慎河是居巢水泊众多之流之一，而居巢水泊又连接着帝国南江，南江又连接帝国东西疆域，往来船商众多。庐州郡历代郡守也是大力发展漕运，以居巢水泊带动郡内商贸。庐州郡其他三县自然也是萧规曹随，发展河运，唯独慎县境内河道宽窄不一，河床多暗礁，不利河运。每逢雨季，便泛滥成灾，苦了慎县百姓。
‘庐州五县，慎县最贫’，在跑船商客口耳相传之下，不经意间在帝国境内流传开来，慎县的恶名一度堪比一些穷山恶水的帝国边疆穷县。多任慎县县令束手无策，只能勉强维持县内无饥荒动乱。这种现状一直持续到前任县令赴任，慎县才发生改变……
前任县令，姓包名文正，天生异貌，面堂黝黑，额有月牙。为官清正廉明，不畏权贵，待人和蔼可亲，一视同仁……慎县十五年，杀土豪劣绅，为百姓伸冤昭雪。修水利，开运河，兴教育，开明智。一改慎县贫苦，可谓是翻天覆地，百姓无不拍手称好，人送外号‘包青天’。这位包县令凭借治理之功，被帝国召入帝都，如今已过十五载。
夜幕缓慢褪去，白茫茫的秋雾还未散去，在破晓的第一缕阳光下，东方一片微红。朝阳下的慎县内城还是静悄悄的，城东门在咯吱声中缓慢的打开一条一人宽的门缝，走出一个破旧札甲的中年人，四处观望一番，然后一边揉着眼一边对着下属埋怨道：“天天这么早开门，一个人影都没……好了，快些将城门推开……”
“谁说不是？要不老哥你去和县令说下，看看能不能改一下开门时间，让兄弟们轻松一些？”城门卫卒们一边插科打诨，一边合力推开城门，这包铁的实木大门，锈迹斑斑，多处坑洼，一些地方甚至露出里面的实木。
“嗨哟……嗨哟……嗨哟”六个门卫卒在城门吏的吆喝声下终于推开了破旧的城门，一个文书老吏指挥着两个门卫卒将拒马桩安放在城门两侧，对着城门吏说笑道；“咱这慎城四门，就我们这东门最好……再过几年，怕是就剩城门洞了……”
“十多年没曾养护……上次维护还是包县令未走之时……”城门吏靠在城墙上，对着众人诉说着心里的不满“包县令来时，我还是个门卫卒……那时候慎城贪官污吏，劣绅恶霸，鸡鸣狗盗之徒横行……包县令施以铁腕，整顿吏治，惩处恶绅，捉拿盗贼，给慎城带来安宁……又在慎县众筹资金建设，勒令恶绅土霸出资……疏通慎河河道，修筑多座水库，兴办诸乡私塾，给慎县带来富足……那时每个人都挺胸昂头，朝气焕发……对未来充满了希望……而现在……”
“王吏莫要乱说……”文书老吏出言打断中年男人的唠叨，见其他门卫卒听了城门吏的话，垂头丧气，神色黯淡。便扶须安慰众人门卫卒：“你们这八个兔崽子，莫听王吏瞎说……如今慎县县令虽不如包县令执政时期……但也比过去好的多了，百姓安居富足……”
慎城门卫卒们大多二十多岁的年轻人，离开慎县学堂不久，又遇到了个嫉恶如仇的小吏，在这样的上司手下工作，自然是一腔热血继续沸腾，见文书老吏如此为县令开脱，众人免不得心中不满，但碍于文书老吏昔日情面，只得无声抗议。
此时一个略显稚嫩的门卫卒低声嘀咕道：“城门维护费都发不出……”
“说什么鬼话……”文书老吏先是环顾四周，见没外人出现，便瞪眼呵斥这个门卫卒道：“回家再收拾你……以为自己练了几年炁就很厉害了？……”
“老哥莫生气……大家散了个就其职……有人来了，好好盘查，莫让居巢水寇的奸细混入城中”城门吏见文书老吏又要长篇训斥，连忙遣散众人，拉着絮絮叨叨的老书吏回到门亭边休息。
“老夫连生四女，只有这一根独苗，老来得子……把这小子宠坏了”文书老吏见青年与其他同僚说笑，浑然不在意老父的呵斥，对着身旁的中年汉子诉苦。
城门吏也不言语，只是憨笑的为文书老吏沏了杯茶，听其诉说慎县城内一些奇闻异事或者家长里短……
城门入口摆着拒马桩，来人只能从两侧通行，六个门卫卒组成人墙，将城门路分为进出两道，剩下两个门卫卒立于拒马桩两侧，负责盘问进出百姓。
青年随手将佩刀放在拒马桩上，身子斜靠，回头笑嘻嘻对众门卫卒道：“老规矩……十文钱……猜今天第一个进城之人……男女老少，高矮胖瘦……”
“我猜男”“那我高”“胖”……七个门卫卒抢先喊出自己要的，唯独留下个‘女’给略显稚嫩的青年，一脸得意的看着瞠目结舌的文书老吏儿子。
“你们……算你们这七个混球动作快……我不信这个邪了……一个银币……敢来吗？”门亭里喝茶的文书老吏听到自家独子喊出这个价，相当于自己半个月酒钱，立刻破口大骂道：“你个败家子……”
青年心中低语，老头子懂个屁，我抬高价钱，这七个家伙就不敢和我猜了。根据往日经历推断，第一个进城之人是男人的概率最大，而女人至今未曾中过。用脑子醒醒也知道，现在居巢水寇横行，有乡民在慎河发现过贼船踪迹。现在哪家女子妇人敢这么早进城？……他们不敢继续，那我也不会丢了颜面……哈哈哈，我真是武侯再世，神机妙算……
“既然小张如此豪爽……我等做兄长的岂能不捧场……”七个门卫卒异口同声，望着呆若木鸡的青年，哈哈哈哈大笑道：“别说哥哥们不仗义……真的‘一枚银币’？不换回‘十文铜钱’？……”
青年聪明反被聪明误，又被七人话语一激，一掌拍在拒马桩上“君子一言，驷马难追”，然后苦闷的眺望远方，一会站在拒马桩上，一会来回徘徊，惹得众人嬉笑不断，时不时有人调侃道：“今天算是值了……能看见这小子如此猴样……还能终结他的七连猜……哈哈哈……”
秋雾里传来‘哒哒哒’夹杂着‘叮叮叮’声，众人顺着官道看去，白茫茫的雾气里显出一个黑影，门亭里的城门吏与文书老吏停下闲聊，也好奇的望向东方，那个即将露出身形的路人。
从雾里先是露出一只毛驴，脖子上系着铃铛，清脆的铃声在蹄子‘嗒嗒嗒’声伴奏下，别有一番悦耳。毛驴上背上放着两个筐，左侧一堆杂物，右侧框里躺着一男子，外貌温文儒雅，清秀绝伦，仙风道骨，一身布衣。两筐中间有一旌旗，上面书写着‘问卜算卦’。
城门处众人，显然没料到会出现这样一位与众不同的人物，城门吏与文书老吏望着徐徐靠近的算命先生，彼此交换了一下眼神，默然不语，继续盯着远处的算命先生。
“是位算命先生……小张你输了……”众门卫卒起哄道，对肉痛不已的青年催促道：“快给钱……哈哈哈……终于让你输了，不枉费我们七人一起坑你……哈哈哈”
官道上的毛驴似乎被闹哄哄的门卫卒们吓到了，驻足在远处，不肯前进。在门卫卒的注视下淡然的吃起路边的青草，躺在框里的算命先生也不催促，顺手拿起本书，诵读起《束竹令》来。青年见此，心念又起，便道：“那位算命先生还未进城……我还未输……”
众人见青年如此咬文嚼字，心中无奈，便只好等那算命先生进城，再讨要彩头。
毛驴上的算命先生突然停了诵读，回首来路，雾里一个身影若隐若现。众门卫又嚷嚷道：“看……又有人来了……”
从雾里冲出一个少女，对襟襦裙，头发凌乱却掩饰不了姣好的面容，在毛驴边停下，汗水顺着脸颊落下，双手撑膝，大口喘气，顾不得擦汗。短暂休息，少女在算命先生的打量下又动了起来，跑向慎城东门……