那首童谣，曾是姬宫涅的一个噩梦。
“长鸡不落，幼鸡入桀。檿弧箕服，亡鸡亡国。周兮周兮，摇摇将式……”
依周礼，天子每年的八月派出乐史收集民歌童谣，谓之“采风”。这些民歌经瞽者编纂重谱后，由乐师诵唱给天子，谓之“讽诵”。天子便可以从这些民歌中了解到民风民情，从而厘定国策。
这首童谣便采集于宣王三十一年，歌词描述的是乡间稚童赶鸡上架时的情景，大意为：大鸡不落下木架，小鸡跑到木架的里面去了，还有鸡飞在桑木弓与箭袋子上，想抓它时它又跑到围墙外面去了……
周人认为，稚童之心天眼未闭，无忌童言往往暗蕴天机。这首童谣里的“鸡”与“姬”同音，又出现了“周”字，引起了宣王的不安。他认为这童谣是在暗示姬周将有弓箭之祸，原因是“长姬”不该立于高位，即王长子不应立为太子。
宣王一方面动用虎贲王卫军大肆捕杀私藏弓箭的人，另一方面则与心腹重臣商议废去太子姬宫涅，另立幼子姬奂。
那一年，姬宫涅刚满十岁。
后来幸好有大司徒樊仲山父大力反对，并以鲁国之乱为鉴，力劝宣王最后打消了废长立幼的念头。因当时的鲁国便因为宣王的强行干涉，废长立幼，导致内乱不息，干戈四起。
但宣王一直到驾崩，对大周的未来国运都不甚乐观，更不看好天子位的宗法继承者姬宫涅。
而当时虢文公与申伯都是宣王的心腹重臣，对此事应当了解甚深。
废立之争先后持续了三年，那三年成了姬宫涅永远无法驱逐的一个梦魇。
如果没有记错的话，申伯的确是当年力主废长立幼的重臣之首，也是如今唯一健在的参议重臣。
另一件事浮出姬宫涅的脑海。
一年前宣王归天前夕，自知时日不多，曾遣专使给申伯送去了一卷羊皮书。羊皮书用竹筒密封，姬宫涅当时身为太子却也无权拆封。
心念至此，姬宫涅顿觉寒气透背，对先王的最后一点敬意终于消弭无形，取而代之的只有悠悠之恨！但他是决不愿意让别人揣测心机的人，口中只淡淡道：“哪首童谣？寡人不记得了。”
虢石父何等精明，自然不再赘言，只道：“前朝遗事，不值一提，是微臣失言了！”
姬宫涅一挥手，道：“既知失言，此事就此作罢，不得再提！另，代寡人拟旨，擢升申伯为侯爵，申国依例升为侯国，赐封洛水之南、汉水之北各百里领地。”
虢石父闻言心中一懔，暗呼厉害，遂恭声应诺。