曹操修通白沟
建安九年（204）正月，曹操为进攻袁尚盘踞的邺城（今河北临漳县西南）。。，命令军士修筑通白沟，以通道路。白沟是一条小河，在今河南浚县西，发源处贴靠靠近淇水（今河南北部，古为黄河支流），往东北流下连接清河（古水名，源出今河南内黄县南）。。。曹操让人作堰拦截淇水入白沟加大水量，并且疏通白沟，使他能通航运粮食。白沟修成后，连接通淇水和清河，成为黄河以北地区的水运输主干道，以后将出现在河北威县以南的清河的被称为白沟。
曹操攻占邺城
建安九年（204）二月，曹操趁冀州牧袁绍还出兵攻打袁谭的机，亲自率领大军直指邺城，堆起土山、挖地道、向邺城发动猛烈攻击。当时袁尚谋士审配镇守邺城，见曹操进攻，指挥将士坚守等待救援。四月，曹操见邺城一时难以进攻下，留下曹洪继续攻城，自己率领军队攻打下毛城（今河南武安西）。，切断从并州（治理晋阳，现在山西太原西南）向邺城运送粮食的通道。五月，曹操又命令士兵在邺城城外挖壕沟，周围四十里，深、宽各有二丈，引漳水灌城。邺城城中缺乏粮食，饿死的人超过一半，形势极为危机，审配指挥将士尽力防守。七月，袁尚听到说邺城危险，亲自率领军队一万多人回救，到离邺城十七里的地方，临滏水（现在滏阳河）为营，点着火把向城中。审配看到袁尚救兵来到，点火相适应，出兵城外，想让袁尚里应外合，冲出重围。曹操派军队迎接头截断攻击，将审配赶回城中。又挥军击败袁尚。袁尚害怕，派遣使者请求投降，曹操不答应。袁尚退兵，曹操随后追击。袁尚部将马延、张凯等人临阵投降曹操，军队溃散，袁尚见大势已去，逃到中山郡（今河北定县）。。曹操大获全胜，全部得到袁尚辎重、印绶、符节、斧钺等物品。于是派人把袁尚印以示城内，城内守军崩溃。八月，审配的侄子审荣开城门迎接曹操，曹操于是占领邺城，到这里，曹操平定冀州。九月，曹操自任冀州牧，冀州从此成为曹操的政治中心。
曹操打败了袁谭
建安九年（204）十二月，曹操以和约为名称，向袁谭发动进攻。袁谭退到南皮县（今属河北）曹操进军平原（今山东平原南部）。，再谈所占据的属县。第二年正月。，曹操进军南皮，袁谭率军出战，曹军士卒死伤累累，曹操想暂缓进攻。议郎曹纯劝曹操说，大军深入，难以持久，一定要有进无退。于是曹操亲自擂鼓，指挥将士冲击，于是大败袁谭，南皮攻打占。袁谭出逃，被曹操追兵杀死。到这里，袁氏势力根基肃清。
任峻掌管屯田
建安九年（204），任苏峻死。任峻（？——204），字伯达，河南中牟县（今河南中牟县东）人。汉末，曾与中牟县令杨原起兵自卫。曹操进入中牟，任峻收宗族、宾客、家兵数百人归附，曹操任命他为骑都尉。建安元年（196），曹操开垦屯田，任命任峻为典农中郎将，招募百姓到许（今河南许昌）屯田，得到粮食三百万斛，大获成功。从这里开始大规模实行。屯田的举动从羽林监枣祗首先讨论，形成于任峻的手。任峻因功被封为都亭侯，食邑三百户，升任长水校尉。
曹操杀了许攸
许攸仗恃功劳武器，态度傲慢，曾在众人坐在一起的场合中，喊着曹操的小名说：“曹操曹操，要没有是我，你得不到冀州！曹操笑着说。：“你说得对。“只要心里感到不高兴，后来竟然杀掉了许攸。
孙翊被杀
丹阳郡大都督妫览、郡丞戴员杀死太守孙翊。将军孙河驻在京城，听到消息后赶赴宛陵，又被妫览、戴员杀死。妫览、戴员等派人去迎接朝廷任命的扬州刺史刘馥，让他住在在历阳，他们就以丹阳郡归顺朝廷。
妫览迁到原先孙翊居住的府第中，打算强迫孙翊的妻子徐氏嫁给自己。徐氏骗他说：“请任其相互矛盾等到这个月底，我祭奠丈夫、脱去丧服之后，又听从任其相互矛盾的命令。“妫览同意了。徐氏在黑暗中派定人与孙翊原来的亲近部将孙高、傅婴等策划一起除掉妫览、戴员。孙高、傅婴流着眼泪答应了，界秘密找来孙翊原先的侍卫武士二十多人，共同盟誓，作好安排。到月底，徐氏摆设香案，祭奠死去的丈夫，尽情痛哭。祭奠完毕后，就脱下丧服，熏香洗澡，言谈笑语十分高兴。郡府上下的人们，心中都深为悲痛，对徐氏不该这样。妫览派人秘密观察后，不再有怀疑。徐氏把孙高、傅婴安排在自己房里，然后派人去请妫览进来。徐氏出门拜见妫览，中拜了一拜，徐氏大叫：“两位将军，可以动手了！”孙高、傅婴一起出来，共同杀死了妫览，其余的人立即在外边杀死戴员。徐氏于是又换上丧服，用妫览、戴员的人头，祭奠孙翊。全军无不震惊。
孙权听到变乱的消息，立即从椒丘回军，到丹阳后，把妫览、戴员余党的全家老小及亲属统统杀死。提拨孙高、傅婴为牙门，其他有功人员，都接受到不同的党赐。
曹操统一北方
春季，二月，曹操从淳于返回邺城。丁酉日（初五），曹操上奏献帝都得到批准，封大功臣二十多人，都为列侯。又上表称赞万岁亭侯荀或的功劳。三月，为表彰荀，在他原来侯国封户的基础上，又增加一千户。还准备任命荀或为三公，荀派荀攸恳切地表达自己的辞让之意，先后达到十几次，曹操才同意见。