通递了个眼色。曾通会意地点点头。于是狱长自顾去了。
曾通打开烟盒，烟盒里面除了香烟以外还有另一张纸条，上面写着狱长潦草的字迹：“这个侯风也许可靠，我要证实。你假装一无所知，只管听他跟你说的话，不要跟他说任何事情。马宣有问题。你想办法再和乌鸦联系。”狱长穿着整齐的绿色制服，迈着一个人能想象出的威武而不失庄重的、标准狱长式的步伐。走到排好队的囚犯面前，他冷冷地朝最左边看去，慢慢用目光扫过众囚犯，一直到最右边的曾通。然后他轻轻地说：“报数！”
“一……二……三……十七……十八……”
曾通心里涌出一种古怪的感觉，当狱长看到自己的时候，似乎他的目光，没有第一次看见的时候那么冰冷而锋利了。
“……五十六……五十七……五十九……”
趁众人报数的当儿，曾通仔细地观察着狱长。狱长夹着电棒，微微抿着嘴唇，眉头微锁，如同一个军人一样笔直地站着，不怒自威。
“……七十三……七十四……”
如果只是第一次见到狱长的人，一定会为他的精神面貌赞叹不已。但曾通知道并不是这么回事。他的目光空洞地朝着前方看去，好像在注视着面前的囚犯们，好像要把目光穿透囚犯的身体，又像什么都没有看，只是在思索自己的事情。
“……九十……九十一……”
慢慢的，曾通看见狱长的目光聚焦了，狱长微微抬起头，看着斜对面的崖顶。他将双手背在后面，手中的电棒上下摆动宛如他在晃悠自己尾巴一样可笑。
“……一百零九……一百一十……”
要到自己了。曾通不再胡思乱想，开口说道：“一百一十二。”
吴仲达一直站在曾通身旁，待曾通报完后，小步到狱长面前。这是报数的标准程序。他说：“报告狱长，犯人报数完毕。应到一百二十二人，实到一百一十二人。”
这是例行的对话，狱长对这样的例行结果早有预料，但他还是问道：“还有十个人是生病了吗？”这是废话，这十个人中有七个是手指甲盖都老得掉光了的老犯人了，只怕一阵风吹来都能收了他们的老命。他们从来没有参与过放风和劳动，只是关在窑洞里面，随时等待被看守们放到监狱外面去和莽扑会面。
吴仲达道：“是，其中七个健康状况不好，已经很久没有出来放风了。还有两个是昨天晚上发烧，应该是伤风了。还有一个是新来的，你……”
狱长挥手打断了他的话：“哼，七个老东西，我看也该让他们出来晒晒太阳，不然连太阳月亮是圆是方都快忘了。”
犯人一阵哄笑。吴仲达不知道该怎么回答，这样的对白不在程序以内。但狱长很快向前一步，接着对众犯人说：“今天之所以要集合，是要向大家宣布我们鹘山监狱管理制度改革的决定。鉴于现在的鹘山监狱内部管理不合理，已经不适合新的监狱管理章程，我决定对监狱内部管理进行改革。首先，我认为最迫切需要解决的是劳动制度的问题。现有的劳动制度有以下几个弊端。第一……”
狱长就是狱长，曾通心里暗暗叹了口气，随时随地都能说出一大堆冠冕堂皇的话来。从这一点上看，狱长和那个变态杀人狂侯风颇为相似。当然，不同的是侯风的话让人一听就知道是明明白白的歪理邪说，而狱长却是道貌岸然一本正经。如果自己没有和狱长那种特殊关系的话，肯定会和身旁的囚犯一样，以为这是个兢兢业业努力做好本职工作的好狱长。这回没事又要搞什么改革，天知道是不是他又无聊了要突发奇想再折腾犯人一把。
犯人？曾通忽然一个激灵。伍世员不是生病了吗？可是刚才报数，一共来了一百一十二人。除开侯风和七个老家伙，剩下就两个。从数字上来看，没有任何问题。吴仲达说是两个犯人昨天刚刚发烧的，那么，伍世员到哪里去了？吴仲达在说谎，或者，伍世员压根就没有生病？
曾通疑惑地看着侃侃而谈的狱长，又看了看狱长身旁的吴仲达。吴仲达脸上没有任何异样的表情。自己给狱长提过伍世员，狱长在纸上回应说伍世员的事情他来解决。怎么解决呢？狱长还在滔滔不绝：“……正所谓术业有专攻，不同的人，有不同的能力。所以并不是每个人都能适应每个工作，都能将每个工作干好。所以，我决定，从现在开始，将你们的工作重新分配。此次分配之后，除非另外通知，就一直执行下去。我仔细看了你们每个人的档案材料，我相信这样的分配是绝对合理的……”
独裁者的口气，曾通想。狱长冷酷专横的语调再套上他机器一般的外表，让曾通想起纳粹的希姆莱也不过如此。这样的人，应该会有水泵一样强有力的心脏和钢丝一般坚强的神经吧？
狱长刷的一声抽出一张纸，念道：“现在我开始宣布洗衣服工作人员名单，名单生效日期是明天。从明天开始，所有人都要遵照今天的这个名单进行劳动。洗衣服的犯人是，曾通！”
曾通一愣，大声道：“有！”
狱长微微颔首，嘴角不为人察觉地淡淡翘起：“伍世员！”
伍世员！
没人回答！
犯人们交头接耳起来，吴仲达脸上抽了抽，更加笔挺地站着。看守们不知所措地互相张望，似乎在意外狱长念出的这个名字。曾通愣愣地木然站着。他听到了旁边犯人的议论。犯人们的议论逐渐汇聚成一个疑问句：“谁是伍世员？你见过吗？”
狱长的声音再次响起：“伍世员！”
马宣悄悄走到狱长身旁：“狱长。我们这里……没有伍世员这个人……”
狱长皱眉道：“你确定吗？”
马宣点头：“我确定！”
狱长毫不在意地掏出笔，将纸上伍世员的名字划掉，既不做任何解释，也不压制下面议论纷纷的犯人。他继续念着下一个名字：“百羽！”
“有！”
……
犯人分配完毕，百羽、乌鸦以及百羽手下的小崔、阿丁、老罗和曾通分配在一组，负责单日浆洗衣服被单的工作。曾通完全明白狱长的意图，这些人全是曾通的熟人，这样有更多的机会了解情况，解答伍世员、老舜以及五年前留下的疑问。
狱长分配完犯人，独自一人转身回他的办公室兼卧室。曾通知道，他急于会会侯风这个怪人。毫无疑问的是，狱长这样尖刻的人和侯风的见面会非常有意思。可惜自己见不到了，曾通吞了口唾沫。他伸了个懒腰，现在是放风时刻，可以放松一下。可是……伍世员，竟然没有一个人知道这个人的名字。曾通不是没有考虑过伍世员是个假名字，但刚才他注意了所有人的面孔，没有一张脸像自己认识的那个伍世员。伍世员到哪里去了呢？他为什么要骗自己说他是五年前进来的呢？
曾通仰着头，活动活动脖子。一瞥之下，看见崖顶的那棵枯树。今天没有风，枯树的枝干插进了阳光之中，像一只巨大的骷髅的手骨一样，向蓝天抓去。又像是一个被活埋了的尸体留在地表上的唯一证据。经过日照雨淋，最后一只手化成了骷髅。伍世员该不会像这样，被活埋了吧？
“嘿！”一人拍了拍曾通的肩膀。曾通回头，是百羽带着他的几个兄弟。百羽皮笑肉不笑道：“有烟吗？瞅啥哩？”
曾通摸出烟：“没什么，看看崖顶那棵树。那是胡杨树吗？”
百羽一愣，仰头看了一眼，奇怪道：“什么树？在哪里？”
曾通指着枯树的方向：“那边，你，没看到？”
百羽顺着他的手看了一眼：“开什么鸡巴玩笑？哪有什么树？难道是我眼睛不好使？你们看看？”回头吩咐手下几个弟兄。小崔几个都看向那个方向，但每个人脸上都挂着什么都没有看见的表情，眼珠不断地改变方向。
“什么都没有啊？”
“哪里有什么树？”
百羽抢过曾通手中的烟，骂道：“装神弄鬼！我吐！真鸡巴不是东西！跟那乌鸦一个德行！”
曾通迷惑地看着百羽一行远去，心里泛起一阵说不出来的惶恐。为什么，那么明显一棵树，他们居然都没有看到？百羽的神情绝对不是伪装出来的。再说拿这种小事跟他过不去，那绝对不可能是百羽干的事情。可是，他们为什么都看不见？曾通再次抬起头，树还在原来的地方。起了一丝风，枯枝在风中发出吱嘎的声音，仿佛是咯咯的狞笑。
这树，怎么看，怎么有些不对劲。
城市的上空密布的乌云被怪异地套上了红色的外皮。也许，那并没有任何的特别，只是因为红色光的波长特别的缘故。不管是否怪异或者特别，曾通都没有心情理会。
汗水从曾通额头的毛孔中不断渗出来，凝聚成一个个水珠。他毫不理会额头上的汗水，只是木然呆立在办公桌旁。猛然地，他再一次举起办公桌上厚厚的报表。报表上的数字乱七八糟，阿拉伯数字毫无规律地分布在一个又一个的格子里。曾通不关心数字，他只是一张又一张飞快地翻着手里的报表。他的目光死死地盯着报表右下角的签名档。
每张纸的签名档上面，都是他自己亲手签的曾通二字。不管他再怎样疯狂地翻动，这个熟悉的笔迹和名字都没有本质的改变。
完了！
他一屁股坐在了地板上，任凭手里的报表四处散落。纸张纯洁的白色吸引了他的注意力，于是他掏出打火机，点燃其中的一张，就着燃烧的纸张点了根烟，然后随手把纸张塞进旁边跌破了的茶杯里。
一切都完了。
刺耳的警笛由远至近，最后停在楼下。红蓝交替的警灯不断变换着窗台上那盆月季的表情。甚至，可以隐约听见一个警官在楼下部署手下包围以便抓捕自己的声音。这，已经无关紧要。曾通清楚地知道，反正自己是跑不了的。