康熙十三年正月十三，吴三桂在长沙称帝，建国号大周，改年号为昭武元年。文武群臣一应封赏，升官的升官，赏钱的赏钱，一阵忙活下来，吴三桂发现个致命的问题。盘踞云南数十年的积蓄，竟不知觉花得一干二净。作为名将而言，吴三桂打仗可是把好手，可执事理政的才能，可就差劲极了。
巧妇难为无米之炊，立国岂有无银之灾？
战事一触即发之际，国库空虚的话，军饷便会不继。一旦粮饷告急，用不着江对面的清军出手，吴军内部甚至会起兵变。吴三桂汲取李自成的教训，不但不搞个“均田免粮”的安抚之策，反而下令增税，增加驱除胡虏赋税，单此一向赋税银钱，几乎赶上田税，人丁税的总额了。
新朝立国，不但不减免赋税，反而增加，也可谓是史无前例了。封赏臣工，吴三桂也是以个人喜好，远近亲疏为基准，许多立下赫赫战功的将军，官职爵位反不如吴三桂身边的近卫，心中自然不痛快。
朱以洪称述利弊，连连上奏却如石沉大海，杳无音信。
自立国开元以来，以礼法为先，吴三桂整日在湘王府内深居，臣工若无宣召，便根本不得见。作为二十一世纪的文科状元，上下五千年历史了然于胸，像吴三桂这般大事未定，便图安乐的朝代，只会在浩瀚的历史中，昙花一现。只是可惜，李定国的晋军全军覆没，混迹在清初乱世下，难有作为了。
长沙城南福来酒楼内。
三个年轻男人围桌而饮，脸色阴晴难看。
“殿下。”史惟义道，“如今吴三桂称了帝，眼中也无我等，倒不如投往别处，另寻时机一展宏图。”
“投往何处？”朱以洪无奈笑了笑道。
“不如往东投去。”史惟义道，“靖南王耿精忠坐拥东南，正招贤纳士，也许能一展抱负。”
“史大哥此言差矣。”朱以洪虽未与耿精忠谋面，但史书记载三藩之乱不久，耿精忠便投降了清廷，“耿精忠绝非能成大器之人，此人胆怯无主，他日必定归降清廷。”
“那海外郑王如何？”史惟义又道。“郑王爷一心向明，占据海外数十年，拥有强大的水师舰队，殿下又是前明皇室，若是前去必定受的恩宠，视为上宾。”
“倘若郑成功还活着，权且一试。”朱以洪道，“如今郑经执掌台湾，其驭民统战之才，大不如国姓爷，只怕也难以成气候。”
“难道我等只能屈身于此？”施士信咬牙切齿道。
“大丈夫能屈能伸。”朱以洪喝上一口水酒，“蜀汉昭烈皇帝，奔波半生方才有立足之地，我等尚且年轻，无需急躁。如今天下枭雄之中，能与清廷抗衡的，唯有吴三桂也，我等待时而发吧。”
“嗯。”两人无奈应声。
三人正借酒消愁之际，忽听得二楼吵闹的紧，声音由远而近。朱以洪等人朝着楼道瞧去，店老板与小二正赔着笑脸，满脸尽显委屈无奈之色，“军爷，还望可怜可怜小的，这些酒菜只施舍个成本钱，分文不赚如何？”
“滚！”中年汉子横肉喝道。
“我们将军在你这吃酒，便是给你天大的面子，少罗里吧嗦的。”大汉身边一个兵士喝道，“今日的酒钱，你且记在账上，来日一并算给你便是了。”
“军爷！”店老板哭丧着脸，“承蒙各位军爷抬爱，已经在小店吃了五六日了，小店实在本小利薄，如此下去一家老小，便要喝西北风了。”
“你他女良的爱喝西北风就去喝西北风，爱喝东南风便喝东南风。”那大汉想必是喝得多了，身影有些晃动，瞪眼喝道，“要钱！老子一分没有，若不是老子拼死沙场，尔等还在满清鞑子下苟活呢。区区几顿酒食，权当孝敬老子罢。”
“这可如何是好？”店老板见大汉往门外走，急忙上前扯住他的衣角，估计也是心急了，脱口便道，“在满人之下，还能丰衣足食，如今换了新朝，反不如初了。”
大汉听得这话，心中怒火蹭起，一把攥住店老板的衣襟，竟将店老板提了起来，大喝道，“你这厮奴才，根骨里生得奴才的筋，竟说鞑子的好处。老子今日若不扒了你的皮，定做一辈子的奴才。”话一说完，一把将店老板扔在地上，摔得一声钝响，店小二连忙上前扶起。
“哥几个，给这奴才洗洗筋骨，好让他知道如今是大周的天下。”大汉喝道。
“岂有此理！”朱以洪猛拍桌子，站起身子走到店老板身前，怒目以对道，“吃了白食，还要打人了？”
“你他女良的哪冒出来的，敢管老子的闲事。”大汉走上前指着朱以洪喝道，“老子是淮王帐下的先锋总官鲁俊辉，识相点赶紧滚开，不然连你一起收拾收拾。”
“管你是谁！”朱以洪思索着，大周立朝之时，吴应显被封为了淮王，天子犯法与庶民同罪，何况如今新朝初立，更当以收揽人心。这厮如此行径，论军法处置，当以斩首示众，“史大哥，施大哥，好好教训这厮，坏我大周民心。”
鲁俊辉与身后的兵士，哪里是史惟义的对手，三五合下来便纷纷躺在地上。这一通暴揍，将鲁俊辉的酒劲打去七八分，捂着腮帮子道，“你们究竟是什么人，有种留下姓名，他日定要你好看。”
“七品从军参政朱以洪！”朱以洪铿锵有力道。
“嗯？”鲁俊辉脸上一哆嗦，傲慢怒色顿时消殆，封赏官爵之时，朱以洪连个伯爵都为拿到，仅得个七品参政官职。可在明面上，毕竟还是吴三桂的义子，单此一点，鲁俊辉便惹不得。连忙赔笑道，“不识得皇上义子在此，末将有眼无珠，这通打挨得值，挨得值！”
“少废话！”朱以洪呲之以鼻，“赶紧把店老板的酒食钱结了，不然明日朝会我定上奏，治你祸国乱民之罪。”
“朱大人大量，莫与末将计较。”鲁俊辉战战兢兢，倘若罪名定下，难逃斩首刑法，急忙对左右道，“赶紧掏钱，赶紧掏钱。”
朱以洪接过钱袋，在手中掂量掂量，道，“赶紧滚！”
“老板，看银钱是否足够。”朱以洪将钱袋交给店老板手中。
“足够，足够，还有多余。”店老板笑着应道。
“多得权当药费了。”