书城奇幻诺曼传奇
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第7章 诺曼的远征

众神与魔族的战争结束了。大陆上的各个种族逐渐恢复了平静的生活,在休养生息中治疗战争留下的巨大创伤。受尽苦难的阿兰迪尔幸存者在绿龙和半人马的帮助下,分散在萨拉图恩平原的各个丛林之中,建立分散的据点,他们称自己为密林精灵。那些在魔族刚刚入侵阿卡迪亚时就逃离的精灵贵族后裔,在亚特玛山脉西部的迷雾山岭建立起壮观华美的精灵都市辛姆拉德,这些被称为高地精灵的上层精灵后裔因为精灵王所犯下的罪行,很长一段时间都没有得到其他种族的认可,直到人类向他们伸出友谊之手。

塞瑞克高原上的矮人以银鬃城为中心,在奥格利特山脉中建立了数个城市。他们吸取了祖先在索亚图山脉失败的教训,不再将各个城市以四通八达的矿道相连,而是各自独立,互为依凭。在漫长的岁月中建立起不同文化特点的城市国家。另一些矮人探索者的后裔则留在了人类王国,用精良的石工和铁匠能力换来他们钟爱的美酒、香肠和乳酪。侏儒则生活在潘古里亚的各个地方,他们中的大部分与世隔绝,只喜欢在自己独居的地方与附近的生灵产生交流,有时他们也会帮助那些向他们求助的族群,即使对方是巨魔和兽人这样令人生厌的邪恶种族。

野蛮人留在了亚特玛圣山之巅,并在那里建立了神庙和一座小型城市。漫长的和平岁月并未使这些强大的战士放松对力量的追求。随着时间推移,亚特玛山脉的野蛮人逐渐分化成佛里斯的雄鹰,多利亚的巨熊、瓦基里的牝鹿和盖尔的战狼四个部族,同时一些年轻的野蛮人勇士离开圣山,前往外面的世界游历和冒险,他们成为整个大陆最受欢迎的佣兵。

人类在萨拉图恩平原上繁衍壮大,他们放弃了祖先的游牧生活,选择了定居田园。他们从矮人那里学会了建造城市和堡垒的技巧,从密林精灵那里学会了播种的技术,又从辛姆拉德的高地精灵和狡猾的侏儒那里开始系统的学习魔法,并记录下本族的历史。人类短暂的生命迫使他们繁衍众多,在和平的岁月中很快就成为潘古里亚大陆上的最大族群。他们尝试着与野蛮人、半身人和矮人和睦相处,甚至一些精灵也被人类吸引,生活在人类的国度,并生育出混血的半精灵后裔。因而人类将自己的国度称为“诺曼”,意为融合。

然而似乎所有种族都忘记了他们的创造者,亚萨诸神。没有人再见过他们,偶尔神庙中的祭司和牧师会在虔诚的祷告之后听到众神的回应,但众神却绝口不提他们在什么地方,也不主动与他们的信徒建立联系。人们想当然的认为众神在与魔族的战争之后,已对这个世界感到失望,于是前往新的世界,并将那个虚构的世界称为奥罗拉,意为众神的乐土。然而另一些人却认为众神已在最后的封印中遭到毁灭,这些被斥为异端者常常被神庙的祭司判为有罪,并遭到永久流放。

岁月流逝,人类繁荣的时代已经到来,诺曼的野心也随之膨胀。新兴的种族需要更多的土地来缓解萨拉图恩平原上的拥挤,征服潘古里亚所有未知的土地逐渐成为城市平民的谈资,消除兽人和其他魔族余孽的威胁也提上了王宫内阁里的议事日程。第一代诺曼首领法瑞克的血脉,年轻热情的人类国王哈罗德对精灵和矮人提出再次组建联军的请求,以搜寻和净化大陆上所有邪恶种族,彻底消除可能存在的威胁。但国王却没有得到他希望的回应——塞瑞克高原的银鬃城矮人同情被诺曼驱逐的异教徒,并帮助这些被流放者在奥格利特的群山中建立起自己的城市。这些流放者逐渐壮大并建立了一个新的国家——奥格利特王国,随后与他们矮人兄弟一起断绝了与诺曼的一切联系。辛姆拉德的高地精灵则看穿了人类的野心,他们非常明确的拒绝了国王的邀请,并严令禁止迷雾山岭中所有向精灵学习魔法的人类学徒返回诺曼。只有分散在萨拉图恩各处原始丛林里的密林精灵派出了他们的游侠来帮助人类搜寻兽人和黑暗精灵的巢穴。

战争的车轮一旦转动,理智和盟约都将不复存在。愤怒的国王撕毁了诺曼与塞瑞克矮人和高地精灵的所有协议,并亲自统领以人类为主体的庞大军队西进。在精灵游侠的带领下,人类军队很快就发现了索亚图山脉中隐居的黑暗精灵,以及他们在远古矮人的城市废墟中建立的巢穴——伊斯塔。在漫长岁月中受到疯狂半神——蛛后罗丝的影响,这些黑暗精灵一直沉溺于嗜血的争斗和无休止的残杀之中,衰弱的种族在人类军队无休止的攻击中被击溃,大部分黑暗精灵远离了充满混乱和血腥的故土,另一部分则在人类军队的追击下,逃入山脉深处黑龙盘踞的屠魔山谷,并在那里全军覆没。人类的庞大攻势在黑龙的烈焰下受阻,卓越的矮人工匠造出强力的弩炮击退了他们。然而双方实力上的差距仍然迫使人类军队退出索亚图山脉,只有一些勇敢的矮人留在那里,在远古祖先的遗迹中寻找矮人的荣耀。

撤回萨拉图恩平原的军团在短暂的修整之后再次南下,这次他们得到了侏儒的帮助。这些矮小狡猾的法师想要得到众神在奥特兰沙漠中留下的魔法奥秘,于是响应了国王的请求,成为人类军团中的强大助力。哈罗德一世和他的军队进入奥特兰沙漠北端的龙骨旷野。在蓝龙一族最终的埋骨之地,兽人、巨魔和哥布林的部落在这里繁衍,并依靠巨龙的骸骨修建要塞,他们邪恶的远亲食人魔和独眼巨人也在这里设立据点,形成庞大的邪恶势力。

人类军团在侏儒和精灵的帮助下,最终彻底净化了龙骨旷野。然而侏儒和人类都迫切的想要找到众神留下的封印之门,这使得一些魔族余孽仍然逃离了毁灭的厄运,他们不再成为强大的威胁,只存在于后来历史中的零星记录。侏儒法师终于得偿所愿,找到众神在远古时代留下的遗产——破碎的封印之门。在精灵王瑟伊普兰犯下的罪行之后,恶魔之门已经破碎不堪,但仍有来自魔界的强大力量渗透出来。侏儒留在了奥特兰沙漠,并利用那些不断溢出的魔法力量增强自身,他们在一些人类领主的帮助下,在沙漠中建造了城市,并在后来的历史中形成了一个新的城市王国——奥兰托,意为彩虹,一个由人类与侏儒法师一同治理的魔法国度。

数十年的争战,让人类国王哈罗德一世从热血的青年慢慢变成衰迈的老人。然而在他心中仍然跳动着一团火焰,就是要实现很多年前他对最先响应他请求的密林精灵所作出的承诺——让精灵重返阿兰迪尔。诺曼的庞大军队最后一次前往精灵的发源地,如今的死亡沼泽,然而这只庞大的军队在进入那片恐怖的死亡禁区之后很快就消失的无影无踪。没人知道那些勇士到底去了哪里,只有一些后来的记载中提到,阿兰迪尔的死亡沼泽中仍然能听到精灵王瑟伊普兰的吼叫和那些冥河小鬼的诡异笑声。

曾经无比强大的人类王国诺曼,在即将获得最大的荣耀面前轰然崩塌。哈罗德和他的子嗣一起消失在阿兰迪尔,残余的各个领主为了继承权而争吵不休,并在随后的岁月里将诺曼的领土分割成几十个小小的诸侯国,彼此杀伐不断。这一时期被称为第四纪元,后世又称之为黑铁时代,而最终继承诺曼遗志并统一全境的王国,叫做达西亚。