书城武侠庄周时代之楚狂传奇
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第11章 项北(一)

正月十五这一天,王室及各大家族纷纷到太庙和宗祠拜祭先祖。由于王室太庙和大部分世家贵族的宗祠都在荆山或荆山附近,于是一时间荆山人满为患。

楚王因感风寒,不能出行。特下诏,命九子代王祭祖,并要在鸾台举办供奉各种谷神的祈神大典。谷神是楚人信奉的最重要的神祗之一,只有谷神护佑,才能风调雨顺,国泰民安。因此,祈神大典一向是楚国重要国事之一。把这样的任务交给了九子,其中的意味令人遐思。而这也表明,昭景两家之争,昭氏已经占据了绝对的主动权,更表明太子之争,九子在昭氏的力挺下,占据了绝对优势。当然,众人清楚,以楚王商翻手为云覆手为雨,变化莫测的性格,不到明诏颁布那一刻,一切都还是未知数。尽管如此,看好九子的人越来越多,在昭、屈、叶、项等家族的悄悄推动之下,已经成为楚宫上下的主流。

反观废太子熊章和景氏,则一败涂地。熊章连祭祖的资格都被取消了,楚王令他在家继续闭门思过。这迫使景氏不得不重新思考,是否还要继续保熊章?是否应该主动向九子示好?尽管已经有点晚了,但九子毕竟还不是太子,所谓亡羊补牢,为时未晚,只要运作得当,也许也可占有一份拥立之功。

最为得意的就是九子了。故作成熟的少年脸上,越发显得高深莫测。脾气也大了起来,身边的人感觉到这个少年越来越难伺候了。熊月本来也要一起去凑个热闹,但一见自己的哥哥板着脸,动不动就摆出呵斥人的样子,一下子就失去了兴趣,说什么也不肯去了。黄贵妃一打早就为九子精心打扮,然后又领着九子向王后问安、拜辞。最后又仔细地叮嘱九子,直到九子听的极度不耐烦了,才目送九子在众人簇拥下离宫而去。

这次出行,九子熊槐用的是楚王全套囱薄仪仗,所乘是太子车辇。有人为此提出异议,昭阳却道:“代王祭庙,如同大王出巡,不可弱了气势。”坚持原议不变。整个队伍前面是轻骑开道,接着是骑马执戟卫士,中间是九子车辇。车旁跟随者屈丐、昭滑、叶非、项北等四个世家子弟,均着铁盔铜铠,犀皮战靴,腰挎宝剑,骑高头大马。车辇后面紧随铁甲军四大统领和八百铁甲军,明盔亮甲、枪戟如林。文武大臣们数十人跟随,武乘马,文乘辇,冠盖云集,旌旗蔽日,浩浩荡荡向荆山卷去。

到了荆山,众军士在山脚下驻扎下来,而文臣武将则继续骑马乘辇,簇拥着九子向半山腰太庙奔去。此时,太庙正殿内香烟缭绕、一派肃穆,当九子等人一踏入大殿内,顿时礼乐四起。金、石、丝、竹、弦,众器具备;宫、商、角,徵、羽,五乐齐奏。接着,九子诵读祭文。诵毕,太庙令持爵,九子祭酒,一,一拜毕列祖列宗。然后,文武大臣按尊卑品秩,也纷纷祭拜。

整整折腾了两个时辰,祭祖仪式才告结束。由于一会儿还要到鸾台举行祈神大典,于是九子熊槐带着四个世家子弟找了一个僻静的偏殿,进行小憩。看着屈丐、昭滑、叶非、项北等四人,九子终于喘了一口粗气。这四个现在已经是他的心腹了,因为他们的家族已经把命运与他紧密连在一起。就在前几天,四个世家子弟当着他的面,刺血而盟,立下誓言,坚决追随与他,生死与共。而这次出巡,四人均以二等侍卫身份护跸身前,隐隐有了小团体的感觉。

四人之中,屈丐年龄最长,已22岁,昭滑其次,今年二十岁出头,项北、叶非最小,均十九岁。昭滑由于是昭氏长孙,为人机智灵活,是小团体的谋士,负责情报刺探和行动谋划。叶非对外联络广泛,又世袭叶城城尹,负责联络和传令。屈丐与项北武艺高强,负责护卫。当然,此时这个小团体还处于萌芽状态,人数很少,仅限于他们四个人。而且,他们实际上也起不了大的作用。真正决定众人命运的还是他们的父祖辈。直到九子成为楚怀王之后,这个小团体才真正显现出来,叱咤风云,左右政局。不过,这当然是后话了。

且说,特工兼谋士的昭滑,见偏殿内并无杂人,便低声向九子熊槐禀报道:

“微臣已经刺探清楚,并已与我父昭虎大人进行了细细核查。景氏及熊章一党并无动作,九王子尽可安心,这次出行不会有任何危险。”

九子松了一口气道:“景氏势大,熊章残暴,老令尹一再叮嘱要小心谨慎。现在倒可以稍略安心了。”

昭滑道:“据我们所知,景氏这次受挫极大,有可能改弦易辙,放弃熊章,反过来支持九王子了。”

叶非插嘴道:“此事已有预兆。前日,景鲤向我打听九王子的喜好,据他所说,他新得了一把宝剑,想先给九王子呢!”

九子撇一下嘴,轻蔑地道:“景鲤只不过一个小孩而已,景氏送人情也轮不到他,不必理会。”

昭滑却正色道:“不可小瞧这景鲤,他可是景氏的和氏璧,宝贝异常。他要送宝剑,八成是他爷爷景伯伦授意,九王子不可轻易拒绝。”

九子点点头,心情十分愉悦,无论如何,景氏开始低头示好,这绝对是件大喜之事呀。

这时,昭滑脸显神秘之状,继续说道:“还有一事,对我们也十分有利。”

“何事?”九子问道。

昭滑把声音又低了低,说道:“微臣在派人刺探景氏时,偶然听到一事,这景氏欲对十九子熊接舆不利。”

“十九子?为何?”九子一听十九子之事,不禁惊问。

昭滑道:“具体原委尚不清楚。只是听说,这次十九子是奉了王命去祭拜生母郑姬的,但偏偏要穿过景氏新置的良田,景氏族人十分忿怒,有强悍之辈已经要借机除掉十九子,碍于景虎大人坚决反对,行刺之谋尚未确定而已。但据了解,十九子此次祭母之行必有波折。”

九子听罢,沉思不语。而一旁的项北却急起来,他打心眼里喜欢聪明英武的十九,一点也不想让十九受到任何伤害。现在有人要不利于十九,不知便罢,知道了又岂能无动于衷.于是他连忙向九子说道:

“九王子,十九子是未来的国家栋梁,必是九王子未来的得力助手,现在有难,我们正好出手相助,如此大的人情,我们何乐而不为?”

昭滑道:“十九子是大王心目中太子人选之一,与九王子是敌非友,正好借景氏之手除之,出手相救,岂不愚蠢之极?”