东汉末年，朝廷礼崩乐坏，天下分崩离析。君王无道，群雄并起，以洛阳为目标.各路诸侯收兵买马，大争之世来临。
青州东莱郡观阳县，有一富商恶来革，身高八尺，又有一身武艺，虎背熊腰，浓眉大眼，年仅三十岁，他急公好义，仗义疏财，门下食客三百，附近的游侠才人皆去投奔，青州大乱，百姓苦不堪言，揭竿而起，故而流寇四起，观阳县县令等一众官员不战而逃，恶来革遂带门客三百，夜袭流寇。
流寇本是百姓，欺软怕硬，当晚溃逃，恶来革英雄之名流传百里，他颁发英雄榜收揽人才，意欲洛阳。
英雄榜颁布后，恶家上下热闹不凡，观阳县附近的草莽英雄都投奔过来，走在这乱世之中，没有一丝净土，各路英雄厉兵秣马，恶来革家境殷实，往来投奔的好汉就更多了。
光和七年，东平元年十月二十二日，一落魄中年文人风尘仆仆地赶到了恶家，他蓬头垢面，衣服已经有些破烂，补丁甚多，身上异味浓厚。众人看去，一时不查，不知此人乃是名震山东的卧龙荆舟士。
恶来革正在举杯应酬，听得下人禀告，慌忙放下酒杯，向客人致歉，急匆匆赶到荆舟士身边，拱手作揖道：“先生一路风尘仆仆，远道而来，真是辛苦了，恶某羞愧难当，快请进，寒舍已经备好热水和粗茶淡饭，还请先生不要嫌弃。”
荆舟士回礼道：“收到恶公书信，在下星夜赶来，衣衫不整倒是让大家笑话了，有水沐浴，有茶饭就心满意足了，还请恶公等待些时候，见谅，见谅……”荆舟士拍拍身上的灰尘，在管家的引路下，进了内院。
待到荆舟士洗漱一番，穿上一身文人衣裳，整个人气质的就不一样了，恶来革邀请他上座，酒过三巡，菜过五味后，荆舟士缓缓说道：“此次恶公大肆招揽，肯定惹得司马家和龙家不快了。”
恶来革叹息道：“先生，我是有口难言呐，我家境殷实，流寇扣关之时，那县令竟然弃城而逃，守城官兵颤抖不已，我无奈之下带领门客抗敌。现在流寇败退，百姓们都请求我保卫这观阳。我也想过给那些世家，可是那些世家也是自私自利之辈，无奈之下，只能自己担起这担子了。”
荆舟士笑道：“司马与龙家不足挂齿，恶公只需稍等几日，按我说的去做，这司马家和龙家的地盘就都是恶公的了。而今天下大乱，各地群雄尽皆招兵买马，就这东莱郡内，观阳东面以乳山、昌阳、文登和荣成四城城为势力的杨武，烟台、牟平、栖霞和福山四城的单东，此二人已经已经联合，正在整合自己的势力意图双雄横扫东莱郡。”
恶来革手握酒杯微微颤抖了一下，皱眉道：“先生，我本无意争雄，奈何天道如此，如今起步已经晚了，莫非我恶某还未出师就要败了？”
荆舟士抚掌大笑道：“恶公稍等，待我慢慢道来。长广的龙家在观阳西南面不过十二里路，海阳司马家在观阳东南三十余里，如此，我们应该先向长广的龙家示弱，邀请海阳的司马家结盟对抗东面的双雄，龙家和司马家必定因盟主之位起争执，此二家世仇也，二虎相争，我等渔翁得利，不过四五日，恶公便有三座城了。”
恶来革喜形于色，说道：“先生智计无双，有先生相助，恶家必定安然无恙。”
当日下午，几名斥候便出了观阳城，去了司马家和龙家。
龙家家主龙宇收到恶来革的结盟信，稍感意外，信上写到杨武和单东势力极大，兵多将广，不出一个月就将挥师西进，若是不结盟就会被一一击破，三家已经到了唇亡齿寒的地步。
龙宇把书信给了小诸葛，小诸葛此人是最近两个月加入龙家的军师，在征缴流匪时，算无遗漏的计谋让龙宇折服。他看了一遍书信，沉思道：“此信所言非虚，容我思量一下。”
龙广是龙宇的二弟看过信后，嗤笑道：“大哥，什么结盟不结盟的，那观阳城是个好地方，他恶来革有什么能耐守住，长广城甲士六千余人，那观阳守军不超过三千，听说恶来革家财堆满了几座宅子。做了他，我龙家实力倍增，就去干其他人，也弄个一方诸侯玩玩。”
龙宇瞪了一眼龙广，叱骂道：“愚蠢，兵法云：上兵伐谋，其次伐交。你脑子浆糊的，就知道打，这点家底迟早要被你打完了。根据探子来报，昨天恶家来了个很奇怪的人，恶来革对他十分尊敬，看来是多了个谋士。要是这合盟是计策，那我就来个将计就计。”
龙宇自得其乐道：“他们要是跟我结盟了，就要选出一个盟主，那就是我了，我再宴请他们，来一招擒贼先擒王，那司马家和恶家的地盘就都是我的了。二弟，学着点。”
龙广摇头晃脑，假装没听见。
小诸葛拍掌叫好道：“主公说的不错，正所谓兵不厌诈，乘着这个机会主公可以先向司马家下手，激怒司马家，届时以雷霆之势破了海阳城，司马家一死，主公先安抚恶家，乘其不备，剿灭之，不让恶家投靠其他人。”
龙宇一听这计谋，内心大喜，问道：“先生妙计，不知如何攻破司马家？”
“海阳境内山陵起伏，北高南低，故而在北边攻城器材施展不开，司马家守北门的人不多，主公可今夜派大军前往海阳北面山丘一带设伏兵，围歼司马主力，而后派人假扮司马家家兵，乘势破北门。”
龙宇深以为然，即刻让三弟龙海带两千步兵，五百骑兵出城，同时派加急斥候传信司马家。
深夜，恶来革和荆舟士还在交谈，探子回报长广龙家派出大军，目标海阳城。
恶来革大惊，失言道：“先生果然料事如神！”
荆舟士笑而不语，随后退了下去。
司马家收到了龙家和武家的联盟信，司马长泰怒不可言，司马家可是百年大族，就是联盟也应该是大哥，岂能让龙家和恶家这些后起的暴发户来指指点点。龙家的书信更是胆大妄为，言语嚣张。
司马长司皱着眉头，闭口不言，一直沉思。实则他只懂内政，不负责打仗。
司马长空则觉得拒绝联盟就得罪了恶家和龙家，到时两家合兵瓜分司马家，那海阳城岌岌可危，而且恶家所说的并非虚言。不过要是联盟了，那司马家也会被同化吸收，只是一个死得快，另一个死的慢了。
三兄弟若有若无的说了半天也没得出个结论。
就在他们谈论的时候，龙家又送来了一封书信，司马长泰看完，怒不可遏道：“竖子如此嚣张，欺我司马家无人？嚣张至极！来人，传令下去，命令司马家兵备战，明日，我就兵发长广城，问问龙宇那贼子要如何询问我司马家的意思！”
司马长空捡起大哥丢下的书信，进言道：“大哥，小弟唯恐这是敌人的激将法，此去带兵恐有危险，不如埋伏于城前的密林里，以逸待劳，如何？”
司马长泰思虑一会，说道：“令马盛西将军带八百骑兵前去长广城挑战一番，挫挫他们的锐气，二弟三弟你们守城，这次我要亲手看下来敌武将的脑袋！不需待他前来，我要带兵前去长广要了他龙宇的脑袋。”
司马长空想要劝阻，司马长泰挥挥手就离开了。
无奈之下，叫来下属，虎着脸道：“悄悄告诉马盛西，他带着骑兵距离主公大军不要超过五里，敌军大败，不得追赶，随时策应主公，一定要保护主公的安全，主公有点损失，我拿他是问！”
翌日，刚刚回城休息的马盛西接到军令，哂笑道：“长空小子能拿我如何？嘿，真不知龙崽子哪来的胆子，前几年老子没剥掉他的筋不知道痛？给老子找不痛快。去，让本部八百骑兵集结。”
赤裸的上身的马盛西正抱着酒坛子，另一只手拿着大碗，身上的刀疤犬牙交错，在古铜色的皮肤上犹如上百条毒蛇。他本出身不好，被司马家收留，十五岁时，身高八尺，力大如牛，手持百斤大刀，于阵前砍死龙家的三大将，名震长广境内。
穿上漆黑的铁甲，手持玄铁长槊，看了一眼桌上的酒坛子，喝骂道：“他奶奶的，龙崽子打搅老子喝酒，他要是不给点说法，老子就卸了他！”
马盛西本部人马一共八百骑兵，都是百战之辈，没仗打的时候就去杀土匪，每个人身上都是伤痕累累，所过之处寸草不生。八百骑兵出城后，便往龙广城疾驰。
来到山丘树林前，马盛西勒马不前，瞅着树林，心中有些不安，说道：“派一队人马，搜索树林子，搜个三五里就行了，一个时辰后跟上来，老子在前面平原进口等你们。”
司马长泰站在校场台子上，下面站着两千司马家家兵，都是自家子弟。他说道：“司马家的儿郎们，龙家的小崽子们想要我司马家做他小弟，嘿嘿，这小崽子是不记得几年前他龙家在司马家城下的惨状，现在我们就去问问，龙崽子还记得他爹是怎么死的！”
“吼！”
司马长泰很满意他们的状态，带上自己的百名亲兵，率领两千步卒离开了司马城，城内只留下了千余名老弱残兵。
司马长司心绪不宁，烦躁道：“大哥就这么出兵了，我有些不放心啊！”
司马长空抚掌大笑道：“非也，我看是大哥早就心痒痒要打一仗。看他今天的状态，感觉在模仿爹爹。”