清晨一许清风吹来，给人们带来了难得的凉爽。太阳还未升起，济南的街市上已是一片嘈杂。卖菜的、卖柴的、卖饭的立在街边招揽着生意，让这城市变得鲜活。
状元楼门外停着一驾带棚的马车，徐若凝把最后的随身小包袱放到了车上，转身向给她送行的人行了礼，与大家挥手告别。经过昨天的事情，她已经不能再在这停留了。
看着即将离去的心上人，孙续宗鼓起勇气说道：“我送送你吧若凝姑娘？”
“那就有劳孙公子了。”徐若凝淡淡的应了声。
徐若凝并没有上车，而是与孙续宗一起跟在马车后边。二人并肩走过嘈杂喧闹的街市，平静的面对着离别。
两个月的相处，中间种种的事故，让两个原本陌生的人渐渐相识相知。
“若凝姑娘路上小心，不要耽搁，务必天黑之前到家！”续宗嘱咐道。
“恩，路程不远，又是官道，不会有事的。孙公子勿要挂念。”徐若凝抿着嘴，接过话来：“马上院试了，还望孙公子莫要被昨晚之事影响情绪，好好备考，定要取中。”
“其实昨晚的事情我并未放心上，姑娘放心不会影响我应试的。”续宗感激万分。
“听父亲说，你与令尊曾到我家提亲？”徐若凝红着脸，怯生生的问。
“哦，是的，去了才知道徐姑娘八月十六要亲自招亲。”孙续宗如实回答。
“不知怎的，过完年以后上门提亲之人络绎不绝。多是些士绅官宦家的纨绔，父亲不好当面拒绝，才想出这个法子。一来挡下提亲之事，二来或许能讨个中意的…”说着徐若凝羞得停住了。
“他们必是像我这般元宵节那日目睹了小姐的风采，才去提亲的。”孙续宗恍然大悟的说着，没注意到徐姑娘越来越低的头。
说话间，马车已经出了城门。
“送君千里终须一别，若凝姑娘保重，一路顺风！”孙续宗站住脚步，拱手道别。
“多谢孙公子相送，预祝公子金榜题名。小女子告辞了，若有缘八月…。”徐若凝没有说完，急急的上了马车，车把式一声鞭响，马儿撒欢的朝着梁邹方向驶去。
“八月十六我一定把你娶回家！”看着离去的马车，孙续宗用尽全力喊道。
卯时贡院的大门开启，数百名全省各地童生通过严格的检查，进入了永乐八年山东院试的考场。
耿浩和几十个获得提堂资格的考生一起进入设在贡院大堂的考场，在这样炎热的天气里，这里的环境要比普通的考棚好的多。
耿浩从考官那里领了考卷，按照考号找到自己的位置坐好，将一应文具摆放整齐，他这才发现刘子墨竟然坐在自己前面。
刘子墨也看到了坐在身后的耿浩，两个人看了个对眼，又都默契的把目光移到了别处。
主考官陈提学一番讲话之后，考试正式开始，差役将贴着考题的展板四处展示，供考生查看。
只见此次的考题是“君子疾没世而不称焉”。
耿浩迅速的收回了注意力，开始认真的审视考题。这是一道四书题，出自《论语·卫灵公》，意思是：“君子最担心的事情是一生的名声不被称颂。”
题目很正，但是越正的题目越不容易写出精彩，想得好的名次就要有自己独到之处，并且能被大宗师认可。
熟思之后，耿浩便着手破题。“无后世之名，圣人之所优也。”
破题之后，便是承题。“夫一时之名，不必有也，后世之名，不可无也。故君子不求名，而又不得不疾乎此。”
夫子若曰：好名者，人之恒情也。故下士求名，人亦不得以为躁，但我恨其急一时之名，而非千秋万世之名耳。若君子则知所以审处于此矣。
以为一时之名，自我为之，而其权在人，苟我之聪明才力，注乎名则有名，而皆倚人以为重，盛与衰我不得而知之，而此名而名者也。
千秋万世之名，自人为之，而其权在我，苟我之聪明才力，注乎名未必有名，而常修己以自立，高与下我将得而定之，此名而实者也。
名而名者，无之在于未没世之前，君子岂可以徒疾乎？
名而实者，无之在于既没世之后，君子岂得而不疾乎？
人之生也有爱有僧，故有幸而有名者，有不幸而无名者，至于身没之后，与其人不相接，则不可曰爱憎之所为也，而寂寂者竟如斯，则将何以自异于里巷之子耶？人之生也有失势有得势，故有幸而无名者，又有不幸而有名者，至于身没之后，与其时不相及，则又有非得势失势之可论矣，而泯泯者遂如斯，则又何以自别于草木之俦耶？
人之贵乎荣名者，贵其有益生之乐也；君子之贵荣名者，贵其有不死之业也。死而无闻，则其死可悲矣；死而可悲，则其生更可悲矣。是以君子抗节砺行，唯恐不及耳。人之以为没世之名者，是我身后之计也；君子以为没世之名者，是我大生之事也。
盖有大于此者而已，有久于此者而已。若夫营营于旦夕之间，是求速尽者也，好名者岂如是乎？
起讲、入手、起股、中股、后股、束股，按部就班，一篇行云流水的八股文就完成了。
稍微放松的耿浩抬头看了看时辰，天已近正午。他伸了懒腰，活动活动长时间坐着而变僵硬的腿。然后拿出准备好的食盒，简单的吃了些点心，又俯身考试了。
他从头通读了一遍，确认没有错误便开始往试卷上誊抄。卷面的誊抄有时候比文章本身还要重要，他认认真真的用楷体书写，并不断的润色。
待他书写完毕，吹干墨迹时，据考试结束也没有多久了。
刘子墨早就完成了试卷，他左顾右盼迟迟的不肯交卷。等看到耿浩做完了，刘子墨也收拾文具，起身交卷。
只是起身时，双腿像是失去了控制，他的身体没有向上站起，而是直直的向着耿浩的桌子倒去。
“啊！”耿浩一声惊叫，他的桌子在刘子墨身体的撞击下，一下子倾倒。眼看着砚台里的墨汁便要洒在考卷上，那么他的这次考试也就前功尽弃了。
说时迟那时快，只见耿浩左手迅速将考卷抽走，右手顺势把砚台向前方一挡，身子向后倒去。
躺在地上听见耿浩惊呼的刘子墨，没来的急高兴，就被砚台重重的砸在身上。
整个事情发生在电光火石之间，待众考官、差役看清情况，便迅速控制了场面。
刘子墨吃疼的从地上爬起来，看着满身的墨迹愤怒不已。没等他发作，眼前的场景已把他吓呆。他自己的桌面上散落着大片墨迹，试卷上也是星星点点！
耿浩侧身趴在地上，右手和半边的身子也都是墨。试卷被他压在身下，身体的挤压让卷子变得褶皱了，却保护了它的整洁。
看着欲哭无泪的刘子墨，耿浩脸上露出了一丝得意的笑。
考官收起二人的卷子，草草的收拾收拾现场，便将他们放出考场。考官们都觉得这是意外，没有人去追究谁的责任。
刘子墨心如死灰，他知道即使自己的文章写的天花乱坠，卷面不洁想被取中也是难上加难。
耿浩和刘子墨前脚踏出考场，孙续宗，韩天佑他们后脚跟了出来。
“耿浩，你没事吧？”孙续宗急急的追上去，紧张的询问。
“我没事，只是有些心术不正的人得注意了。人在做天在看，举头三尺有神明，莫做那害人害己事情，反误了自己的前程！”耿浩大声的说着，话里有话。
“什么意思啊？谁心术不正？谁害人害己？”韩天佑唯恐天下不乱。
“他的意思是刚刚的事情不是意外，是有人故意为之啊！”孙显宗把事情挑明了。
“其实从看到他坐我前面起，我就提高了警觉。”看着走远了的刘子墨，耿浩说着：“没看到吗，连上厕所我都跟他一起，就是怕他整这些幺蛾子。最后那一下，我是早有准备的，既然敢惹事，也得让他吃点苦头不是！”
“哈哈，你这个坏小子！”几个人异口同声，笑骂道。
几天后发榜，贴在贡院墙外的金榜被里三层外三层的学子们紧紧围住。不时传来或欣喜若狂、或痛不欲生的声音，金榜题名还是名落孙山就在这一时。
孙续宗出人意料的考中了第一名，原本夺魁的大热门刘子墨只以较低的名次取中。显宗，纯宗和韩天佑不幸落榜了，不过他们还小，机会有的是，并没有多少沮丧。
耿浩因为是取中的学子中年纪最小的而备受关注，一时风光不下孙案首。虽然名次不是很靠前，但是他很知足，以后自己就是有功名的人了。回去得好好跟二蛋他们显摆一下，咱也是耿秀才了，他开始得意的憧憬着回家